La terapia de luz es un tratamiento comprobado para la depresión estacional, y también podría ayudar con otras formas de depresión.
La terapia de luz, también conocida como terapia de luz brillante o fototerapia, es un tipo de terapia en la que estás expuesto a luz artificial. Por lo general, se usa para personas con depresión estacional, a veces conocida como trastorno afectivo estacional (SAD).
Este tipo de depresión generalmente ocurre cuando hay menos luz natural durante los meses de otoño e invierno.
“La luz solar natural ocupa el primer lugar cuando se trata de bienestar emocional. Sin embargo, ciertas épocas del año traen días más cortos y noches más largas”, dice Michele Leno, PhD, LP, psicóloga licenciada y fundadora de DML Psychological Services, PLLC, en Detroit, Michigan.
“Entonces, la terapia de luz es la siguiente mejor opción para algunos”, dice Leno. “Si bien es posible que no cure la depresión ni elimine la necesidad de terapia, una lámpara de terapia de luz puede mejorar el estado de ánimo y la energía”.
En una sesión de terapia de luz, te sientas junto a una caja de terapia de luz, que emite una luz brillante similar a la luz solar natural. El uso de las frecuencias y exposiciones correctas puede aumentar los niveles de serotonina y norepinefrina, las sustancias químicas del cerebro que desempeñan un papel en la regulación del estado de ánimo.
Las personas pueden usar la terapia de luz por varias razones, que incluyen:
La terapia de luz se puede utilizar para tratar:
Otras formas de terapia de luz pueden ayudar a tratar ciertas afecciones de la piel.
Según una investigación de 2017, la terapia de luz brillante es eficaz para tratar el SAD y se considera un tratamiento de primera línea. Funciona aumentando su exposición diaria a la luz, que puede limitarse durante los meses de invierno.
Los estudios han sugerido que la terapia de luz brillante podría funcionar al afectar su ritmo circadiano (el ciclo natural de 24 horas de su cuerpo) y la absorción de serotonina en el cerebro.
La terapia de luz generalmente se usa en combinación con otros tipos de tratamientos y técnicas de curación.
“Se ha demostrado que las lámparas solares mejoran los síntomas del SAD, aunque a menudo las recomendamos como terapia complementaria para mantenerse activo, buscar terapia de conversación o terapia cognitiva conductual y medicamentos”, dice el Dr. Sean Zager, médico de familia certificado por la junta de Paloma Health.
Las cajas de luz son para uso doméstico. Los investigadores recomiendan usar una lámpara que tenga luces brillantes (10 000 lux) por la mañana durante al menos 30 minutos al día durante todo el invierno, o usar una lámpara de 2500 lux durante 1 a 2 horas.
“A algunas personas les va aún mejor al usar de forma preventiva la luz en el otoño”, dice Zager.
“Desea encontrar uno que especifique que no contiene rayos UV, ya que eso puede dañar su piel”, agrega Zager. “No use una lámpara hecha para tratar trastornos de la piel, ya que no funcionará para el TAE. Debe buscar una lámpara que cubra toda la superficie de la cara y el cuello durante la sesión (por lo menos de 12 a 15 pulgadas)”.
Algunas lámparas son estáticas y otras tienen inclinación. El que elija depende de usted, dependiendo de cómo planee usarlo. También puede probar los visores de terapia de luz, lo que significa que puede caminar mientras recibe luz adicional.
Cuando se trata de terapia de luz, más no es necesariamente mejor. Leno explica: “Dado que la relajación es el objetivo, es importante encontrar una lámpara que sea lo suficientemente brillante, pero no demasiado brillante. La luz excesiva puede estimular su sistema nervioso central y causar un efecto indeseable”.
La fototerapia es el tratamiento de primera línea para mejorar los síntomas de depresión relacionados con los patrones estacionales.
“La terapia de luz se puede usar sola o combinada con otras terapias para aliviar los síntomas del trastorno depresivo mayor o la distimia”, dice Leno. “Una lámpara de terapia puede ser menos óptima para tratar el trastorno bipolar, especialmente para alguien propenso a episodios maníacos”.
Este tipo de terapia no solo ayuda a estabilizar el estado de ánimo, sino que también puede aumentar la energía. La fatiga y la falta de motivación son síntomas comunes de la depresión, y la terapia de luz puede ayudar con estos síntomas en algunas personas.
Algunas personas pueden tener efectos secundarios de las lámparas solares, como fatiga visual, dolores de cabeza o náuseas.
La exposición a la luz extrema puede desencadenar migraña u otras afecciones neurológicas y psiquiátricas, dice Zager.
La terapia de luz puede no ser apropiada para algunas personas con piel u ojos sensibles a la luz, o condiciones de salud que los hacen sensibles a la luz, como el lupus. Ciertos medicamentos, como los antibióticos, algunos antiinflamatorios y algunos medicamentos para la piel, también pueden hacerte sensible a la luz.
Si tiene glaucoma, retinopatía o cataratas, los expertos recomiendan usar lámparas solares bajo la supervisión de un oftalmólogo.
Es importante consultar con su médico antes de comenzar la terapia de luz.
Como una forma de tratamiento accesible y no invasiva, hay muchas ventajas posibles al probar la terapia de luz para la depresión. La investigación ha demostrado su eficacia, y muchas personas pueden dar fe de los beneficios.
Antes de probar la terapia de luz, los expertos recomiendan que consulte a un profesional médico para ver si es adecuado para usted.