Puede parecer normal estar conectado a su teléfono, pero cuando el desplazamiento sin sentido se convierte en compulsivo, podría ser el momento de abordar el trastorno de adicción a Internet.
Todos hemos escuchado que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla no es tan bueno para nuestro bienestar.
Ya sea que pase horas desplazándose por las redes sociales o comprando en línea, el uso excesivo y compulsivo de Internet puede causar un estrés psicológico significativo con el tiempo. Esto puede contribuir a los síntomas asociados con la ansiedad, la depresión y la baja autoestima.
Además, el uso obsesivo de Internet puede causar interrupciones del sueño y también podría afectar negativamente sus relaciones y su carrera.
Si depende demasiado de Internet u otros servicios en línea, es posible que tenga un trastorno de adicción a Internet (IAD).
La adicción a Internet es una adicción conductual. También conocida como «adicción cibernética», la adicción a Internet se refiere al compromiso excesivo y compulsivo con el mundo en línea.
Las personas que pueden tener una pérdida de control cuando se trata del tiempo que pasan en línea tienden a priorizar Internet por encima de compromisos importantes, como la crianza de los hijos, el trabajo o actividades sociales divertidas. La obsesión de una persona con Internet puede interferir negativamente con sus actividades y responsabilidades diarias, sus relaciones y su estado de ánimo.
En la comunidad científica, el trastorno de adicción a Internet (IAD) a veces se denomina:
- uso compulsivo de internet (UIC)
- uso problemático de internet (PIU)
- iDesorden
A pesar de muchos estudios de investigación que han analizado los efectos de la DAI, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), aún no la reconoce como una afección de salud mental.
La IAD también comparte características similares a la adicción al teléfono celular o «nomofobia»: el miedo a estar sin su dispositivo móvil. Del mismo modo, la nomofobia también puede afectar al día a día de un individuo, ya que muchas personas con esta compulsión tienen dificultades para cambiar su forma de comportarse con la tecnología.
Durante la pandemia de COVID-19, muchos de nosotros nos hemos apegado más a nuestros teléfonos que nunca. La investigación de 2021 encontró que el tiempo de pantalla no académico para los adolescentes en los Estados Unidos aumentó a 7.7 horas después de que comenzó la pandemia.
¿Podría esto calificar como IAD? No necesariamente.
Pero si alguien experimenta consecuencias negativas o se siente incapaz de alejarse de Internet, incluso para responsabilidades como ir a trabajar, es posible que tenga una relación obsesiva con Internet.
No se entiende completamente por qué las personas se vuelven adictas a Internet, pero es seguro asumir que el auge de la tecnología avanzada, las plataformas de redes sociales que inducen dopamina y los teléfonos inteligentes han llevado a una dependencia cada vez mayor.
Las redes sociales tienen características que aumentan la dopamina, como me gusta o reacciones. A nuestros cerebros les encanta la sensación de recibir un golpe de dopamina y la buscan cada vez más a medida que desarrollamos una tolerancia.
Las personas también usan Internet y los juegos en línea para escapar de las emociones difíciles. Algunas otras cosas pueden jugar un papel, incluyendo:
- genética
- ambiente
- condiciones de salud mental existentes, como depresión y ansiedad
Dado que la adicción a Internet no se reconoce oficialmente como una afección de salud mental, no existe un consenso claro sobre los síntomas. Sin embargo, la investigación ha identificado algunos rasgos clave:
- Uso excesivo. Los expertos dicen que más de 2 horas por día para niños menores de 18 años se considera problemático. No existe una designación oficial para adultos, ya que muchos adultos trabajan o aprenden en línea.
- Retiro. Los síntomas comunes de abstinencia (estrés, ira, depresión) se reconocen entre los trastornos conductuales de adicción.
- Mayor tolerancia. Al igual que otras formas de adicción conductual, una persona puede depender demasiado de Internet si continúa aumentando su consumo.
- Efectos negativos en los medios de subsistencia. Cuando el uso excesivo de Internet comienza a interferir con las tareas, responsabilidades y actividades cotidianas, es probable que sea un indicador de que está pasando demasiado tiempo en línea.
Además, la investigación de 2016 muestra que pueden existir ciertas condiciones concurrentes con el trastorno por uso de Internet. Éstas incluyen:
La conexión y la inspiración que muchos de nosotros encontramos en Internet es vital para nuestra salud. Pero hay una otra cara de esos aspectos positivos.
Según la investigación, el desplazamiento obsesivo en las redes sociales se ha relacionado con:
Además de estos síntomas de salud mental asociados con el uso excesivo de Internet, otros posibles peligros de la adicción a Internet pueden incluir un impacto en la salud física.
Por ejemplo, un estudio de 2021 realizado por la American Heart Association afirma que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
Una revisión de 2017 sugiere que el tiempo de pantalla excesivo puede retrasar el desarrollo cognitivo de los niños.
Teodora Pavkovic, Maestría en Ciencias en Psicología Clínica, psicóloga, entrenadora de padres y experta en bienestar digital en Linewize, explica que los efectos de la DAI en niños y adultos pueden depender del tipo de medios en línea que se consumen.
Según Pavkovic, los ejemplos de uso excesivo y problemático de Internet pueden incluir involucrarse con:
- contenido excesivo violento o hipersexualizado
- debates acalorados u ofensivos en las plataformas de redes sociales
- mundos de juego inmersivos
- imágenes de belleza aumentada o poco realista
- compras y apuestas en línea
A pesar de que la adicción a internet no es un diagnóstico formal, se han definido al menos tres tipos diferentes. Pero muchos médicos e investigadores argumentan que se trata de adicciones a cosas que se encuentran en Internet, no a Internet en sí.
Trastorno de los juegos de Internet
La investigación estima que más de 160 millones de adultos estadounidenses juegan videojuegos en línea, pero los expertos aún debaten si estos juegos pueden ser adictivos.
El DSM-5 establece que, si bien el trastorno por juego en Internet puede verse como un comportamiento repetitivo o una «adicción al comportamiento», no hay suficiente evidencia para establecer completamente los criterios de diagnóstico que podrían establecer el trastorno por juego como una condición de salud mental.
Adicción a las apuestas por Internet
Según el DSM-5, las conductas de juego activan sistemas de recompensa similares a los que activa el consumo de sustancias.
La adicción a las apuestas por Internet, a veces denominada «compulsiones de la red», no se reconoce formalmente, pero es un área de interés entre los investigadores.
El DSM-5 establece que una persona puede tener un trastorno del juego si experimenta «un comportamiento de juego problemático persistente y recurrente que conduce a un deterioro o angustia clínicamente significativo».
Adicción al cibersexo
La adicción al cibersexo, o adicción a las relaciones en línea, a menudo ocurre en salas de chat y sitios de redes sociales.
Al igual que con otras formas de adicción a Internet, el cibersexo puede ser un problema cuando se vuelve excesivo. Una investigación de 2017 describe el cibersexo problemático como «un uso excesivo e incontrolado de actividades sexuales en línea asociadas con resultados negativos tangibles y deterioro funcional».
Adicción compulsiva a la búsqueda de información
Como sugiere el nombre, la adicción compulsiva a la búsqueda de información ocurre cuando existe la compulsión de buscar información continuamente en línea. La investigación de 2012 caracteriza este tipo de adicción a Internet como una pérdida de control.
Dado que no existe un diagnóstico formal para la adicción a Internet, no existe un método clínico de tratamiento establecido. Pero hay algunas cosas que puede hacer para aprender a desconectarse y volver a centrar su atención en su vida en el mundo físico.
Adultos
Si bien no se espera que nadie abandone sus dispositivos digitales por completo, puede cambiar la forma en que interactúa con la tecnología inteligente.
Pavkovic dice que puede comenzar identificando momentos específicos en los que siente que su tiempo en línea ha sido excesivo y explorar por qué piensa eso y qué le gustaría hacer en su lugar. Por ejemplo, puede conectarse con sus hijos, un miembro de la familia o un amigo cercano.
Una vez que haya identificado sus patrones de uso excesivo de Internet, puede designar bloques de tiempo sin pantalla, días sin dispositivo y descansos de las plataformas de redes sociales.
Si descubre que tiene problemas para comprometerse a permanecer desconectado, puede consultar a un profesional de la salud mental y preguntarle sobre la terapia cognitiva conductual (TCC).
Niños
En primer lugar, es importante informarse sobre el contenido apropiado para la edad de su hijo.
Según Pavkovic, una de las conversaciones más importantes que puede tener con su hijo sobre los dispositivos digitales y las redes sociales es discutir cómo los hacen sentir los diferentes tipos de comunicación, plataformas y contenido en línea.
“Haz que sea divertido e interesante creando un sistema de puntuación, y luego resuelve el problema con tu hijo para descubrir la mejor manera de reducir el tiempo dedicado a interactuar con personas, contenido o plataformas negativas, inapropiadas o hirientes”, dice ella.
“En última instancia, desea recordar que ayudar a su hijo a identificar el uso problemático de Internet es el paso más importante porque si no comprende por qué algo es un problema, será muy reacio a cambiarlo”.
Algunas formas de practicar el bienestar digital incluyen:
- Ayuno digital intermitente. Intente pasar una cantidad determinada de tiempo sin conexión (objetivo de 12 horas) antes de volver a conectarse.
- Sumérgete en actividades analógicas. Intente llevar un diario, leer, cocinar u otras actividades creativas.
- Comience y termine su día sin pantalla. Haga espacio para el tiempo diario sin pantalla todos los días. Muchos defensores hacen de su dormitorio una zona sin pantallas.
- Usa un despertador antiguo. Conecta tu teléfono en otra habitación por la noche para que no te desplaces justo antes de acostarte o a primera hora de la mañana.
Si no está al tanto de la cantidad de horas que pasa en línea cada semana, no es una mala idea hacer un seguimiento. Una cosa es usar Internet todo el día para ir a la escuela o al trabajo, pero otra muy distinta es navegar y buscar sin rumbo fijo.
Si le preocupa que pueda estar pasando demasiado tiempo en Internet, hay formas en que puede reducir y priorizar sus necesidades básicas como el sueño, la creatividad y la conexión humana.
Si necesita apoyo adicional para ayudarlo a usted o a su hijo a desconectarse, puede probar los siguientes recursos: