El apego padre-hijo es un concepto que influye en gran medida en las interacciones de un niño con los demás a lo largo de su vida.
Un niño desarrolla un apego con cualquier persona con la que pasa tiempo regularmente.
En la década de 1950, se desarrolló la idea de la teoría del apego.
John Bowlby, un psicoanalista, describió el término «apego» en el contexto de las relaciones entre padres e hijos.
Bowlby exploró los comportamientos que muestra un bebé en relación con sus padres, como gritar, aferrarse o llorar. Él creía que estos comportamientos se reforzaban a través de la selección natural con el propósito de ayudar al bebé a sobrevivir.
Se pensó que sin este tipo de comportamientos, algunos bebés podrían quedarse solos demasiado tiempo, lo que podría ponerlos en riesgo de peligro.
Los comportamientos en los que se involucra un bebé para apegarse a un cuidador conforman lo que Bowlby llamó el «sistema de comportamiento de apego».
El sistema de comportamiento de apego de una persona es la base de cómo forma y mantiene relaciones con los demás.
La investigación ha explorado el estilo de apego de un bebé separando a los bebés de su cuidador y observando su comportamiento. Por lo general, en estas situaciones, un bebé reaccionará de una de cuatro maneras.
Los cuatro estilos de apego incluyen:
- apego seguro
- Apego resistente a la ansiedad
- Apego evitativo
- Apego desorganizado-desorientado
Los bebés con apego seguro generalmente se angustian cuando se separan de su cuidador, pero buscan y reciben consuelo cuando se reencuentran con el cuidador.
Los bebés con apego resistente a la ansiedad generalmente se angustian más (en comparación con los bebés con apego seguro). También tratan de buscar el consuelo de los padres, ya que también pueden tener comportamientos más problemáticos.
Los bebés con apego evitativo generalmente no se angustian cuando se separan de su cuidador. Por lo general, no atienden a su cuidador o lo ignoran activamente cuando regresa.
Los bebés con apego desorganizado-desorientado no muestran un patrón predecible de comportamiento cuando sus padres se van y regresan.
El estilo de apego que experimenta un bebé juega un papel en el tipo de relaciones que tendrá en la niñez y la edad adulta.
Bowlby creía que los niños podían recibir un mejor servicio con apoyo profesional cuando el médico observaba un panorama más amplio, cuando consideraba los factores ambientales, del entorno y sociales y cómo se relacionaban estas cosas con los comportamientos del niño.
Las ideas de Bowlby condujeron a un aumento en ayudar a los padres a realizar cambios positivos en el entorno del niño, incluso en la forma en que los padres interactuaban con su hijo.
Mary Ainsworth, que también estudió a los niños y sus relaciones con los padres, ayudó a Bowlby a desarrollar la teoría del apego. Juntos, completaron una gran cantidad de investigación para respaldar su teoría.
Un experimento completado que apoyaba la teoría del apego se realizó con monos rhesus. Harry Harlow estudió las relaciones entre padres e hijos y utilizó monos como participantes de la investigación.
Harlow exploró cómo una relación padre-hijo (particularmente con una madre) se basaba en la emoción y no solo en la necesidad fisiológica.
¿Malla de alambre o madre de tela?
Harlow descubrió que cuando a un mono se le quitaba a su madre biológica después del nacimiento y luego se le ofrecía una madre sustituta hecha de malla de alambre que proporcionaba leche, el mono elegiría a la madre sustituta cubierta con una tela suave en lugar de la madre sustituta solo de malla de alambre.
Responder a ruidos fuertes
En otro estudio, Harlow descubrió que los monos volvían a una madre sustituta de tela suave cuando escuchaban un ruido fuerte. Sin embargo, los monos a los que se les dio una madre sustituta de malla de alambre desnudo se comportarían de otras maneras, como tirarse al suelo, mecerse de un lado a otro o gritar.
Los estudios con monos respaldaron la idea de que el apego entre padres e hijos debería incluir cercanía física y capacidad de respuesta para crear una conexión emocional. Esto sienta las bases para ayudar a un niño a ser más capaz de lidiar con el estrés y manejar sus emociones.
El apego en las relaciones padre-hijo es muy importante para el funcionamiento del niño a lo largo de la vida.