De la cabeza a los pies, y de adentro hacia afuera, la ansiedad puede tener muchos impactos físicos en el cuerpo.
Vivir con ansiedad puede afectar su salud de varias maneras, y algunas son más sencillas que otras.
Por ejemplo, puede descubrir que la ansiedad hace que se aísle de sus seres queridos. Pero los síntomas de ansiedad física, como el dolor de estómago, las náuseas y los síntomas del SII, por nombrar algunos, a menudo pueden ser la razón por la que podría aislarse debido a la ansiedad en primer lugar.
Además, otros síntomas comunes de ansiedad mental, como la fatiga, la preocupación y la dificultad para concentrarse, pueden estar relacionados con los síntomas de ansiedad física. Puede responder emocionalmente con preocupación debido a cómo se siente la ansiedad en su pecho. Es posible que tenga problemas para concentrarse porque la ansiedad hace que sea demasiado incómodo permanecer presente en su cuerpo.
La ansiedad puede aparecer en casi todas las partes de tu cuerpo, pero reconocerla puede hacer que sea más fácil de manejar.
La hormona cortisol es responsable de varias funciones corporales importantes, que incluyen:
- lucha contra la infección
- regular el azúcar en la sangre
- mantener la presión arterial
También se conoce como la «hormona del estrés» de su cuerpo.
Cuando vives con un trastorno de ansiedad, tu cuerpo puede producir cantidades irregulares de cortisol. Esto puede contribuir a niveles de estrés más altos de lo normal debido a presiones laborales, problemas familiares u otras situaciones desagradables (pero no potencialmente mortales).
Otro químico que produce tu cuerpo cuando tienes ansiedad es la adrenalina. Es posible que ya tenga una idea de lo que es la adrenalina, tal como se usa en el contexto de una «subida de adrenalina».
Si bien una descarga de adrenalina no siempre se considera dañina, puede recordar actividades como montañas rusas o paracaidismo, demasiada adrenalina producida por el cuerpo en entornos menos relevantes, como sentarse en un tren, puede aumentar la ansiedad.
El efecto general de la adrenalina es preparar el cuerpo para la respuesta de lucha, huida o inmovilización en momentos de estrés. Pero si no hay nada que ponga en peligro la vida de lo que preocuparse, demasiada adrenalina puede causar una preocupación innecesaria.
Demasiada preocupación también puede causar niveles más altos de cortisol y adrenalina. La relación entre estos químicos y la ansiedad es compleja y casi cíclica.
Los síntomas físicos de la ansiedad son muchos; es posible que experimente solo uno o muchos de ellos.
Los dolores de cabeza son comunes entre las personas que tienen ansiedad. La investigación de 2010 sugiere que las migrañas episódicas, los dolores de cabeza diarios crónicos y el aura eran significativamente más frecuentes entre las personas con ansiedad que entre las que no la tenían.
Para controlar este síntoma, es posible que desee considerar tomar una ducha fría o caliente o masajear suavemente sus músculos. Las técnicas de manejo del estrés como la meditación también podrían ayudar a prevenir los dolores de cabeza inducidos por la ansiedad.
El estrés puede retrasar la digestión, así como causar hinchazón, dolor y estreñimiento. Pero la ansiedad también puede acelerar la digestión y causar diarrea. Además, el estrés puede empeorar las condiciones digestivas como las úlceras estomacales y el síndrome del intestino irritable (SII).
Se ha demostrado que la terapia cognitiva conductual (TCC) ayuda a algunas personas a controlar el SII relacionado con la ansiedad.
Cuando se siente ansioso, es más probable que su cuerpo reaccione de manera que afecte la salud de su corazón. La ansiedad puede tener una asociación con las siguientes afecciones y síntomas cardíacos:
Reducir la cantidad de tabaco, cafeína y alcohol que consume también puede mejorar significativamente los síntomas cardíacos que siente con la ansiedad.
El menor deseo sexual y la aversión sexual están asociados con los trastornos de ansiedad. La ansiedad puede distraer la atención de los estímulos eróticos y afectar la excitación sexual. Esto puede causar dificultad para lograr una erección, lubricación o alcanzar el orgasmo.
Si ya experimenta ansiedad por el rendimiento, es posible que tenga problemas para adoptar y mantener la mentalidad adecuada para el sexo. En lugar de disfrutar, es posible que te consuma el temor de cumplir las expectativas de tu pareja o las tuyas.
Debido a que la fatiga es tan subjetiva, la conexión entre fatiga y ansiedad no se entiende claramente. No obstante, la investigación sugiere que la fatiga está moderada o fuertemente asociada con las condiciones de salud mental, especialmente la ansiedad y la depresión.
Si bien no existe un remedio perfecto para vencer la fatiga, abordar la ansiedad (si esa es la causa principal) podría ayudar. Además, dormir lo suficiente, incorporar el movimiento en su día y comer alimentos que lo hagan sentir bien puede ayudar.
Muchos trastornos de dolor crónico no son infrecuentes junto con los trastornos de ansiedad. Y además, los niveles más altos de ansiedad tienden a estar relacionados con dolores y molestias en el cuerpo, como el dolor de cuello crónico.
Por ejemplo, podría vivir con ansiedad y:
- Dolor en el pecho. Los trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada, son causas bastante comunes de dolor en el pecho.
- Fibromialgia. Esta es una afección médica crónica que causa fatiga y dolor muscular generalizados y, a menudo, está relacionada con la ansiedad.
- Dolor de espalda. Algunas investigaciones han encontrado que los niveles de ansiedad pueden ser más altos en personas que experimentan dolor de espalda crónico y destacan la ansiedad como un factor que podría exacerbar el dolor.
Muchos tratamientos para los trastornos de ansiedad también pueden mejorar los síntomas del dolor crónico. Esto puede incluir terapia o simplemente técnicas de relajación como ejercicio, yoga y acupuntura.
Un síntoma común de la ansiedad es la dificultad para respirar o la respiración rápida, y esto puede causar un dolor agudo en el pecho que a veces se presenta con la ansiedad.
La investigación sugiere que incluso la respiración profunda puede tener un gran efecto sobre este síntoma. Entonces, si siente que le falta el aire como resultado de la ansiedad, tomarse unos minutos para practicar la respiración profunda podría marcar la diferencia.