¿Qué es el síndrome del impostor?

El síndrome del impostor, a veces denominado «complejo del impostor», fue acuñado por primera vez como «fenómeno del impostor» por Pauline Clance, PhD.

Según una investigación de 2018, el síndrome del impostor es una forma de duda y una falsa creencia de que no eres tan seguro y capaz como los demás te perciben.

“Las personas con el síndrome del impostor tienen dificultades para internalizar su éxito y lo atribuyen a factores externos como la suerte”, dice Emma Giordano, consejera de salud mental en Empower Your Mind Therapy en la ciudad de Nueva York.

Todo el mundo puede experimentar una falta de confianza en sus habilidades de vez en cuando. Pero las personas que experimentan el síndrome del impostor tienden a ser grandes triunfadores con diversos antecedentes educativos y una buena cantidad de experiencia profesional. A pesar de esto, a menudo pueden experimentar sentimientos de insuficiencia e inseguridad.

Algunas personas pueden preguntarse: «¿Es real el síndrome del impostor?»

El síndrome del impostor no está reconocido formalmente como una afección de salud mental por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5). Aun así, muchas personas se identifican con él, en particular aquellas que viven con depresión y ansiedad.

Las personas que experimentan el síndrome del impostor tienden a devaluar sus esfuerzos, habilidades y logros, dice Giordano.

Estos son algunos signos comunes del síndrome del impostor:

• dependencia de la validación externa
• temores de no estar a la altura de las expectativas de uno mismo y de los demás
• trabajar demasiado y esforzarse por superarse
• autosabotaje antes de hacer nuevos intentos

Los síntomas del síndrome del impostor varían según la experiencia, las circunstancias, los antecedentes y los rasgos de personalidad de un individuo.

Los síntomas comunes que típicamente acompañan al síndrome del impostor pueden incluir:

• depresión
• altos niveles de angustia
• culpa y vergüenza
• comportamientos desadaptativos

El síndrome del impostor puede manifestarse de varias maneras, según los rasgos y las circunstancias de su personalidad.

Los cinco tipos conocidos de síndrome del impostor son:

el perfeccionista

Los perfeccionistas a menudo pueden fijarse en sus defectos frente a lo que han hecho bien. Es posible que rara vez se sientan satisfechos con su trabajo o con ellos mismos.

Por ejemplo, un estudiante de posgrado entrega una tesis poderosa y convincente, pero se obsesiona con la única cosa desearían haber dicho o hecho algo diferente, a pesar de recibir elogios y elogios por su presentación.

el genio natural

Alguien con un alto coeficiente intelectual o que tenga habilidades específicas podría creer que su valor como individuo está relacionado con su capacidad para dominar naturalmente esas habilidades.

Como tal, pueden tender a decepcionarse cuando no pueden aprender algo nuevo por sí mismos.

Alguien que tiene una inclinación musical natural e intenta aprender a tocar la guitarra por sí mismo puede decepcionarse cuando no puede hacerlo sin un maestro.

El síndrome del impostor podría traducir este sentimiento a otros aspectos de su vida.

El solista

El solista puede tener problemas para pedir ayuda a los demás, especialmente cuando más la necesitan.

Un editor que asume tareas adicionales y hace malabarismos con múltiples plazos para cumplir con sus objetivos de publicación mensuales puede abstenerse de pedir ayuda a sus colegas. Esto podría deberse al temor de que otros piensen que son incapaces de hacer su trabajo por sí mismos.

El experto

A pesar de su experiencia, esta persona puede seguir sintiendo que nunca es lo suficientemente buena a pesar de sus habilidades o logros.

Por ejemplo, una mujer con más de una década de experiencia en la industria de la publicidad que dirige un equipo de personas con menos experiencia puede sentir que nunca estará a la altura de sus colegas masculinos que dirigen la agencia.

la superpersona

Las personas con este tipo de síndrome del impostor a menudo se esfuerzan más allá de sus límites. Pueden sentir que los demás no creen que sean capaces de tener éxito. También podría ser el resultado de sentir que algunas personas tienen expectativas diferentes de usted que de los demás.

Algunas mujeres negras, por ejemplo, sienten que necesitan estar a la altura del estereotipo de «mujer negra fuerte». Esto se refiere a que algunas personas creen que las mujeres negras son inherentemente «más fuertes».

Además, las personas negras, indígenas y de color (BIPOC, por sus siglas en inglés) a menudo enfrentan presiones para demostrar su valor a la sociedad.

“Las personas BIPOC a menudo tienen que crear su propio camino hacia sus logros y entornos profesionales, lo que puede ser desafiante y crear sentimientos de duda o presión para demostrar su valía”, dice Bianca Amaya, trabajadora social clínica licenciada en Pasadena, California, quien trabaja con poblaciones latinas.

Las investigaciones muestran que el síndrome del impostor puede estar relacionado con ciertas afecciones de salud mental, como el trastorno de ansiedad social (SAD) o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Algunos entornos profesionales o lugares de trabajo pueden ayudar a fomentar sentimientos de síndrome del impostor, particularmente aquellos que son:

• insolidario
• insalubre
• demasiado crítico
• explotador
• lo que lleva a la baja moral

Los entornos de trabajo en los que los empleados sienten que no se están desempeñando pueden promover la duda.

Además, la investigación de 2019 indica que las mujeres tienen más probabilidades de experimentar el síndrome del impostor que los hombres.

Debido a que las personas de los grupos marginados también se ven afectadas de manera desproporcionada, pueden tener más dificultades para defenderse en el lugar de trabajo.

“Las personas BIPOC podrían tener dificultades para pedir un aumento de sueldo o un ascenso en comparación con sus contrapartes blancas debido al temor de perder su empleo, el temor al rechazo o la falta de fe en sus propios logros”, dice Amaya.

“He visto el síndrome del impostor con frecuencia en personas latinas que se identifican como de primera generación, lo que significa que son hijos de padres inmigrantes; pueden sentirse como impostores o fraudes navegando en múltiples sistemas con los que no están familiarizados”, agrega.

Para superar los sentimientos de insuficiencia, es útil recordar las cualidades únicas que te hacen tú. Sin embargo, es posible que esto no siempre sea algo natural.

Puede comenzar identificando sus fortalezas innatas y habilidades aprendidas y explorando los aspectos de su personalidad que lo distinguen de los demás.

Comprender quién es usted y qué lo motiva puede generar confianza y autoestima y ayudarlo a aceptar su individualidad y sus dones.

Desarrollar la autoconciencia también es clave. Giordano recomienda un proceso de cinco pasos para ayudarlo a superar el síndrome del impostor.

1. Intenta reconocer tus pensamientos

Practicar la atención plena implica prestar atención a tus pensamientos a medida que surgen y considerar cómo te afectan. Observar o ser testigo de cualquier pensamiento negativo puede permitirle desafiarlo y reevaluarlo.

2. Considere la evidencia

Recuerda que has trabajado muy duro para llegar a donde estás. Es posible que desee verificar las distorsiones cognitivas o los filtros de pensamiento que pueden indicarle lo contrario. Considere si hay alguna evidencia de apoyo que indique que usted no pertenece.

Lo más probable es que te des cuenta de que hay mucha más evidencia para respaldar por qué lo haces.

Trate de hacer una lista de sus logros que lo llevaron a donde está hoy (y téngala a mano en caso de que necesite un recordatorio).

3. Las afirmaciones positivas pueden ayudar

Las afirmaciones son declaraciones breves y positivas que puedes colocar a la vista como un recordatorio regular de lo increíble que eres.

Cuanto más específico, mejor. Las notas adhesivas coloridas funcionan bien para este ejercicio.

Giordano recomienda afirmaciones como «He trabajado duro por lo que tengo» o «Soy capaz y digno de mi éxito».

4. Intenta compartir tus sentimientos con los demás

Si bien es posible que no desee transmitir sus sentimientos de indignidad al mundo entero, Giordano recomienda compartir lo que está pasando con familiares, amigos, colegas o mentores de confianza. Es probable que hayan experimentado estos sentimientos en algún momento.

Un poco de camaradería puede recorrer un largo camino.

“Es útil saber que no estás solo con tus dudas”, dice Giordano.

5. Considere establecer metas realistas

Puede prepararse para el éxito estableciendo objetivos razonables que pueda administrar.

Si bien es importante desafiarse a sí mismo, las metas poco realistas o elevadas pueden llevar a la decepción y al fracaso.

Por supuesto, cada vez que alcances tus metas, trata de celebrar tus éxitos.

El síndrome del impostor no tiene por qué impedirte aceptar quién eres y reconocer tus logros.

Intenta desafiar la voz de tu crítico interior reafirmándote a ti mismo que eres digno y que perteneces.

Si bien cultivar la autoaceptación requiere práctica, es un componente clave para establecer un fuerte sentido de autoconcepto y autoestima.

Recuerde que hablarlo con un aliado de confianza o un profesional de la salud mental puede recordarle que no es el único que se siente así.

Considere rodearse de personas que lo respeten y admiren y que puedan recordarle todos los dones únicos que tiene para ofrecer.