Si vive con trastorno bipolar, es posible que se pregunte si la afección o sus medicamentos pueden tener efectos a largo plazo en su cerebro. Es posible.
El trastorno bipolar es una afección de salud mental caracterizada por episodios del estado de ánimo.
Estos episodios pueden significar que experimente síntomas de depresión con manía o hipomanía de forma cíclica. Cada uno de estos síntomas puede afectar la forma en que se ve a sí mismo y a los demás, y la forma en que su cerebro procesa las experiencias.
Sin embargo, no todos experimentan el trastorno bipolar de la misma manera. Por lo tanto, los efectos a largo plazo de estos episodios de humor pueden variar.
Aún no se han establecido las causas exactas del trastorno bipolar. Algunas investigaciones sugieren, sin embargo, que el trastorno bipolar puede estar asociado con cambios en el cerebro relacionados con procesos inflamatorios.
Otros efectos a largo plazo del trastorno bipolar pueden incluir un deterioro cognitivo más rápido.
La investigación de 2019 sugiere que el trastorno bipolar está asociado con una mayor diferencia entre la edad cerebral y la edad cronológica. En otras palabras, la edad del cerebro parece ser mayor para las personas con trastorno bipolar en comparación con las personas de la misma edad sin la afección.
El estudio también indica que esta diferencia puede no ser tan significativa si está tratando el trastorno bipolar con litio.
La investigación de 2022 que utilizó datos clínicos y resultados de resonancias magnéticas también indica que el trastorno bipolar con episodios de manía puede estar asociado con un adelgazamiento de la corteza frontal y la subcorteza. Estas áreas corticales están involucradas en funciones de alto nivel, como la toma de decisiones, y funciones primitivas, como la respuesta emocional.
Aún no se ha determinado si estas diferencias en las personas con trastorno bipolar son una causa o un efecto de la afección. Se necesita más investigación para validar estos hallazgos e identificar los efectos a corto y largo plazo del trastorno bipolar.
En una descripción general de 2021 de los cambios fisiológicos asociados con la afección, los expertos analizan los cambios en la materia gris y blanca que se han observado en algunas personas que viven con el trastorno bipolar.
Materia gris
El sistema límbico del cerebro consta de estructuras de materia gris como el hipocampo, el hipotálamo y la amígdala. El sistema límbico es fundamental en funciones como el procesamiento de recuerdos, la respuesta al estrés y el control de las emociones.
Los cambios en la red o estructura límbica pueden afectar la forma en que se comunican las células cerebrales. La producción de dopamina y serotonina, por ejemplo, podría verse alterada. Estos cambios podrían, a su vez, tener un efecto en su estado de ánimo y podrían estar en el centro de los episodios de estado de ánimo en el trastorno bipolar.
materia blanca
Los expertos también han sugerido que una respuesta inmunitaria e inflamatoria en la materia blanca del cerebro puede ser lo que provoque cambios en la materia gris. Se necesita más investigación para determinar si este es el caso.
La materia blanca del cerebro existe debajo de la corteza de materia gris. Está compuesto por innumerables fibras nerviosas que transmiten señales eléctricas de una región del cerebro a otra. Esto permite que diferentes regiones del cerebro se comuniquen, enviando y recibiendo mensajes importantes.
La investigación sugiere que los cambios en la materia blanca de las personas con trastorno bipolar pueden afectar la comunicación entre las regiones del cerebro asociadas con la regulación de las emociones.
El trastorno bipolar afecta la forma en que te ves a ti mismo, a los demás y al mundo. También puede afectar la forma en que realiza las tareas cotidianas, desde el cuidado personal hasta la escuela y el trabajo. Pero los síntomas pueden controlarse y los efectos pueden disminuirse con tratamiento.
El trastorno bipolar no tratado, por otro lado, puede provocar los siguientes efectos a largo plazo:
- desafíos de relación
- inestabilidad laboral
- episodios de humor más largos
- episodios de humor más frecuentes
- síntomas más intensos de depresión o manía
- mayor probabilidad de trastorno por uso de sustancias
- mayor probabilidad de hospitalizaciones
- ideación suicida o una mayor probabilidad de intentos de suicidio
Todos los medicamentos pueden causar efectos secundarios, pero eso no significa que siempre los tengan.
El trastorno bipolar a menudo se trata con medicamentos como:
- antidepresivos
- antipsicóticos
- estabilizadores del estado de ánimo
Tomar estos medicamentos a veces puede provocar efectos secundarios a largo plazo. Esto no significa que experimentará efectos, pero existe la posibilidad de que algunas personas lo hagan.
Estos efectos pueden depender del tipo y la marca del medicamento que tome y durante cuánto tiempo lo tome.
Por otro lado, algunos medicamentos para el trastorno bipolar pueden tener efectos protectores, dado que lo ayudan a controlar sus síntomas.
Por ejemplo, el litio, un estabilizador del estado de ánimo, se considera el tratamiento farmacéutico de referencia para el trastorno bipolar.
Si bien el litio puede estar asociado con posibles efectos secundarios sobre la función renal y tiroidea, numerosos estudios sugieren que también puede ayudar a disminuir la frecuencia de algunos síntomas del trastorno bipolar, como la ideación suicida.
La investigación de 2003, 2008 y 2019 sugiere que el litio también puede proporcionar efectos protectores a largo plazo en el cerebro, lo que podría reducir la posibilidad de deterioro cognitivo y desregulación emocional.
Es muy recomendable que discuta los posibles efectos de la medicación para el trastorno bipolar con un profesional de la salud. Ellos pueden brindarle información específica sobre el medicamento que sería mejor para usted.
Medicamentos antidepresivos
Los posibles efectos de tomar medicamentos antidepresivos incluyen:
- aumento de peso
- entumecimiento emocional
- sentimientos de ser adicto a la medicación
- trastornos sexuales
- mayor frecuencia de episodios de humor en personas que tienden a tener cuatro o más episodios por año
Antipsicóticos
A veces se prescriben antipsicóticos para el trastorno bipolar cuando los episodios del estado de ánimo implican síntomas de psicosis.
Los posibles efectos a largo plazo de los antipsicóticos incluyen:
Estabilizadores del estado de ánimo
Los estabilizadores del estado de ánimo se prescriben comúnmente para el trastorno bipolar. Algunos de los posibles efectos a largo plazo incluyen:
Si no se trata, los síntomas del trastorno bipolar pueden intensificarse y tener un mayor impacto en su vida cotidiana.
Una revisión de la literatura de 2016 sugiere que el tratamiento temprano para el trastorno bipolar puede conducir a resultados más positivos, como:
- menor probabilidad de recurrencia de los síntomas
- más tiempo entre los episodios de humor
- síntomas menos intensos durante los episodios del estado de ánimo
- mayor funcionalidad y capacidad para manejar los desafíos de la vida diaria
La investigación no es concluyente sobre los efectos a largo plazo del trastorno bipolar en el cerebro. Sin embargo, sugiere que es posible un deterioro cognitivo más rápido y síntomas más intensos cuando la afección no se trata.
El trastorno bipolar es una afección de salud mental de por vida, pero los síntomas se pueden controlar y, a menudo, es posible aliviarlos.
Considere buscar apoyo profesional y explorar opciones de tratamiento con un equipo de atención médica especializado.