Los síntomas de ansiedad pueden incluir un aumento del ritmo cardíaco y escalofríos. La exposición interoceptiva puede ayudarlo a controlarlos.
Si vive con ansiedad, es posible que esté demasiado familiarizado con la experiencia abrumadora que proviene de los síntomas físicos y psicológicos.
Estos síntomas a menudo se alimentan entre sí y pueden volverse intensos y abrumadores.
Esta es la razón por la cual es natural sentirse ansioso por la ansiedad, especialmente si vive con un trastorno de pánico y experimenta ataques de pánico regulares.
Aprender a identificar y manejar las respuestas físicas de la ansiedad también puede ayudarlo con otros síntomas. La terapia de exposición interoceptiva podría ser una forma de hacer esto.
La exposición interoceptiva es un tipo de terapia de exposición que te ayuda a identificar y luego recrear las sensaciones físicas asociadas con la ansiedad. El propósito es disminuir el miedo que pueda sentir acerca de estas sensaciones.
Por ejemplo, si experimenta un aumento de la frecuencia cardíaca cuando está ansioso, a menudo puede asociar un latido cardíaco rápido con un ataque de ansiedad. Pero hay otras razones por las que su corazón puede latir más rápido que no están asociadas con la ansiedad.
Entonces, un terapeuta podría indicarte que corras en el lugar o que hagas algunos saltos para acelerar tu corazón, por ejemplo.
El objetivo es experimentar ese aumento de la frecuencia cardíaca en un entorno seguro como el consultorio de un terapeuta y darse cuenta de que no le sucede nada. Con el tiempo, comienza a perder el miedo a los latidos rápidos del corazón.
Algunas personas llaman terapia de desensibilización por exposición interoceptiva. Sin embargo, la desensibilización puede referirse más al ritmo de exposición que a la técnica en sí.
Si prueba la terapia cognitivo-conductual (TCC), la exposición interoceptiva podría ser una de las técnicas de terapia de exposición sugeridas por su terapeuta.
Hay varios tipos de terapias de exposición:
- interoceptivo: recreando sensaciones físicas inofensivas pero temidas
- En vivo: enfrentar un miedo directamente, en la vida real
- imaginario: usar tu mente para recrear y confrontar el tema de tu miedo
- Realidad virtual: usar la tecnología VR para crear una experiencia realista cuando la exposición en vivo no es práctica, como en el caso del miedo a volar en un avión
Su terapeuta también puede variar el ritmo de su exposición:
- Desensibilización sistemática: exposición gradual combinada con ejercicios de relajación
- Inundación: rápida exposición a las situaciones más temidas y difíciles
- Exposición graduada: clasificando las exposiciones al miedo según la dificultad, y comenzando con las más fáciles y luego avanzando hacia arriba
Las técnicas de exposición como la exposición interoceptiva no están destinadas a ser tratamientos a largo plazo. Suelen durar 10 sesiones, pero esto puede variar según tu caso y plan de tratamiento.
El objetivo de la exposición interceptiva es detener la espiral de ansiedad que pueden causar las sensaciones físicas.
En otras palabras, el propósito es reencontrarse con las sensaciones fisiológicas típicamente provocadas por la ansiedad. De esta manera, puedes romper la asociación entre ellos y el miedo.
Cuando vive con ansiedad el tiempo suficiente o tiene ataques de pánico, puede comenzar a asociar sus sensaciones físicas con el miedo y el peligro. Con el tiempo, sensaciones físicas similares por sí solas pueden causar síntomas de ansiedad.
Por ejemplo, puede tener un ataque de pánico después de sentir que le falta el aire en un día extremadamente caluroso. Inicialmente, la dificultad para respirar era una respuesta al calor y podría haberse manejado bebiendo un poco de agua o refugiándose debajo de un árbol.
A medida que estas experiencias se repiten, puede comenzar a cambiar rutinas completas para evitar situaciones que puedan causar estas respuestas físicas. Esto refuerza su ansiedad y aumenta el control que tiene sobre su vida.
Por ejemplo, puede comenzar a saltarse su caminata diaria o la playa para evitar el calor que le hizo sentir que le faltaba el aire.
El propósito de la exposición interoceptiva es romper ese ciclo entre lo que sientes y tu comportamiento, para que puedas navegar por la vida sin anticipar la ansiedad.
En una sesión inicial típica, su terapeuta puede alentarlo a hablar sobre cómo lo hace sentir la ansiedad.
Probablemente discutirá los tipos de efectos físicos que experimenta y cómo lo hacen sentir mental y emocionalmente.
En las siguientes sesiones, puedes trabajar en recrear esas sensaciones físicas a través de ejercicios de exposición interoceptiva controlada.
Por ejemplo, si la ansiedad le causa dificultad para respirar, es posible que asocie naturalmente la respiración rápida con el miedo y la pérdida de control. Esto, a su vez, le provoca más síntomas de ansiedad.
Su terapeuta puede guiarlo a través de ejercicios de respiración rápida durante 1 minuto para recrear sus cambios de respiración relacionados con la ansiedad en una sesión.
Eventualmente, esto reducirá el vínculo en su mente entre la respiración rápida y un ataque de ansiedad.
Tal vez el mareo es un efecto de ansiedad común para usted, y su preocupación es que perderá el equilibrio y se caerá. Su terapeuta puede pedirle que gire en una silla para recrear la sensación de desequilibrio.
Sin embargo, la exposición prolongada a estas sensaciones es esencial.
Si finaliza un ejercicio antes de que termine, está practicando la evitación. La evasión podría ser lo que está afectando su vida diaria.
El terapeuta puede ayudarte a afrontarlo y, si un ejercicio es demasiado difícil, te pedirá que reduzcas la intensidad para que puedas continuar en lugar de detenerte.
Cuando esté listo, su terapeuta podría recomendarle hacer la transición a la exposición situacional. Esto implica salir de la oficina para poder practicar ejercicios de exposición interoceptiva en entornos del mundo real.
Para que la exposición funcione, necesitarás más de una sesión.
Es muy recomendable que no pruebe los ejercicios de exposición por su cuenta o con alguien que no sea un terapeuta capacitado.
La exposición interoceptiva puede ayudar con diferentes tipos de trastornos de ansiedad, como la agorafobia y el trastorno de pánico.
También puede reducir los síntomas de ansiedad asociados con el dolor crónico y los mareos y aliviar el estrés de las personas con ansiedad por la salud.
La investigación muestra que la exposición interoceptiva puede reducir la sensibilidad a la ansiedad (AS) en varios trastornos de ansiedad. Por ejemplo, en este estudio, los participantes aún experimentaron una AS reducida cuando se les invitó a un seguimiento 6 meses después del tratamiento.
Un pequeño estudio que involucró a 10 adultos con trastorno de pánico y claustrofobia reveló que incluir entornos del mundo real aumentó la efectividad de los ejercicios de exposición interoceptiva.
Otro estudio con ocho participantes que tenían fibrilación auricular y síntomas elevados de ansiedad encontró que experimentaron un alivio significativo con su tratamiento de exposición interoceptiva.
En resumen, la exposición interoceptiva puede reducir su ansiedad de varias maneras:
- La exposición repetida a los efectos físicos de la ansiedad da como resultado una respuesta ansiosa reducida.
- Revisar regularmente las sensaciones de ansiedad puede reducir los vínculos anteriores que estableció entre ellas y la ansiedad y ayudarlo a construir nuevas asociaciones.
- Seguir el tratamiento puede ayudarlo a darse cuenta de que puede enfrentar sus miedos de manera segura.
Dado que la exposición interoceptiva implica acciones como aumentar la frecuencia cardíaca o marearse, es una buena idea obtener autorización de su profesional de la salud antes de participar. La mayoría de los terapeutas discutirán esto con usted.
Además, es posible que no pueda probar estos ejercicios si está embarazada o tiene:
- epilepsia
- una condición del corazón
- asma
- problemas pulmonares
- dolor de cuello o espalda
La exposición interoceptiva es una forma de terapia de exposición utilizada en la TCC. Le ayuda a revisar los síntomas físicos que asocia con la ansiedad en un entorno seguro y controlado. Con el tiempo, romperás asociaciones y enfrentarás tus miedos.
La terapia de exposición interoceptiva puede producir cierto estrés físico e incomodidad. Su profesional de la salud debe darle luz verde antes de participar en cualquier técnica de terapia de exposición.