La bulimia es conocida por los síntomas clásicos de atracones y purgas, pero este trastorno alimentario tiene varios otros síntomas distintivos.
La bulimia nerviosa, también conocida como bulimia, es un trastorno alimentario en el que te sientes fuera de control cuando comes, como si no pudieras parar. Luego, después de comer en exceso, puede sentir una intensa sensación de culpa y una necesidad abrumadora de compensar el atracón.
Estos episodios de atracones y purgas son un ciclo continuo que se repite una y otra vez. No es raro sentir culpa o vergüenza después de cada episodio.
Pero no estás solo. Según un estudio de 2018, entre el 1 y el 1,5 % de los adultos y hasta el 2 % (1 de cada 50) de los jóvenes tienen bulimia.
Se cree que este número es aún mayor entre las personas que tienen síntomas relacionados pero que no han sido diagnosticadas con bulimia.
Aunque los atracones y las purgas son los síntomas más conocidos de la bulimia, también existen otras características de la afección.
No siempre es fácil saber si alguien tiene un trastorno alimentario, especialmente bulimia.
Las personas con diferentes tipos de cuerpo tienen trastornos de la alimentación. Mientras que algunas personas con bulimia pueden ser delgadas, otras pueden tener un peso moderado o incluso tener sobrepeso.
Hay dos tipos de bulimia según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5). Están separados por el tipo de comportamiento de purga.
- Purgar la bulimia. Después de los atracones, una persona con este tipo de bulimia vomitará o abusará de los diuréticos, laxantes o enemas. Este es el tipo más común de bulimia.
- Bulimia no purgativa. En lugar de purgarse después de los atracones, una persona con este tipo ayunará o hará ejercicio de forma obsesiva.
Al igual que con otros trastornos alimentarios, la bulimia tiene una variedad de síntomas que incluyen emocionales, conductuales y físicos.
Síntomas físicos
La bulimia puede afectar el cuerpo, causando daño físico a las partes del cuerpo involucradas en comer y digerir los alimentos.
Algunos síntomas físicos de la bulimia incluyen:
- mejillas o mandíbula hinchadas
- cortes o callos en los nudillos o el dorso de las manos
- dientes manchados o descoloridos
- caries dental
- vasos sanguíneos rotos en los ojos
- piel seca o uñas secas y quebradizas
- calambres estomacales u otros problemas gastrointestinales, como estreñimiento o reflujo ácido
- sintiendo frio todo el tiempo
- mareos y desmayos, o síncope
- adelgazamiento del cabello o cabello seco y quebradizo
- deshidración
Síntomas emocionales y conductuales
Las personas con bulimia suelen ser muy cuidadosas a la hora de ocultar sus síntomas. Sin embargo, los amigos y familiares pueden notar ciertos comportamientos que indican que algo está pasando.
Los síntomas emocionales y conductuales de la bulimia pueden incluir:
- ir al baño justo después de comer
- esconder envoltorios de comida en lugares inesperados
- parecer incómodo comiendo frente a otras personas
- ocultar paquetes de laxantes o diuréticos
- robar o esconder comida en lugares extraños
- frecuentemente haciendo dieta
- uso excesivo de enjuague bucal, mentas o chicles
- ejercicio obsesivo, incluso con mal tiempo o cuando está cansado o herido
- actuar malhumorado o triste
- demasiado preocupado por el peso corporal y la forma
- con frecuencia hacer comentarios despectivos sobre el peso corporal y la forma
- tener cambios extremos en el estado de ánimo
- ya no quiere salir con amigos o hacer actividades que antes disfrutaba
Con el tiempo, los atracones y las purgas pueden dañar todo el cuerpo. Puede dañar el sistema digestivo, el corazón y más.
Muchas de estas complicaciones pueden ser graves o potencialmente mortales.
Complicaciones cardiovasculares
- latido irregular del corazón (arritmia)
- pulso bajo
- presión arterial baja
- insuficiencia cardiaca
Complicaciones gastrointestinales
- náuseas y vómitos
- baja azúcar en la sangre
- dolor de estómago e hinchazón
- constipación
- esófago inflamado o dañado
- mandíbulas o mejillas hinchadas
- pancreatitis
- obstrucción intestinal, perforación o infecciones
- gastroparesia o digestión lenta
- ruptura estomacal
Complicaciones endocrinas
- descenso de la temperatura corporal o hipotermia
- anemia
- Irregularidades menstruales (períodos faltantes o irregulares)
- resistencia a la insulina (que puede provocar diabetes tipo 2)
- pérdida ósea (osteopenia u osteoporosis)
- colesterol alto
- reducción de la tasa metabólica en reposo
- insuficiencia renal
Complicaciones neurológicas
- convulsiones
- dificultad para conciliar o permanecer dormido
- problemas para concentrarse
- entumecimiento u hormigueo en las manos, los pies u otras extremidades
- calambres musculares
- apnea del sueño
- ataque
Si cree que tiene síntomas de bulimia u otro trastorno alimentario, puede comenzar por comunicarse con un profesional de la salud. Puede ser un primer paso aterrador, pero puede ayudar hablar de ello.
La bulimia es a menudo una condición muy privada, hecha en secreto. Puede tener sentimientos de vergüenza, culpa o vergüenza. Esto no es raro, no estás solo.
Considere hablar con familiares, amigos u otras personas que sepa que lo apoyarán y alentarán.
Si se siente cómodo hablando con su médico de cabecera, puede hablar con él sobre sus síntomas, pensamientos y sentimientos. Es posible que lo deriven a un especialista en trastornos alimentarios que pueda realizar una evaluación detallada y hacer un diagnóstico.
Hablar con otras personas que han vivido experiencias similares también puede ayudar. La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación tiene foros que pueden conectarlo con otras personas.
Si bien nunca puedes obligar a alguien a buscar ayuda, puedes brindarle apoyo y aliento si crees que alguien que conoces tiene bulimia.
Ofrezca escuchar y ser compasivo. Es posible que quieran ayuda pero tengan miedo de preguntar, o que ni siquiera sepan cómo iniciar la conversación. Incluso pueden pensar que no merecen ayuda.
Antes de comunicarse, aquí hay algunos consejos sobre cómo hacerlo:
- Comience eligiendo un buen momento y un lugar privado.
- Señale ejemplos específicos para mostrar por qué está preocupado y trate de no criticar.
- Hágales saber que se preocupa por ellos.
- Esté preparado, es posible que lo nieguen o se enojen. Si esto sucede, mantenga la calma, sea paciente y respetuoso.
- Trate de ayudarlos a encontrar motivos para cambiar, como su amor por otra persona o el deseo de volver a la escuela o al trabajo.
- Sea paciente y continúe apoyándolos, incluso si aún no están listos para recibir ayuda.
Tener una conversación con alguien que cree que puede tener un trastorno alimentario puede ser difícil. Está bien estar preocupado y asustado incluso para mencionar el tema.
Para que la conversación sea más fácil para ambos, puede intentar evitar:
- comentando cómo se ven, especialmente su peso
- avergonzarlos o decirles cómo se están dañando a sí mismos
- dar consejos médicos, a menos que seas médico
- obligándolos a ir a tratamiento
- dando ultimátums
Lo importante a recordar es hacerlos sentir cómodos. Hágales saber que siempre pueden acudir a usted y que siempre estará disponible.
La bulimia es un trastorno alimentario común. Sus síntomas clásicos incluyen atracones (ingerir grandes cantidades de comida) y purgas (deshacerse de la comida).
Las personas con bulimia a menudo sienten que no pueden controlarse cuando comen, y luego sienten vergüenza o arrepentimiento. Estos sentimientos pueden llevarlos a tomar medidas extremas para deshacerse de la comida, ya sea vomitando o usando diuréticos y laxantes.
Algunas personas pueden ayunar o hacer ejercicio intenso después de un atracón.
Con el apoyo adecuado y la atención profesional, la bulimia se puede controlar.
A menudo, los programas de tratamiento incluyen una combinación de terapia, medicación y rehabilitación. La terapia individual, la terapia familiar o los grupos de apoyo también pueden ayudar.
Si tiene bulimia, considere hablar con un profesional de la salud. Pueden referirlo a un especialista en trastornos alimentarios que puede ayudarlo a hacer un plan de tratamiento y estar allí durante la recuperación.
Si cree que alguien que conoce tiene bulimia, pruebe nuestros consejos anteriores para hablar sobre sus inquietudes, mientras ofrece apoyo y aliento para buscar ayuda.