Sin el tratamiento adecuado, el trastorno específico del aprendizaje (SLD, por sus siglas en inglés) podría hacer que su hijo se retrase en la escuela. Pero con los recursos disponibles, puede ayudarlos a superar y tener éxito.
SLD, también conocida como discapacidad específica del aprendizaje, es el diagnóstico que un médico puede dar a los niños (y algunos adultos) que tienen problemas para comprender o aprender información. Es un tipo de trastorno del neurodesarrollo.
Pueden tener desafíos significativos con las matemáticas, la lectura o la escritura. Esto puede ser problemático, ya que estos son los componentes básicos y las competencias básicas para muchas carreras futuras que podrían ser la fortaleza de esa persona.
SLD interfiere con la forma en que los niños reciben y procesan la información. Si tienen problemas con el trabajo escolar incorrecto o incompleto, no es porque «no se están concentrando» o «no se esfuerzan lo suficiente», es el resultado de SLD.
SLD es diferente del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), en el que los niños tienen problemas para sentarse quietos o concentrarse en sus tareas en la escuela.
“[SLDs] generalmente se notan por primera vez en tercer grado”, dice la Dra. Richelle Whittaker, psicóloga educativa y consejera-supervisora profesional licenciada.
“A medida que el trabajo en tercer grado se vuelve más riguroso y se requiere mucho más del niño, se notan los desafíos con ciertas materias”.
Tome el salón de clases de su hijo este año. Según estadísticas recientes, se estima que entre el 5% y el 15% de los niños en el salón de clase experimentan algún tipo de trastorno del aprendizaje. Sin el tratamiento adecuado, esto puede hacer que se retrasen en la escuela y, potencialmente, dañar su salud mental.
Para obtener un diagnóstico, su hijo debe experimentar síntomas de SLD durante al menos 6 meses a pesar de sus intentos de ayudarlo en la escuela.
Por ejemplo, si probó con un tutor, hojas de trabajo complementarias y ayuda adicional del maestro, pero no hubo mejoría, el médico de su hijo podría diagnosticar SLD.
Los síntomas de SLD varían de un niño a otro. Ningún niño experimenta todos los síntomas de SLD a la vez.
Hay tres tipos principales de SLD que pueden describir mejor lo que su hijo tiene problemas para aprender.
Puede ser confuso escuchar los términos y acrónimos relacionados con la psicología del desarrollo y el género académico, por lo que aquí hay una clave para los términos en función de lo que está viendo.
Los síntomas de las tres SLD pueden empeorar si no se notan o no se tratan en la niñez.
“Todos estos son trastornos del neurodesarrollo y pueden provocar frustración, ataques de llanto, mala conducta, pérdida de confianza y falta de motivación en los niños”, dice la Dra. Whittaker.
Los investigadores realmente no saben qué causa SLD, pero la investigación está en curso.
Algunos estudios sugieren que si un padre tiene un trastorno del aprendizaje, las posibilidades de que su hijo también lo tenga son mayores. Esto sugiere que la genética juega un papel.
Los expertos creen que factores externos adicionales también pueden desempeñar un papel, entre ellos:
- una persona embarazada que se enferma gravemente durante su embarazo
- complicaciones sustanciales durante el embarazo, como la disminución de oxígeno al cerebro del bebé
- un niño que se enferma gravemente a una edad muy temprana
Los factores ambientales pueden poner a su hijo en un riesgo mucho mayor de desarrollar SLD, especialmente si interfieren con el desarrollo de su cerebro a una edad temprana.
“Algunas causas de los trastornos del neurodesarrollo”, explica la Dra. Whittaker, “son traumas físicos como una lesión cerebral traumática, traumas psicológicos como abuso o negligencia, antecedentes familiares, [and] dificultades prenatales y neonatales”.
Por ejemplo, un bebé que está expuesto a sustancias en el útero oa plomo pesado en el agua que bebe tiene un riesgo considerable de SLD.
Además, la desnutrición o la falta de compromiso de los padres o cuidadores pueden retrasar el desarrollo del cerebro de un niño, lo que puede aumentar su probabilidad de desarrollar SLD.
Para hacer un diagnóstico preciso de SLD, no puede haber otra explicación para los síntomas de su hijo, como problemas de visión o audición, no tener instrucciones de buena calidad en el aula o no comprender o hablar completamente el idioma del instructor.
Para diagnosticar SLD, las pruebas especializadas y una evaluación de un profesional de salud mental son pasos importantes para determinar el diagnóstico particular.
En el colegio
Este proceso generalmente comienza en la escuela de su hijo a través de un proceso llamado «respuesta a la intervención». Esto ayuda a identificar a los estudiantes que pueden tener un trastorno del aprendizaje.
Al establecer puntos de referencia de pruebas académicas, los maestros pueden monitorear el progreso de sus estudiantes y detectar a cualquier estudiante que pueda necesitar atención adicional.
Incluso los estudiantes sin un trastorno del aprendizaje pueden beneficiarse de esto porque pueden recibir ayuda personalizada o trasladarse a un salón de clases que se adapte mejor a su estilo de aprendizaje.
“Los niños que continúan luchando serán evaluados por la escuela [or district] psicólogo para evaluar un trastorno del aprendizaje”, dice la Dra. Jessica Myszak, psicóloga infantil y directora de The Help and Healing Center.
“Además de las pruebas en la escuela, las pruebas de trastornos del aprendizaje son realizadas por psicólogos o neuropsicólogos” a quienes puede contactar a través de su proveedor de seguros o programa estatal de atención médica.
Con un pediatra
Una evaluación más exhaustiva por parte de un psicólogo de su comunidad o del pediatra de su hijo puede incluir:
- pruebas académicas y psicológicas
- una revisión de la historia familiar
- entrevistas con profesores
- un examen médico para descartar cualquier otra explicación para sus problemas de aprendizaje
“Una evaluación completa y adecuada debe considerar la capacidad académica general”, dice el Dr. Myszak, “junto con los componentes de las áreas que están deterioradas para identificar si hay habilidades particulares en las que el individuo necesita apoyo”.
Cuando se trata de tratar SLD, la intervención temprana es clave para el éxito general de su hijo en la escuela.
Dado que actualmente no hay forma de curar SLD, ayudar a su hijo a comprender su trastorno de aprendizaje y brindarle las herramientas que necesita para superar sus obstáculos es la mejor manera de prepararlo para el éxito.
El tratamiento a menudo implica un enfoque personalizado para cada niño. Puede incluir enseñanza multimodal que utiliza los cinco sentidos.
Por ejemplo, un tratamiento recomendado para la dislexia implica:
- centrándose en los sonidos que hacen las letras
- conciencia de fonemas, que se refiere a escuchar cada sonido individual en una palabra y cómo funcionan todos los sonidos juntos
- combinar letras y fonemas escribiéndolo a mano
Hay muchos recursos disponibles para padres y cuidadores que buscan ayudar a su hijo con un trastorno del aprendizaje.
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) garantiza una educación pública gratuita y apropiada, una evaluación gratuita para su hijo si su maestro sospecha que podría tener un trastorno de aprendizaje y la creación de un Programa de Educación Individualizado.
“Programas de Educación Individualizada (IEP) [are] plan educativo personalizado[s] para establecer metas específicas para el estudiante y los pasos que tomará la escuela para ayudar al estudiante a alcanzar estas metas”, explica el Dr. Myszak.
También hay planes 504, llamados por la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. Estos permiten la personalización del entorno de aprendizaje para alguien que tiene necesidades de desarrollo.
SLD es tratable, y hay muchas estrategias que puede probar para ser proactivo, defender y apuntar al éxito con su hijo.
Tener SLD no es algo de lo que avergonzarse. De ninguna manera es un reflejo de la inteligencia o el potencial de éxito de su hijo.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a su hijo a comprender mejor sus propias habilidades y ayudarlo a aprender a controlar los síntomas de SLD antes de que afecte significativamente su autoestima.
La escuela de su hijo debe brindarle ayuda para tratar su SLD. Es su obligación.
Muchas empresas de tutoría privadas y especializadas también están disponibles si cree que su hijo necesita atención adicional de un profesional que tenga conocimientos sobre enfoques de enseñanza alternativos.
“Ignorar las discapacidades de aprendizaje no hará que desaparezcan”, dice el Dr. Myszak. “Los trastornos del aprendizaje afectan algunos de los componentes básicos más pequeños de la lectura, la escritura y las matemáticas, por lo que ayudar a los niños a adquirir estas habilidades lo antes posible les brindará las herramientas para seguir creciendo”.