Si antepones persistentemente los sentimientos de los demás a los tuyos, es posible que seas codependiente. Esto podría ser una respuesta a experiencias traumáticas tempranas.
En pocas palabras, la codependencia es cuando satisfaces las necesidades de otras personas pero no las tuyas. No se desarrolla en el vacío, y no es tu culpa. Esto también es cierto si ha experimentado algún trauma cuando era niño.
Si bien no puede cambiar experiencias traumáticas pasadas, es posible que pueda desarrollar nuevas respuestas emocionales y conductuales para ellas.
Como han descubierto otras personas que viven con codependencia, comprender sus tendencias codependientes puede ayudar.
Para comprender cómo se relacionan el trauma y la codependencia, es importante comprender primero qué significa cada uno de estos conceptos.
¿Qué es un trauma?
El trauma es una respuesta emocional intensa a eventos impactantes o dolorosos, especialmente aquellos que pueden amenazar con un daño físico considerable o la muerte de una persona o un ser querido.
¿Qué califica como un evento traumático? Los expertos dicen que depende.
Lo que es traumático para ti puede no serlo para otra persona. Lo que importa es que percibió o experimentó el evento como una amenaza intensa y grave para su seguridad. Si se sintió lo suficientemente intenso y significativo, como sentir que usted o alguien a quien ama puede resultar herido o incluso morir, puede ser traumático.
Un evento traumático puede dejarte con una sensación extrema de impotencia. Puede afectarlo de muchas maneras, y el trauma puede hacer que pierda la fe en sus creencias y en las personas, incluido usted mismo.
La investigación sugiere que el trauma a veces conduce al trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Si vive con PTSD, es posible que vuelva a experimentar el trauma y evite situaciones o personas que le traigan sentimientos asociados con él. Estos sentimientos también pueden desencadenarse fácilmente.
Además, puede experimentar hiperexcitación, que se caracteriza por “excitarse” física y emocionalmente por el miedo extremo desencadenado por recuerdos y otros estímulos que le recuerdan el evento traumático.
Incluso si no tiene PTSD clínico, el trauma puede causar las siguientes dificultades:
- pensamientos intrusivos
- pesadillas
- reacciones de sobresalto
- entumecimiento
La Organización Mundial de la Salud identificó 29 tipos de trauma, incluidos los siguientes:
- guerra
- violencia física
- pareja íntima o violencia sexual
- accidentes
- muerte inesperada o violenta de un ser querido
- traumas experimentados por otros que usted observó o de los que fue informado, especialmente en el cumplimiento del deber para los socorristas y el personal militar
Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), más de dos tercios de los niños informaron haber tenido al menos una experiencia traumática a los 16 años. Las fuentes de trauma infantil incluyen:
- violencia comunitaria o escolar
- explotación sexual comercial
- descuido
Estos son algunos posibles efectos del estrés traumático infantil, según SAMHSA:
- problemas de aprendizaje
- mayor uso de los servicios de salud y salud mental
- mayor participación en los sistemas de bienestar infantil y justicia juvenil
- problemas de salud a largo plazo
- trastornos del comportamiento y uso de sustancias
¿Qué es la codependencia?
El término codependencia se hizo popular en la década de 1940 para describir los problemas de comportamiento y de relación de las personas que vivían con otras personas que tenían un trastorno por uso de sustancias (SUD).
Los psicólogos ahora piensan que la codependencia puede florecer en familias con problemas que no reconocen, niegan o critican e invalidan los problemas que experimentan los miembros de la familia, incluidos el dolor, la vergüenza, el miedo y la ira.
Aquí hay algunos datos más sobre la codependencia de Mental Health America:
- La codependencia a veces se denomina “adicción a las relaciones”.
- Una relación codependiente hace que sea difícil establecer y hacer cumplir los límites.
- En una relación codependiente, es posible que te concentres demasiado en la otra persona, lo que a veces significa tratar de controlarla o arreglarla.
- Puede ser fácilmente manipulado por la persona que está tratando de salvar.
- Con la codependencia, puede sentir que necesita que alguien más ejerza control sobre usted para obtener un sentido de dirección en la resolución de problemas o tareas cotidianas.
El trauma infantil es el resultado de abuso o negligencia temprana y puede conducir a una forma compleja de PTSD o trastorno de apego. Los síntomas primarios incluyen disociación y recuerdos intrusivos. La codependencia puede ser un síntoma o una defensa contra el PTSD.
Michelle Halle, LISC, explica: “Por lo general, cuando pensamos en adicción, nos vienen a la mente palabras como alcohol, drogas, sexo o apuestas. Una forma de adicción menos conocida es la adicción a las personas, también conocida como codependencia”.
“La codependencia es una consecuencia de las necesidades infantiles no satisfechas”, dice Halle. “Los niños dependen de sus padres para nutrir su desarrollo físico y emocional. Cuando los padres no hacen esto, el niño no culpa a sus padres. En su lugar, podrían culparse a sí mismos”.
Cuando tus necesidades no son satisfechas en la niñez, es probable que pienses que algo anda mal contigo, dice Halle.
“[You] puede buscar alivio de estos pensamientos y sentimientos haciendo cosas por los demás para que [you] recibirá elogios, reconocimiento o afecto. Esto es [your] alivio”, explica Halle.
La codependencia “se convierte en la forma en que funcionas en la vida”, dice Halle. Buscas formas de ayudar a los demás y te recompensan con elogios a cambio. De esta manera, llegas a depender de los demás para tu sentido de autoestima.
Con la codependencia, también puede sentir una necesidad intensa de que otros hagan cosas por usted para que no se sienta inseguro o incapaz de hacerlo de manera efectiva.
El psicólogo Frederick Wiss explica que, si bien el trauma infantil puede generar resiliencia, también podría tener “el efecto de socavar la capacidad del niño para desarrollar un sentido estable de sí mismo”.
Si creció en un entorno traumático, es probable que haya recibido mensajes que invalidan sus experiencias dolorosas, como «Tú pediste esto».
Un estudio de 2006 en 102 estudiantes de enfermería y otro estudio de 2019 en 538 enfermeras encontraron que aquellos que habían experimentado abuso cuando eran niños tendían a obtener puntajes más altos en las medidas de codependencia.
Los estudios encontraron que los tipos de abuso infantil que estaban relacionados con comportamientos codependientes en la edad adulta incluían:
- negligencia emocional
- abuso emocional
- abuso verbal
- abuso físico
- abuso sexual
Como niño, eres ineludiblemente dependiente, a menudo de las mismas personas que pueden haber sido responsables de tu trauma, dice Wiss. Esto inevitablemente crea una sensación de inseguridad que puede continuar hasta la edad adulta.
Cuando crees o atiendes a la realidad de otra persona por encima de la tuya, estás mostrando signos de codependencia. También puede estar experimentando un trauma complejo.
Puede atraer y sentirse atraído por personas que confirman su sentido de ser una víctima o que parecen ser víctimas, y puede aceptar las consecuencias de sus acciones.
Ejemplos de relaciones codependientes
Los ejemplos de relaciones codependientes que pueden desarrollarse como resultado de un trauma incluyen:
- un esposo llamando enfermo por una esposa que tiene demasiada resaca para trabajar
- una madre que encubre el comportamiento perturbador o hiriente de su hijo
- un trabajador que toma la culpa por el comportamiento inapropiado de un jefe admirado
4 respuestas comunes al trauma
Peter Walker, MA, MFT, resume cuatro respuestas comunes al trauma que daña las relaciones.
Es posible que te encuentres programado para reaccionar de esta manera cuando una situación actual provoca recuerdos intrusivos de eventos o sentimientos traumáticos.
- Luchar. Tienes una respuesta agresiva al miedo.
- Vuelo. Cuando se siente amenazado, puede encontrarse trabajando en exceso o usando sustancias para “escaparse”.
- Congelar. Te disocias de la ansiedad a través de soñar despierto, mirar televisión, desplazarte por las redes sociales u otras distracciones.
- Adulación. Puede parecer natural para usted aceptar el abuso y halagar o tratar de manipular a la persona que está abusando de usted en un esfuerzo por detenerlo. Es posible que se sienta incapaz de hacerse valer o salir de la relación perturbadora.
Walker dice que muchos niños que experimentan un trauma infantil desarrollan comportamientos aduladores en respuesta.
Halle llama servilismo una habilidad de supervivencia.
Codependencia, trauma y uso de sustancias
El uso de sustancias y las adicciones conductuales pueden ser formas de respuestas de lucha, huida y congelación. También pueden ser parte del comportamiento adulador al permitirle encubrir o cambiar los sentimientos negativos.
Una quinta respuesta al trauma que puede haber experimentado es el vínculo traumático.
La vinculación traumática es un estilo de apego poco saludable o peligroso.
Como humanos, necesitamos formar vínculos con los demás para sobrevivir, pero es posible que hayas aprendido a vincularte con las personas cuyo comportamiento te lastima. Cuando te vuelves adicto a estar con esta persona, es posible que sientas que no puedes dejarla, incluso si te lastima. Puede sentir que es su responsabilidad “arreglarlos”.
Aquí hay algunos sentimientos y comportamientos que podrías tener si eres codependiente en una relación abusiva:
- Es posible que sienta lástima por su abusador.
- Crees que van a cambiar.
- La codependencia le impide creer en sus sentimientos negativos hacia la persona.
- La codependencia hace que le resulte difícil encontrar ayuda en otros lugares.
- La infancia y otros traumas pueden haberte dado un sentido inexacto de la realidad.
Sin embargo, hay esperanza. Puedes encontrar la salida de la trampa de la codependencia. Y te lo debes a ti mismo para obtener la ayuda que te permita liberarte del trauma.
Obtenga más información sobre la vinculación traumática en la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica.
Hay pasos que puede tomar para liberarse de la codependencia.
- Identifica tu codependencia. Esto puede brindarle una manera de entender y superar un trauma pasado.
- Encuentra un terapeuta. Alguien que esté familiarizado con la codependencia, el trastorno de apego, el TEPT y los trastornos por uso de sustancias puede validar sus sentimientos y ayudarlo a encontrar formas de abandonar los comportamientos nocivos.
- Busque un grupo de apoyo. Hablar con otras personas que han experimentado la codependencia y el trauma también puede brindar consuelo y comprensión. Al-Anon puede ayudarlo si el trastorno por uso de sustancias es un factor en su codependencia. El sitio web de la organización ofrece un cuestionario para ayudarlo a decidir si sus servicios podrían ayudarlo.
- Aprende más. Michelle Halle dice que puede ser útil para las personas con codependencia leer al respecto. Muchas personas encuentran consuelo en los escritos de Melody Beattie, una consejera que anteriormente experimentó adicción y comportamiento codependiente.
- Da pequeños pasos. Halle también recomienda dar pequeños pasos hacia el cambio. Si le resulta difícil decir que no a los demás, practique decirle que no a alguien cuando tenga poca importancia. Por ejemplo, intente decir «No, todavía no» si un mesero en un restaurante se acerca a su mesa y le pregunta si está listo para ordenar.
Si tienes comportamientos codependientes, también puedes tener relaciones disfuncionales. Si la codependencia lo ayudó a sobrevivir al trauma cuando era niño, lo desarrolló como un mecanismo de afrontamiento.
Sin embargo, eso puede haberse convertido en un comportamiento codependiente dañino en la edad adulta. Es posible que no se cuide constantemente y que se sabotee a sí mismo a través de varios comportamientos dañinos, que incluyen:
- consumo de sustancias
- Comportamientos de lucha, huida, congelamiento o servilismo.
- vinculación traumática
La buena noticia es que es posible curarse de un trauma y cambiar el comportamiento codependiente. Reconocer sus comportamientos codependientes y los efectos negativos que tienen sobre usted y los demás es un primer paso importante para superarlos.
A medida que aprende a sanar, puede encontrar personas en quienes confiar que lo amarán tal como es. Y puedes aprender a hacer las cosas por ti mismo, por ti mismo.