El reciente hackeo de Ashley Madison expuso a 32 millones de usuarios por su participación en el ahora famoso sitio de citas inspirado en el adulterio. Parece un momento relevante para discutir un tema que con frecuencia se esconde debajo de la alfombra o se ignora por completo. Ese tema involucra a los niños y la infidelidad conyugal. Si bien los cónyuges obviamente se ven muy afectados por las aventuras románticas, los psicólogos argumentan que los niños pueden llevar la peor parte del golpe.
Si ha tenido una aventura extramatrimonial, o su cónyuge lo ha engañado, obviamente hay problemas personales que resolver. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las parejas tratan de mantener las cosas en secreto y evitan contarles a sus amigos y familiares. Sin embargo, ¿qué haces con tus propios hijos? ¿Tu aventura es un secreto para ellos y deberías mantenerlo así? ¿O deberías confesarte y decirles lo que pasó?
Impacto en los niños
Hacer generalizaciones sobre cómo los niños individuales responderán a una relación infiel entre los padres es un desafío. Sin embargo, según una encuesta a más de 800 niños que alguna vez se vieron atrapados en el fuego cruzado, las siguientes emociones son comunes:
- Pérdida de confianza. Aproximadamente el 75 por ciento de los encuestados dicen que se sintieron traicionados por el padre que los engañó. Además, el 70,5 por ciento dice que su capacidad para confiar en los demás se vio afectada. Alrededor del 83 por ciento de los encuestados ahora sienten que «la gente miente regularmente».
- Confusión. La confusión es un efecto a largo plazo de la infidelidad de los padres. Si la infidelidad ocurre cuando un niño es pequeño, puede crecer y creer que el matrimonio es una ilusión de amor, o una farsa. Si los padres permanecen casados durante una aventura, el niño puede confundirse profundamente sobre el significado tanto del amor como del matrimonio.
- Enojo. La ira es una emoción común entre los adolescentes. Esta ira generalmente se muestra hacia el padre traidor y puede estar acompañada de violencia o tristeza. Si no se trata, esta ira puede conducir a un resentimiento a largo plazo.
- Lástima. Los niños pequeños a menudo sienten vergüenza. Si la aventura es un secreto, sienten el peso de ocultar algo al mundo. Si el asunto es público, pueden sentirse avergonzados y diferentes.
- Infidelidad. Es posible que los niños sean más propensos a ser infieles en sus propias relaciones si saben que sus padres también lo fueron. Mientras que el 86,7 por ciento de los encuestados dice que cree en la monogamia, y el 96 por ciento no cree que hacer trampa sea moralmente correcto, el 44,1 por ciento dice que ellos mismos han sido infieles.
¿Contar o no contar?
Con tanto en juego, muchos padres no están seguros de qué hacer. Por un lado, quieren ser lo más honestos posible con sus hijos, pero por otro lado, no quieren causar problemas a largo plazo como la falta de confianza, la confusión, la ira, la vergüenza y la infidelidad. ¿Qué se supone que debes hacer?
Según Rick Reynolds, el fundador de un sitio web dedicado a ayudar a las parejas a superar la infidelidad, mucho depende del momento de la situación y cuánto conocimiento tienen los niños sobre la infidelidad. “Si la infidelidad es un evento actual y los niños no lo saben, entonces absolutamente no lo discuta con ellos”, dice Reynolds. “Los niños no necesitan involucrarse en el matrimonio de sus padres”.
Si los niños pequeños sospechan que algo anda mal en el matrimonio, debe enfrentar el problema con la menor cantidad de detalles posible. Es posible que quieras decir algo como “No traté a tu madre (o a tu padre) como le prometí, pero me disculpé y no volverá a suceder”.
“Si tienen menos de 10 años, no mientas”, dice Reynolds. Eso significa que debe ser sincero cuando se le haga una pregunta directa. De lo contrario, las consecuencias de mentir pueden ser más dañinas que exponer la infidelidad. Sin embargo, eso no significa que tengas que contarles todo. Debes evitar dar detalles y solo discutir lo básico. “Si hubo un patrón de comportamiento, dígales sobre el patrón, no cuántas veces ocurrió el contacto sexual”, aconseja Reynolds. “Los detalles, como los nombres, no son importantes”.
Al final, lo más importante que puede hacer es proteger a sus hijos. Si bien puede ser difícil cooperar con su cónyuge después de una aventura, es importante que ambos padres coordinen sus esfuerzos y adopten un enfoque de crianza coherente. Nada es más desastroso que dos padres jugando un juego de culpas y menospreciándose el uno al otro. Esto no sólo daña la visión que el niño tiene del matrimonio, sino que puede generar un resentimiento adicional.
La realidad es que no se puede dar una respuesta perfecta a una situación imperfecta. Según la psicóloga Kate Scharff, “Es inevitable. En algún momento, su hijo lo dejará perplejo con una pregunta cargada a la que no tiene idea de cómo responder sin mentir o revelar la verdad demasiado dolorosa”. Está bien decirle a su hijo que necesita tiempo para ordenar sus pensamientos. Hay demasiado en juego para tomar decisiones precipitadas.
Foto de padres discutiendo disponible en Shutterstock