Esta es la Parte 2 de una serie. Para leer la Parte 1 haga clic aquí.
En esta segunda entrega, examino las raíces históricas del estatus subordinado de las mujeres en todo el mundo, pero debo comenzar con una breve discusión de niveles de causalidad.
En psicoterapia intentamos explicar el comportamiento identificando las razones por las que ocurre. La búsqueda de causalidad es la misma ya sea que nuestro sistema teórico sea expresivo, experiencial o existencial. Muchos eventos tienen causas múltiples, algunos cuya influencia es distante y general, otros con un efecto más cercano y uno o más que son la fuente inmediata. Estos niveles son los último, intermedio y causas próximas. Las causas intermedias, en sí mismas, pueden ser lejanas o cercanas al efecto observado.
Por ejemplo: estás sosteniendo un huevo, un ruido fuerte te sobresalta, lo dejas caer y el huevo se fragmenta en el suelo. ¿Qué provoca este evento? La causa próxima es su agarre aflojado que permitió que el huevo comenzara su viaje hacia abajo. Una causa casi intermedia es el ruido fuerte. Una causa intermedia distante es el reflejo de sobresalto del sistema nervioso humano, integrado en nuestros cuerpos. La causa última es la gravedad. Si alguno de estos factores estuviera ausente, el huevo aún estaría en tu mano. Puede describir el evento como «se me cayó un huevo»; en otras palabras, solo por su causa próxima, pero el resultado observado requiere las cuatro causas. Sin la causa última, la gravedad, el huevo permanecería intacto.
Las causas últimas, incluso las poderosas, existen en el fondo y aparentemente a distancia del evento. Su influencia a menudo no se reconoce o se ignora y, a veces, incluso se niega. Por lo general, nos concentramos en las causas inmediatas y casi intermedias para explicar por qué suceden las cosas y les asignamos todo el crédito o la culpa. Si le preguntáramos a las mujeres en el panel de televisión (el ejemplo dado en la Parte 1 de este artículo) sobre sus elecciones de ropa, maquillaje y joyas, podrían explicarlas en términos de la moda actual (una causa intermedia) en lugar de cómo esos Las elecciones enfatizan el valor de su propiedad y contradicen su reputación profesional. El estatus de propiedad de las mujeres es una causa última. Aunque su impacto cultural puede no ser evidente, tiene un efecto adverso persistente en la vida de las mujeres.
El origen de las mujeres como forma de propiedad se remonta a los primeros momentos del registro de nuestra especie, cuando pequeños grupos de Homo sapiens vagaban por un territorio sin restricciones. A medida que aumentaba su población, las tribus comenzaron a invadir la tierra de los demás y comenzaron las primeras guerras. La evidencia arqueológica sugiere que este cambio ocurrió «solo» hace 30 a 50 mil años, una fracción de segundo del tiempo geológico y demasiado reciente para cualquier cambio evolutivo significativo en nuestra especie. Somos biológicamente y, en muchos sentidos, culturalmente, las mismas personas ahora que aquellas antiguas tribus. Cuando esos clanes prehistóricos lucharon por el territorio, los ganadores mataron a los hombres y se llevaron a las mujeres como recompensa por la victoria. Un beneficio de estas adquisiciones (una causa intermedia) fue aumentar la diversidad genética de la tribu y reducir la endogamia, pero desde el punto de vista femenino, estas mujeres saqueadas eran simplemente bienes muebles. No tenían poder ni libertad de elección. A menudo, fueron utilizados como esclavos.
Hoy vemos el mismo comportamiento masculino en las guerras modernas. Los japoneses imperiales usaban «mujeres de solaz» coreanas para servir a sus soldados. Los militantes nigerianos secuestraron a cientos de mujeres jóvenes de una escuela de Chibok para distribuirlas como esclavas sexuales y esposas a sus soldados. El califato de ISIS masacró a hombres yazidíes pero mantuvo a las mujeres yazidíes con los mismos fines sexuales. Los líderes de estas tribus contemporáneas actuaron exactamente como nuestros antepasados primitivos cuando distribuyeron el botín de guerra a sus guerreros modernos. En los Estados Unidos, las mujeres que sirven en el ejército aún pueden ser tratadas como propiedad. La depredación sexual hacia las mujeres soldado constituye un problema importante no solo entre las fuerzas en servicio activo, sino también dentro de las academias de formación de futuros oficiales.
Como corolario, considere la inclinación que tienen las mujeres de apegarse a hombres fuertes, poderosos y ricos. Este comportamiento también surgió en los primeros días de nuestra especie, cuando nuestros ancestros vivían en un ambiente hostil y peligroso, no siempre había comida disponible y los miembros de la tribu, especialmente otras mujeres, podían matar a los niños. En este entorno, los machos tribales de alto estatus ofrecían protección contra peligros inminentes, la promesa de suficiente comida para sobrevivir y seguridad para la descendencia. Hoy en día, un Harvey Weinstein o un Steve Wynn o un Bill Clinton —o cualquier hombre poderoso y depredador que ofrece beneficios financieros y mejoras en su carrera a cambio de complacencia sexual— puede tratar a las mujeres como bienes muebles porque su poder y dinero despiertan esos miedos antiguos y apelan a las mismas necesidades primarias en su presa hembra.
A medida que las sociedades se volvieron más organizadas, la adquisición flagrante de mujeres como botín de guerra retrocedió. El estatus femenino estaba determinado por arreglos contractuales (matrimonio) que buscaban mejorar la estabilidad social y evitar que las amenazas agresivas perturbaran el orden social. Un ritual público reconocía y testimoniaba esta relación jurídica (la boda) y establecía que la mujer pertenecía a un solo hombre. El principio central del matrimonio, en otras palabras, era transmitir el título de una propiedad y la boda era el reconocimiento público de esta transferencia. En algunas culturas, los hombres usaron su riqueza y alto estatus social para adquirir múltiples esposas. A veces mostraban esta riqueza abiertamente y en otras sociedades la ocultaban detrás de los muros del harén. Hoy en día, a medida que los hombres ganan riqueza y poder, pueden usar a una mujer atractiva como «caramelo de brazo» o descartar a la esposa original por un nuevo modelo más joven, la «esposa trofeo», como otra señal de su estatus social mejorado.
El contrato de matrimonio incluía un “precio de la novia”, dinero o bienes que la familia del novio pagaba a la familia de la novia. Cuanto más valiosa sea la propiedad de la novia, mayor será el pago. El precio de la novia o su equivalente a menudo se exhibía públicamente y, para demostrar el valor de su propiedad, la novia misma podía exhibirse con ropa especial y joyas costosas. (Como causa intermedia, el precio de la novia también era una forma de proteger a la mujer supuestamente más vulnerable, ya que un esposo que había pagado una suma importante por su nueva propiedad presumiblemente la cuidaría mejor). El precio de la novia persiste hoy, incluso si no se reconoce abiertamente. En las sociedades occidentales, por ejemplo, en lugar de un intercambio burdo de dinero, un hombre propone matrimonio con un anillo de compromiso, generalmente el diamante más grande que puede pagar. En derecho contractual, este pago inicial podría denominarse “depósito de garantía”. Si el compromiso luego fracasa, normalmente se devolverá el precio de la novia. Kay Jewelers (sin querer) perpetúa esta conexión entre la joyería y la adquisición femenina con su eslogan, «Cada beso comienza con Kay». Traducción: un diamante comprará una mujer, o al menos su afecto.
Un intercambio monetario relacionado fue el dote, el capital que la novia aportaba al matrimonio como ayuda para establecer el nuevo hogar, especialmente cuando a las mujeres se les prohibía ganar dinero o poseer bienes por sí mismas. Cuanto mayor era la dote, más valiosa era la mujer. La dote es como una adquisición corporativa en la que el comprador recibe acciones (la propiedad misma) y un pago en efectivo para cerrar el trato. (El año pasado, un esposo en la India vendió el riñón de su esposa sin su consentimiento porque no estaba satisfecho con el monto de su dote).
Estos arreglos financieros a veces son indirectos: en lugar de una oferta en efectivo obvia, por ejemplo, la familia de la mujer pagará la boda. Cuanto más costosa es la producción, más aumenta el estatus de propiedad de la mujer. Un popular programa de televisión explota nuestro interés en estas transacciones cuando la familia y los amigos de la novia se reúnen para seleccionar un vestido extravagante. Su estatus de propiedad se oculta dándole a elegir, “decir sí al vestido”, e ignora su necesidad de este signo físico de su valía. Los miles de dólares pagados por el vestido de novia ayudan a establecer el valor de su propiedad.
En el derecho consuetudinario inglés la doctrina de la cobertura decretó que una mujer era considerada legalmente como un bien mueble de su marido. Su propiedad pasó a ser de él y se le prohibió firmar contratos o participar en un negocio. La boda en sí está diseñada para reconocer la transferencia de propiedad. En una ceremonia de matrimonio tradicional, por ejemplo, el padre de la novia “la regala”, traspasando su título al nuevo propietario. Nadie tiene que regalar al novio; él no es una propiedad. Después de la ceremonia, la novia que toma el nombre de su esposo confirma su nuevo estado de propiedad. Luego usa un segundo anillo (el anillo de bodas) que, como un letrero de «vendido» de bienes raíces, indica que ahora está fuera del mercado. Estos diversos rituales y tradiciones de las bodas modernas podrían considerarse solo vestigios pintorescos de marcadores anteriores y ahora descartados del estatus femenino si no fuera por la evidencia actual del estatus de propiedad de las mujeres.
Sin embargo, incluso protegida por el matrimonio, la esposa todavía puede ser vista como un bien mueble. La preponderancia de la violencia doméstica está dirigida a las mujeres. Un hombre abusivo podría patear a su propio perro aunque nunca atacaría a la mascota de su vecino. El mismo abusador golpearía a su propia esposa pero nunca tocaría a la de otro hombre. En épocas anteriores, cuando el divorcio estaba prohibido por prohibiciones religiosas, el marido podía sacar provecho vendiendo a su esposa. En 19el Siglo Inglaterra, por ejemplo, el marido podría subastar a su esposa al mejor postor. La trama de la novela de 1886 de Thomas Hardy, El alcalde de Casterbridge, se pone en marcha mediante una subasta de este tipo. La práctica de vender esposas se puede encontrar en las historias de muchos países e incluso, rara vez, existe hoy. Los niños también son a menudo considerados propiedad. Los padres orgullosos expresan esta idea cuando se refieren a sus hijos como “nuestras posesiones más valiosas”. Estos valiosos activos se pueden convertir en efectivo, como cuando algunos padres desesperados y empobrecidos venden a sus hijas a traficantes sexuales y redes de pedófilos. Aunque tanto los niños como las niñas se consideran propiedad, muchas culturas creen que las niñas son menos valiosas. En China, el “hijo único”” La regla diseñada para controlar la sobrepoblación (la causa inmediata de la política) resultó en un exceso de niños, ya que las familias eligieron el aborto, e incluso el infanticidio, para seleccionar fetos masculinos y eliminar las hembras no deseadas. En algunos países, una esposa que no logra tener un hijo varón puede ser abandonada, devuelta a su familia en desgracia, o algo peor. La popular historia del rey inglés Enrique VIII, ilustra esta idea. El estatus de propiedad devaluada de las niñas se traslada a las actitudes culturales hacia las mujeres adultas.
Se puede exigir a las mujeres que se protejan por completo de la vista del público o que oculten atributos femeninos, como el cabello, bajo prendas opacas. El mensaje detrás de estas prácticas es que una exhibición del valor de la propiedad atraerá a otros hombres a codiciarlas y apropiarse de ellas. Como mera propiedad, no se puede confiar en las esposas. Para llevar este concepto al extremo, en algunas culturas las mujeres pueden ser mutiladas o asesinadas para proteger a la familia. Estos “asesinatos por honor” nunca están dirigidos contra miembros masculinos de la familia; solo las mujeres pueden terminar como propiedad dañada (a través de su propio comportamiento de “no propiedad”). Deben ser destruidos, como un mal perro de familia que es sacrificado porque muerde.
Los ejemplos extremos del estatus de propiedad de la mujer revelan el alcance de este problema.
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