Litio para la esquizofrenia: ¿puede ayudar?

Existe alguna evidencia de que el litio puede ayudar con el tratamiento de la esquizofrenia.

• Un estudio de 12 años con ratones y extracción de datos de registros de pacientes humanos sugirió que el litio tiene potencial terapéutico en el tratamiento de la esquizofrenia.
• Una revisión de 2015 que incluyó 22 estudios aleatorios no encontró evidencia de calidad que sugiriera que el litio por sí solo puede tratar la esquizofrenia. Los autores de la revisión calificaron la evidencia como de baja calidad e indicaron que se necesitan más estudios en esta área.
• Un estudio de 2012 analizó el efecto antipsicótico del litio en la manía aguda. El estudio involucró a 46 participantes que experimentaron manía, 32 con psicosis y 14 sin ella. El litio fue igualmente efectivo para ambos grupos.

Los datos respaldan principalmente el uso de litio como terapia complementaria con medicamentos antipsicóticos. Mas investigación es necesaria en esta area.

La psicosis es un estado cerebral caracterizado por la pérdida de contacto con la realidad. Las personas que experimentan psicosis pueden tener problemas para saber qué es real y qué no. Las alucinaciones, los delirios, las tonterías y el comportamiento inapropiado son signos de psicosis.

Una descripción general de 2014 sobre el tratamiento de la esquizofrenia establece que, si bien el litio mejora el estado de ánimo y el comportamiento de las personas con esquizofrenia, no tiene un efecto antipsicótico.

Sin embargo, un profesional de la salud puede recetar litio para la psicosis en ciertas situaciones. Para algunas personas con esquizofrenia, el litio solo o en combinación con medicamentos antipsicóticos puede ser eficaz. Un profesional de la salud o de salud mental puede determinar si este enfoque es algo que puede probar.

El litio es un estabilizador del estado de ánimo. Los médicos han usado litio para el trastorno bipolar desde 1949 debido a su eficacia en el tratamiento de la manía y la prevención de las recaídas del trastorno bipolar.

También se ha demostrado que el litio reduce los pensamientos y comportamientos suicidas en personas con trastorno bipolar y esquizofrenia.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el litio para el tratamiento del trastorno bipolar, pero no para la esquizofrenia. A veces, los médicos lo recetan «fuera de etiqueta» (sin la aprobación de la FDA) para otras afecciones, incluida la esquizofrenia.

El litio afecta el sistema nervioso central. Se cree que refuerza las conexiones en las áreas del cerebro responsables del pensamiento, el comportamiento y la regulación del estado de ánimo.

Puede llevar varias semanas saber si el litio es un medicamento eficaz para usted y sus síntomas.

Si está tomando litio, podría ser una buena idea monitorear los efectos secundarios y seguir su progreso. Hágale saber a un profesional de la salud o de salud mental cómo lo hace sentir el medicamento.

El carbonato de litio está disponible en forma de tabletas, tanto de liberación regular como prolongada. El citrato de litio viene en forma líquida para las personas que tienen problemas para tragar pastillas.

Los dos tipos de litio se absorben de manera diferente, por lo que es esencial ceñirse a un tipo a menos que su cambio sea supervisado por un profesional de la salud o de salud mental.

Demasiado litio en el torrente sanguíneo puede ser peligroso, por lo que es probable que un profesional de la salud o de salud mental controle sus niveles con pruebas periódicas. Su dosis puede ajustarse si es necesario.

El litio puede ayudar a regular los neurotransmisores en el cerebro, como la dopamina, el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), vinculados a los síntomas de la esquizofrenia.

Puede cambiar la forma en que estos químicos cerebrales envían señales y apuntan a otros sistemas que ayudan a contribuir a la estabilidad.

También se cree que el litio protege contra el estrés oxidativo que resulta de los episodios repetidos de manía y depresión.

Se cree que tiene un efecto neuroprotector incluso en dosis mucho más bajas que las prescritas para estabilizar el estado de ánimo.

El litio se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en el cuerpo humano. También se encuentra en el agua potable y en algunos alimentos como verduras, granos, pescado, lácteos y carne.

Una revisión sistemática de múltiples estudios reveló un vínculo entre el litio natural en el agua potable y la reducción de las tasas de suicidio.

La esquizofrenia es una afección grave, pero existen tratamientos que pueden ayudar a controlarla.

Los medicamentos llamados antipsicóticos típicos y antipsicóticos atípicos pueden ayudar a reducir los síntomas y prevenir una recurrencia. Se pueden recetar en forma de pastillas diarias o inyecciones de larga duración.

La psicoterapia, o terapia de conversación, puede brindarle estrategias para navegar la vida diaria con esquizofrenia. También puede ayudar a sus seres queridos a superar la experiencia con usted.

Las estrategias de cuidado personal que puede probar incluyen el establecimiento de metas, el manejo de las alucinaciones auditivas y la conexión con otras personas que viven con esquizofrenia. Programar un tiempo regular para las actividades que disfruta también puede ayudar a reducir su nivel de estrés.

Si usted o alguien que conoce tiene esquizofrenia, hay recursos disponibles para ayudarlo.

Si está angustiado y necesita ayuda de inmediato, puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255. Los respondedores están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ofrecer asistencia. A partir del 16 de julio de 2022, todas las personas en los Estados Unidos podrán usar el código de marcación de tres dígitos 988 para acceder a este servicio.

También puede comunicarse con un consejero enviando un mensaje de texto con la palabra «HOME» a la Línea de mensajes de texto de crisis al 741741.

Si está interesado en probar un grupo de apoyo, NAMI tiene un directorio que puede usar para encontrar un grupo cerca de usted.