A pesar de una tendencia que comenzó a fines de la década de 1980, Gardiner Harris, al escribir en Los New York Times ayer parece lamentar el hecho de que la mayoría de los psiquiatras ya no practican la psicoterapia.
Quizás Harris debería haber entrevistado al Dr. Danny Carlat, quien hace casi un año escribió sobre sus experiencias como psiquiatra moderno (en el La revista del New York Times, no menos). Los psiquiatras de hoy en día generalmente están poco capacitados en psicoterapia, por lo que pasan la mayor parte de su tiempo recetando medicamentos psiquiátricos. (Libro del Dr. Carlat, desquiciado vale la pena leerlo para obtener más información sobre la psiquiatría moderna).
Así que no estaba seguro de por qué estaba leyendo esto en la sección «Dinero y política» del Veces. Seguramente no es noticia que la psiquiatría ya no practique mucha psicoterapia, y no lo ha hecho durante décadas. ¿Cuál es la historia aquí?
En realidad, parece ser solo una pieza de estilo de vida sobre el Dr. Levin, un psiquiatra en ejercicio que tuvo que cambiar de marcha a mitad de su carrera de un psiquiatra que estaba haciendo una buena cantidad de psicoterapia al principio de su carrera, a uno que no hace nada más que recetas de medicamentos. .
El Dr. Levin ya no ve pacientes en sesiones de 45 minutos para hacer psicoterapia:
Ahora, como muchos de sus compañeros, trata a 1200 personas en visitas de 15 minutos en su mayoría para ajustes de prescripción que a veces se realizan con meses de diferencia. Entonces, conocía la vida interior de sus pacientes mejor que la de su esposa; ahora, a menudo no puede recordar sus nombres. Entonces, su objetivo era ayudar a sus pacientes a ser felices y realizados; ahora, es solo para mantenerlos funcionales.
Creo que este es un ejemplo perfecto de una falsa dicotomía por parte del escritor. Por supuesto, una persona que es «funcional» porque está estable con sus medicamentos también puede ser «feliz y realizada». El papel del psiquiatra no ha disminuido, simplemente ha cambiado. ¿Despreciamos a un médico de familia porque todo lo que hacen es más o menos lo mismo: tratar de abordar las quejas que presenta la persona, generalmente con una receta? ¿Por qué la toma negativa en este importante trabajo?
El cambio de la terapia de conversación a los medicamentos ha arrasado con las prácticas psiquiátricas y los hospitales, dejando a muchos psiquiatras mayores sintiéndose infelices e inadecuados. Una encuesta del gobierno de 2005 encontró que solo el 11 por ciento de los psiquiatras brindaban terapia de conversación a todos los pacientes, una proporción que había estado cayendo durante años y probablemente ha caído más desde entonces. Los hospitales psiquiátricos que alguna vez ofrecieron a los pacientes meses de terapia de conversación ahora los dan de alta en cuestión de días con solo pastillas.
Supongo que es solo un lamento por “los buenos viejos tiempos”, cuando la psiquiatría era la principal profesión clínica de salud mental y no tenía que compartir su espacio profesional con psicólogos clínicos (o trabajadores sociales clínicos). Hoy en día, por supuesto, la mayor parte de la psicoterapia es realizada por psicólogos clínicos, que obtienen mucha más capacitación y experiencia práctica en psicoterapia que los médicos, terapeutas matrimoniales y familiares o trabajadores sociales clínicos.
Hay una pequeña discusión sobre la economía de la psiquiatría y la atención de la salud mental en general, enterrada en el medio del artículo. Aquí hay un fragmento de ello:
La competencia de los psicólogos y trabajadores sociales, quienes, a diferencia de los psiquiatras, no asisten a la escuela de medicina, por lo que a menudo pueden permitirse cobrar menos, es la razón por la cual la terapia de conversación tiene un precio más bajo.
Wow, gran investigación allí. De hecho, muchos psicólogos hoy en día salen de su formación universitaria con tantas deudas como los psiquiatras: hasta 150.000 dólares. Si bien esos son valores atípicos extremos, muchos psicólogos se gradúan con cifras de deuda de 6 dígitos y tendrán dificultades para pagar esa deuda ganando $ 110 – $ 120 / hora (la tarifa típica de sesión de psicoterapia cobrada por un psicólogo).
Una gran parte del artículo se centra en cuán sobrecargados de trabajo y mal pagados (por su capacitación) pueden estar los psiquiatras, incluso cuando cambian a una práctica de medicamentos.
Tengo noticias para Harris: eso es todo sobre el cuidado de la salud mental. Sospecho que la mayoría de los profesionales de hoy en día que practican la psicoterapia no sienten que lo estén “haciendo bien”. Claro, hay excepciones; por ejemplo, cualquier persona que pueda permitirse mudarse exclusivamente a un negocio en efectivo por lo general lo está haciendo bastante bien (por ejemplo, no aceptan seguro). Y una vez que los terapeutas descubran su modelo de negocios (¡pocos programas de posgrado en psicología ofrecen cursos en negocios o marketing todavía!), 10 o 20 años después de graduarse, pueden comenzar a respirar un poco más tranquilos.
Pero la mayoría de los profesionales clínicos de la salud mental viven un estilo de vida muy de clase media. La primera década después de la escuela suele ser la más difícil: las deudas se vencen, pero los salarios comienzan siendo demasiado bajos para mantener la cabeza a flote.
Entonces, si bien siento pena por los psiquiatras que han tenido que hacer este tipo de cambios en la mitad de su carrera en la forma en que practican su profesión, no están solos. El sistema de salud en los EE. UU. sigue quebrado y todas las profesiones de salud mental, no solo la psiquiatría, están sintiendo el dolor.
Lea el artículo completo: Hablar no paga, por lo que la psiquiatría recurre a la terapia con medicamentos – NYTimes.com.