La terapia de exposición es un tipo específico de técnica de psicoterapia cognitivo-conductual que se usa a menudo en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las fobias. La terapia de exposición es una técnica segura y comprobada cuando la utiliza un terapeuta licenciado y experimentado que se especializa en este tipo de afecciones y tratamientos. Cuando se usa correctamente, la investigación científica ha demostrado que puede ser un método poderoso para ayudar a una persona a superar la ansiedad y el miedo asociados con el TEPT o las fobias.
En el PTSD, la terapia de exposición está destinada a ayudar al paciente a enfrentar y controlar el miedo y la angustia que lo abrumaron durante el trauma, y debe realizarse con mucho cuidado para no volver a traumatizar al paciente. En algunos casos, los recuerdos o recuerdos traumáticos se pueden enfrentar todos a la vez («inundación»), mientras que para otras personas o traumas es preferible trabajar gradualmente hasta llegar al trauma más grave mediante el uso de técnicas de relajación y comenzando con factores estresantes de la vida menos perturbadores. o tomando el trauma de una pieza a la vez («desensibilización»).
Un terapeuta trabaja con el cliente para determinar qué método es el más adecuado para el cliente en particular y su trauma. Un paciente nunca se ve obligado a participar en un tratamiento del que se siente inseguro o al que tiene miedo. Un buen terapeuta ayudará a explicar los tipos de técnicas que les gustaría usar y se asegurará de que todas las preguntas del paciente sean respondidas a su satisfacción.
En las fobias, la terapia de exposición se usa junto con ejercicios de relajación y/o imágenes. Junto con aprender a generar un estado de relajación a voluntad, la técnica de la terapia expone gradualmente a los pacientes a lo que los asusta y los ayuda a sobrellevar sus miedos.
Exponer a alguien a sus miedos o traumas previos sin que el cliente primero aprenda las técnicas de afrontamiento que lo acompañan, como la relajación, la atención plena o los ejercicios de visualización, puede resultar en que una persona simplemente vuelva a traumatizarse por el evento o el miedo. Por lo tanto, la terapia de exposición generalmente se lleva a cabo dentro de una relación psicoterapéutica con un terapeuta capacitado y experimentado con la técnica y los ejercicios de afrontamiento relacionados.
Cuando busque participar en una terapia de exposición para ayudar a tratar su PTSD o fobia, busque un psicoterapeuta con experiencia o especialidad en este tipo de psicoterapia. Debido al potencial de daño con este tipo específico de técnica de terapia, no se recomienda que una persona le pregunte a un terapeuta u otro profesional que no esté específicamente capacitado y tenga mucha experiencia en estas técnicas. No es algo que sea tan propicio para la autoayuda, o la ayuda de un amigo bien intencionado para intentarlo.
Cuando se utiliza de forma adecuada y profesional, la terapia de exposición es una técnica psicoterapéutica segura y eficaz.