Aunque he trabajado en el mundo académico durante años y he disfrutado de los beneficios de ayudar a las mentes que aprenden a expandir sus horizontes, tengo una preocupación que me atormenta. Las instituciones de aprendizaje suelen ayudar a los estudiantes, en el mejor de los casos, a ganarse la vida, pero fracasan estrepitosamente a la hora de enseñar cómo vivir la vida. Estas áreas pertenecen al reino de la sabiduría acumulada. Por supuesto, la sabiduría presupone conocimiento, es decir, la aplicación correcta y consistente del conocimiento como verdad. Como profesional del comportamiento y académico, deseo que las instituciones enseñen cosas prácticas, por ejemplo, cómo los medios, el gobierno, la religión e incluso la academia misma pueden adoctrinar a las masas. A los efectos de este artículo, me centraré en los medios de comunicación (y un poco en la academia).
Recuerdo mucho hablar con estudiantes de periodismo y leer sus libros de texto. Me di cuenta del énfasis en «informes objetivos y equilibrados». Siempre me rio. Habiendo sido un estudiante que usó «métodos cualitativos de investigación», sabía muy bien cómo cada parte de la investigación realizada por cualquier ser humano siempre está contaminada en algún nivel con algún sesgo. Sé que algunos estarán enojados con esto, pero incluso los físicos cuánticos nos dicen lo mismo. En los medios, incluso un periodista bien intencionado está afectando su mensaje de alguna forma.
Me gustaría centrarme en cómo los medios pueden manipular a las masas a través de su mensaje. Todavía ves a los periodistas reaccionar: «¡Cómo te atreves a interrogarme!» como si pertenecieran a algún sacerdocio privilegiado conectado directamente con una corriente Divina de verdad última.
Me he esforzado por compartir solo algunas de las tácticas de manipulación psicológica del pensamiento de masas. La mayoría de los que lean esto los reconocerán fácilmente. No pretendo proporcionar una lista exhaustiva.
Culpa por Asociación
Todo lo que se necesita para destruir públicamente el carácter de una persona es tomar a esa persona y asociarla abierta o encubiertamente a algo que las masas rechazarán. No importa si es cierto o no, simplemente cuestionarlo o hacer la asociación es suficiente.
Un ejemplo que me viene a la mente es un giro muy inteligente que vi utilizado por un periódico famoso. En ese momento, un líder político, muy detestado por los editores de un periódico, fue retratado de una manera muy interesante. Pusieron un artículo y su foto estratégicamente muy cerca de una imagen de un payaso de circo que formaba parte de otra historia. Pensé para mis adentros: «¡Ahora esa táctica gana el premio!» Fue un enfoque muy sutil y muy subconsciente. El mensaje final fue: “Esta persona es un payaso, por lo tanto ríete de él y considéralo no creíble como lo harías con un payaso”.
Otra forma muy típica de usar esta misma táctica es conectar, aunque sea a través de una estratagema intrincada, a la persona con alguna persona, organización o acción que infringe la ley, es sombría. Incluso si no es cierto, dejará una nube oscura de duda en la mente de la persona que recibe la información. Es por eso que la calumnia es tan efectiva para destruir enemigos. Los medios nunca saldrán y admitirán que hacen esto. No son responsables ante nadie, como una especie de dios inmaculado y narcisista.
Solo un pequeño veneno
La siguiente forma en que los medios intentan manipular las mentes es a través de lo que se llama la verosimilitud. Ahora que es un bocado real. Significa que algo es “muy similar” a otra cosa. En este caso, es mezclar un poco de veneno o una mentira con la verdad. Es posible ingerir en tu cuerpo galones de comida saludable. Si simplemente mezcla una pequeña cantidad de veneno extremadamente poderoso con él, pronto morirá. Si graduamos la cantidad de veneno en dosis más pequeñas, podemos hacer lo mismo con el tiempo, a un ritmo mucho más lento pero obteniendo los mismos resultados… tu muerte.
Todo lo que los medios tienen que hacer, para destruir a una persona, es administrar lentamente mentiras (veneno) sobre una persona mezcladas con cosas buenas. Eventualmente, destruyen a su enemigo y salen luciendo como niños de coro; limpio y reluciente.
Hazlo divertido Ya mencioné cómo se hizo que un líder político pareciera un payaso. Recuerdo a un líder influyente caracterizado por los medios como un bafoon, idiota y tonto. Todavía puedo ver las caricaturas políticas dibujadas de él haciéndolo parecer una criatura mono humana. Por lo general, los monos son divertidos y hacen travesuras. Ese mensaje se quedó.
En este sentido, las fotos que muestran el lado malo de una persona, y todo el mundo las tiene, se utilizan para retratar a los enemigos como estúpidos y/o tontos psicóticos. A veces puede ver este enfoque cuando una publicación usa deliberadamente una foto de una persona que parece bizca o extraña. Los editores eligen fotos que hacen que la persona se vea peor. Por el contrario, cuando sus personas favoritas se ponen en la misma página, se muestran en la postura de un héroe, lo que los hace lucir lo mejor posible. ¿Coincidente? ¡Absolutamente no!
hacer sándwiches Una gran técnica para ayudar a desarrollar la autoestima en las personas, mientras las corrige, se llama la “técnica del sándwich”. Este enfoque es sorprendente porque utiliza el refuerzo positivo de la persona antes y después de haber compartido un área difícil en la que necesita cambiar. Esto les asegura que aún te agradan y que los respetas. Hace que su mensaje sea fácil de aceptar con ellos.
Cuando tomas la misma técnica y la cambias, colocando algo positivo entre dos piezas negativas de información, se vuelve bastante destructivo. En los medios, puedes parecer objetivo y con un «paso» si usas esta técnica mientras sigues destruyendo a tu enemigo. Es uno de los enfoques más utilizados por los medios de comunicación, en un artículo tras otro relacionado con las personas que no les agradan. Fíjate en esto… Todo lo que realmente necesitas para lastimar a tu oponente es hacer una noticia sobre él. Empiezas y cierras el informe con negatividad y duda. Esto deja una nube negra sobre su carácter. Obtienes un pase gratis y aun así tienes que ser muy desagradable. Esto es como un mocoso matón de la escuela que se sale con la suya y, sin embargo, se ve bien.
Apilando a los expertos ¿Alguna vez ha notado en la televisión que un panel de intelectuales, periodistas, etc. se eligen cuidadosamente cuando está desproporcionado pero aún parece equilibrado? A veces es escandalosamente evidente ya veces es encubierto. Digamos que no nos gusta un puesto, pero no podemos decirlo por temor a parecer intolerantes. Podemos elegir a la mayoría de nuestros expertos que estarán de acuerdo con nosotros. Luego traemos solo una persona que representa el lado que no nos gusta. Descargamos los perros pitbull sobre esa persona, mientras nos vemos “equilibrados”.
Ridículo y etiquetado A menudo me divierten los adjetivos interesantes usados por un proponente de un lado contra el otro. Escuchamos palabras como «racista», «nazi», «?-fóbico», «cabeza de alfiler», «anticuado», «irrelevante», «asesino» y más. Al aplicar estas etiquetas a esa persona, lo que sucede es que congelas, aíslas y polarizas a esa persona. Los haces parecer como si fueran parte de una franja peligrosa, aterradora y loca. Este proceso también se conoce en la historia como «asesinato del personaje». En este caso, sucede en el foro público a plena vista. ¿Alguna vez has notado que si se aplica lo mismo a los medios de comunicación, se considera una blasfemia? ¿Quién responsabiliza a los medios? Nadie. Son libres de destruir a cualquiera que elijan. Es por eso que en secreto le temen a Internet. Un tipo pequeño detrás de una pantalla puede darles la vuelta a las tornas.
La repetición hace realidad La repetición incesante de una mentira se registra como verdad en la mente de las masas. La histeria colectiva se puede crear al informar repetidamente sobre los peligros de que algún microbio infeste a los humanos y se apodere del mundo en tonos de pánico. Algunos de los tiranos más exitosos de la historia usaron gran emoción y repetición a su favor. Joseph Goebbels, el ministro de propaganda de Adolf Hitler, dijo que si “repites una mentira con suficiente frecuencia, se convierte en verdad”. Esto nos lleva a mi siguiente punto.
Hacer que el diablo se parezca a Dios y a Dios como el diablo El mismo Hitler dijo: “Mediante el uso hábil y sostenido de la propaganda, uno puede hacer que la gente vea incluso el cielo como un infierno o una vida extremadamente miserable como un paraíso”. En esta técnica, el atacante se hace parecer un benefactor y salvador. Él tuerce los lados. ¿Alguna vez te has preguntado por qué a los medios les encanta verse a sí mismos como protectores y guardianes de la verdad? Casi tiene matices de adoctrinamiento religioso, ¿no? En la literatura religiosa clásica se nos dice que el diablo engaña y se disfraza de ángel de luz. Llamo a esto, característicamente, la inversión de los polos haciendo que el negro parezca blanco y viceversa.
Conclusión No pretendo haber cubierto todos los aspectos del arte del engaño tal como se usa en los medios. Estos son tan antiguos como el hombre mismo. Simplemente intenté proporcionar algunas de las formas típicas más obvias de engaño utilizadas para manipular psicológicamente a las masas. ¿Qué podemos aprender de esto? Quizás la mayor lección podría ser que no debemos ser ingenuos.
Debemos mantenernos despiertos y conscientes discriminadamente. Debemos tener hambre de verdad dondequiera que la encontremos. Debemos protegerlo y defenderlo. Debemos tener cuidado de no llegar a conclusiones precipitadas solo porque lo digan los “expertos”. Es, en gran medida, un viaje individual. Es una gran búsqueda pero llena de campos minados. Ten cuidado y ten cuidado.