Si cree que su hijo podría tener una discapacidad intelectual, aprender los signos puede ayudarlo a encontrar el apoyo adecuado.
Si su hijo o alguien que usted conoce parece tener problemas con el aprendizaje y las actividades cotidianas, es posible que tenga una discapacidad intelectual (DI).
La mayoría de las discapacidades intelectuales son leves. Con apoyo, muchas personas con DI pueden trabajar y vivir vidas plenas, en su mayoría independientes.
La DI ocurre cuando el cerebro de un niño no se desarrolla adecuadamente o está lesionado. Es un trastorno del neurodesarrollo. Aunque no existe una cura, las intervenciones pueden ayudar con las habilidades académicas, funcionales y sociales.
Comprender los diferentes niveles de identificación y el proceso de diagnóstico puede ayudar a las familias a encontrar el mejor apoyo para ellas y sus hijos.
El ID, también llamado trastorno del desarrollo intelectual, es una inteligencia inferior a la media que provoca desafíos con las tareas diarias y el funcionamiento general.
La discapacidad intelectual ha reemplazado el término “retraso mental”, un término que se ha vuelto ofensivo para muchas personas y ha resultado en malentendidos sobre el trastorno y las personas que lo padecen.
Los profesionales de la salud utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) para diagnosticar la DI.
Un diagnóstico se basa en tres conjuntos de criterios:
- Desafíos intelectuales en áreas como:
- aprendizaje, tanto académico como experiencial, como hablar
- razonamiento
- planificación
- resolución de problemas
- juicio
- pensamiento abstracto
2. Dificultades de funcionamiento adaptativo causadas por desafíos intelectuales para habilidades como:
- comunicación
- socializando
- vida independiente
3. Inicio temprano de los síntomas intelectuales y adaptativos anteriores:
- presencia de síntomas durante la infancia o la adolescencia
El DSM-5 actualizó los criterios para poner menos énfasis en el diagnóstico de DI en función de un umbral de síntomas en cada categoría. Ahora, se insta a los profesionales de la salud a observar de manera integral lafuncionamiento general.
La ID se puede diagnosticar en niños mayores de 5 años cuando las pruebas de coeficiente intelectual son más confiables. Se considera que los niños menores de 5 años con síntomas tienen un retraso global del desarrollo (RGD). Un diagnóstico de GDD puede predecir un futuro diagnóstico de DI.
A veces, los niños mayores de 5 años tienen síntomas de DI pero tienen factores que interfieren con las pruebas, como discapacidad visual o auditiva. En casos como este, los médicos pueden darles el diagnóstico de discapacidad intelectual no especificada y volver a evaluarlos más tarde.
Los síntomas de DI se vuelven más claros a medida que los niños crecen, ya que pierden los hitos típicos del desarrollo. Por esa razón, la DI casi siempre se diagnostica cuando el niño cumple 18 años.
Algunos niños con DI leve encajan bien socialmente. Pueden adquirir habilidades prácticas como el autocuidado y las académicas hasta el nivel intermedio de la escuela primaria. Son más lentos que los niños promedio de su edad en la mayoría de las áreas, pero pueden integrarse con sus compañeros en muchos entornos.
Otros con ID son más notablemente diferentes en la forma en que interactúan con los demás. Algunas personas con DI pueden comunicarse y aprender a cuidarse a sí mismas, mientras que otras son dependientes y necesitan atención las 24 horas.
Es posible que los síntomas no se vean iguales en todas las personas con DI. Los resultados de las pruebas de coeficiente intelectual y la cantidad en que la ID afecta su capacidad para funcionar determinan la gravedad de la ID diagnosticada.
Estos son los síntomas para las tres categorías de diagnóstico:
Déficit intelectual
- aprendizaje tardío de letras, números u otros hitos intelectuales
- retraso en el habla o dificultad para comunicarse con claridad
- incapacidad para conectar acciones con consecuencias
- problemas con la memoria
- dificultad para seguir instrucciones
- puede ser capaz de dominar las materias académicas básicas pero no puede progresar más allá del nivel elemental
Déficit de funcionamiento adaptativo
- tarde para aprender a ir al baño, vestirse y alimentarse solo
- sentarse, gatear o caminar más tarde que otros niños
- no sabe cómo seguir las reglas sociales
- mal juicio social
- luchas con la regulación emocional
- requiere intervenciones sociales repetidas en el patio de la escuela
Inicio del período de desarrollo
El período de desarrollo se refiere a la niñez y la adolescencia. Aquí es cuando las diferencias con los compañeros se vuelven notables.
Aunque la DI a menudo está presente antes del nacimiento, es posible que los padres no vean señales leves de DI en sus hijos hasta que ingresen a la escuela. En este punto, el personal de la escuela, que tiene una amplia experiencia con muchos niños pequeños, nota diferencias con sus compañeros de edad que los padres pueden haber pasado por alto.
A veces, los síntomas de DI aparecen en niños más pequeños como retrasos en las habilidades motoras o en el uso del lenguaje.
Niveles de gravedad de identificación
La discapacidad intelectual tiene cuatro niveles de gravedad.
Leve:
- Rango de CI de 50 a 69
- 85% de los casos de identificación
- capaz de vivir independientemente con un apoyo mínimo
- puede integrarse con sus compañeros y conformarse socialmente
- alcanzar el nivel académico hasta el nivel intermedio de la escuela primaria
- típicamente están en clases de educación especializada
- aprenden a hablar más tarde, pero pueden comunicarse bien una vez que aprenden
Moderado:
- CI 36 a 49
- 10% de los casos de identificación
- capaz de vivir de forma independiente con un apoyo moderado, como en un hogar grupal
- retrasos notables en el habla y la comprensión del lenguaje
- habla alterada o alguna dificultad para comunicarse
- puede participar en algunas actividades sociales
- capaz de aprender lectura, escritura y conteo básicos
Severo:
- CI 20 a 35
- 3,5% de los casos de identificación
- requiere supervisión regular para la seguridad y la asistencia diaria para el cuidado personal
- necesita dirección y supervisión social
- puede aprender autocuidado básico
- deterioro motor significativo
Profundo:
- CI inferior a 20
- 1,5% de los casos de identificación
- incapaz de cuidarse a sí mismo
- requiere atención las 24 horas del día
- incapacidad para entender la comunicación de los demás
- comunicación no verbal
- puede experimentar inmovilidad
Las personas con DI a menudo viven con condiciones concurrentes, que incluyen trastorno del espectro autista, parálisis cerebral, epilepsia, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y depresión.
Mientras que el DI es un déficit intelectual que interfiere con múltiples áreas, un trastorno del aprendizaje (DA) es específico de un grupo específico de habilidades académicas, como el lenguaje o las matemáticas. La dislexia es un ejemplo.
Una LD está relacionada con cómo alguien aprende, no con su inteligencia. A diferencia de los niños con DI, los que tienen problemas de aprendizaje suelen tener una inteligencia media o superior a la media. Con apoyo para su LD, pueden graduarse de la escuela secundaria y pasar a la educación postsecundaria.
Hay varias maneras en que un niño puede terminar con una identificación. A veces, la causa de casos individuales permanece desconocida.
Las causas de la identificación incluyen:
- trauma antes del nacimiento, como una infección en la madre o exposición a drogas o alcohol
- trauma durante el parto, como falta de oxígeno
- anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down y el síndrome X frágil (FXS)
- lesión craneal
- infecciones infantiles graves, como meningitis o sarampión
- desnutrición severa, exposición al plomo o envenenamiento por mercurio cuando era niño
Los profesionales de la salud utilizan pruebas de inteligencia estandarizadas para identificar el nivel de gravedad de la DI y evaluaciones clínicas para observar el déficit adaptativo.
El DSM-5 ya no usa el coeficiente intelectual como el único criterio para el diagnóstico porque es posible que no refleje con precisión qué tan bien puede funcionar una persona en general. No todas las personas con un coeficiente intelectual por debajo del promedio necesitan apoyo.
Junto con el coeficiente intelectual, los médicos evalúan tres áreas de funcionamiento:
- Conceptual: Habilidades académicas prácticas como matemática simple, lectura, razonamiento, memoria, conocimiento adquirido.
- Social: amistades, comunicación, empatía, juicio social, la capacidad de seguir reglas sociales
- Práctico: cuidado personal, responsabilidades, organización, capacidad para concentrarse en la tarea
Los profesionales de la salud entrevistan a la persona que están evaluando y recopilan información de familiares, cuidadores y maestros.
Una evaluación cuidadosa y un historial médico completo son importantes para identificar o descartar otras condiciones que puedan causar los mismos síntomas. Por ejemplo, tanto la DI como el autismo pueden causar dificultades de comunicación y comportamientos atípicos.
Su médico de familia puede comenzar el proceso de diagnóstico. Si la persona evaluada es un niño, un pediatra del desarrollo puede asumir la responsabilidad.
Una DI es un coeficiente intelectual bajo que resulta en un deterioro del funcionamiento intelectual y adaptativo.
Hay varios síntomas de ID, según el nivel de gravedad del individuo. A veces, la única señal que ves es la incapacidad de mantenerte al día en la escuela. Otras veces es muy claro que la persona tiene profundas diferencias.
La mayoría de las personas con DI tienen una forma leve. Con intervención y apoyo tempranos, las personas con DI leve pueden vivir una vida plena. Pueden vivir de forma independiente, mantener trabajos y tener una vida social cuando crezcan.