Siempre he sido el tipo de persona que espera con ansias el nuevo año. Me encanta la sensación de abrir un nuevo planificador, la emoción de establecer intenciones para el nuevo año y la idea de todo lo que podría lograr en 365 días.
Sin embargo, recientemente, desde aproximadamente 2016, me he sentido cada vez más ansioso cerca del final de cada diciembre.
No creo que sea el único que diga que los últimos años han sido difíciles.
Pero además de esto, existe un sentimiento creciente y digno de un meme de que no deberíamos declarar un año nuevo como «nuestro año».
Cuando ocurre un evento terrible en las primeras semanas, bromeamos diciendo que es una prueba de que el año que viene solo empeorará.
Estos memes son solo eso: bromas, expresiones de molestia. Pero si eres propenso al pensamiento mágico, puede ser muy difícil no creer estos sentimientos en algún nivel.
El pensamiento mágico es la idea de que puedes influir en el resultado de un evento haciendo algo que no tiene una conexión racional con ese resultado. Un ejemplo de pensamiento mágico es tocar madera para tener suerte.
La mayoría de nosotros participamos en pensamientos mágicos de vez en cuando. Muchos de nosotros somos supersticiosos, por ejemplo.
El pensamiento mágico no siempre es un problema, pero a algunos de nosotros nos cuesta más que a otros.
Las personas que viven con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), como yo, son especialmente propensas al pensamiento mágico.
Con nosotros, el pensamiento mágico a menudo influye en nuestras obsesiones y compulsiones. Esto puede ser una gran fuente de angustia.
He aquí un ejemplo de cómo el pensamiento mágico influye en mis síntomas del TOC: A menudo tengo pensamientos molestos e intrusivos (obsesiones) en los que lastimo a las personas que amo, accidentalmente oa propósito.
Por alguna razón, cuando eso sucede, siento la necesidad de torcer las manos un cierto número de veces (compulsión).
En mi cabeza, torcer mis manos de alguna manera reducirá la posibilidad de que mis pensamientos se vuelvan realidad.
Por supuesto, sé que torcer mis manos en realidad no tiene ninguna influencia sobre si mis pensamientos se vuelven realidad. Tampoco hace nada para calmar la angustia o detener los pensamientos.
Estos patrones de pensamiento irracional se denominan distorsiones cognitivas y pueden ser comunes en personas con TOC y otras enfermedades mentales.
No todos los rituales son problemáticos. Los rituales pueden marcar ocasiones especiales, facilitar la conexión con su comunidad y cultura, y ayudarlo a procesar emociones difíciles (especialmente aquellas asociadas con cambios o pérdidas).
Muchos de nosotros tenemos nuestros propios rituales asociados con la celebración de un nuevo año. Podríamos besar a alguien a medianoche, cantar «Auld Lang Syne» o beber champán.
Sin embargo, cuando se trataba de este último fin de año. Me sentí extremadamente ansioso por dos razones.
Primero, tenía miedo de maldecir el comienzo de 2022 por ser demasiado optimista al respecto.
En segundo lugar, me preocupaba participar en un ritual de Nochevieja que se convertiría en una compulsión.
Cuando se desarrollan las compulsiones del TOC, es posible que no lo note hasta que se vuelva extremadamente angustioso.
No quería cometer el error de encender una vela en la víspera de Año Nuevo, por ejemplo, solo para que se convirtiera en algo que me siento obligado a hacer cada vez que surgen mis obsesiones.
¿Cómo abrazamos la belleza de un nuevo año y un nuevo comienzo sin involucrarnos en patrones de pensamiento poco saludables?
No estoy seguro de cuál es la respuesta, pero sé lo que funcionó para mí: decidí permitirme ser optimista, pero no irracional.
Me permití imaginar todas las cosas positivas que el 2022 podría tener reservado para mí, pero no consideré la idea de que estaba maldiciendo al ser optimista, ese es un pensamiento irracional.
Me permití establecer metas positivas para el próximo año, pero cuando me sorprendí imaginando rituales que podría hacer para que todo sucediera, me detuve.
Me permití marcar el final del año escribiendo un diario, estableciendo resoluciones y quedándome despierto hasta la medianoche, pero no puse todas mis esperanzas para 2022 en hacer la víspera de Año Nuevo «correctamente».
En otras palabras, me concentré en las razones racionales por las que un nuevo año puede ser grandioso sin tener pensamientos irracionales.
Esto no fue intuitivo ni fácil para mí, pero la terapia me ha ayudado a aprender a «verificar la realidad».
En otras palabras, me pregunto si mis miedos o percepciones tienen sus raíces en la realidad. Si mis creencias son irracionales, me siento con esos sentimientos y trato de entender de dónde vienen.
El simple hecho de ser consciente de la irracionalidad de sus pensamientos es un excelente primer paso para abordarlos.
Esta es una forma común de pensamiento mágico en el que se involucran muchas personas con TOC: la idea de que “ya” podríamos haber arruinado el próximo año.
Ya sea por el fallecimiento de Betty White, los eventos políticos perturbadores o las experiencias personales, muchos de nosotros ya hemos declarado que 2022 se canceló porque no ha ido a la perfección.
Si tiene ansiedad en torno a esto, no está solo. Pero recuerda que esto también es un pensamiento irracional.
La forma en que 2022 ha ido hasta ahora no es prueba de que siempre será así.
Para evitar involucrarme en este pensamiento racional, trato de recordar los aspectos más destacados de mis años más difíciles.
Incluso durante los años más terribles de mi vida, he tenido momentos increíbles y felices. Esto no borra ni equilibra el dolor, pero me recuerda que en los años malos pueden pasar cosas buenas.
Mientras escribo esto, no hemos llegado ni al 8 % al 2022. Incluso si el año ha sido totalmente terrible hasta ahora, todavía tienes el 92 % del año por delante. E, inevitablemente, habrá al menos algo bueno, a pesar de un comienzo difícil.
Cuando eres propenso a la ansiedad y al pensamiento mágico, el optimismo puede ser un acto de valentía. Puede ser aterrador imaginar la posibilidad de que sucedan cosas buenas en el próximo año, especialmente después de soportar muchos años difíciles seguidos.
Si tiene TOC, o si sospecha que lo tiene, es importante recordar que la curación es posible. Hay muchas opciones de tratamiento efectivas para el TOC, que incluyen terapia de conversación y estrategias de autocuidado.