Tanto el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como la apnea del sueño pueden causar trastornos del sueño, pero ¿una afección podría empeorar la otra?
Despertarse sobresaltado en medio de la noche puede provocarle fatiga y mal humor durante el día.
Cuando vive con un trastorno de estrés postraumático (TEPT), estos trastornos pueden parecer comunes. Las pesadillas y los pensamientos arremolinados a veces pueden hacer que el sueño se sienta fuera de su alcance.
Sin embargo, levantarse de la cama en medio de la noche podría no ser únicamente el resultado del TEPT. La apnea del sueño, un tipo de respiración desordenada, también puede contribuir a sus noches inquietas.
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el PTSD y la apnea del sueño pueden jugar entre sí, lo que podría empeorar los síntomas de ambas afecciones.
Una revisión de 2022 indica que la prevalencia de la apnea obstructiva del sueño (AOS) suele ser mayor entre las personas que viven con TEPT, en comparación con la población general.
La razón exacta de esto aún no se comprende bien. Sin embargo, se especula que ciertos cambios en el estilo de vida que algunas personas hacen para lidiar con el PTSD podrían aumentar el riesgo de apnea del sueño, o que la apnea del sueño puede notarse más fácilmente entre los pacientes que viven con PTSD.
Actualmente no hay evidencia que sugiera que el PTSD cause apnea del sueño, o que la apnea del sueño cause PTSD.
Sin embargo, cuando estas condiciones coexisten, parecen compartir una conexión compleja.
Complicaciones de los síntomas
El PTSD y la apnea del sueño parecen intensificar algunos síntomas entre sí.
Los expertos teorizan que la apnea del sueño puede alterar la fase normal del sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés), lo que puede empeorar los síntomas del TEPT, como las pesadillas.
Al mismo tiempo, la hipervigilancia del PTSD puede aumentar las posibilidades de que se despierte durante eventos obstructivos leves, lo que en última instancia podría conducir a una mayor fragmentación o interrupción del sueño.
Los efectos de la apnea del sueño en el PTSD pueden incluso ser tan trascendentales como la ideación suicida.
Un estudio de 2018 sugiere que la gravedad de la apnea del sueño puede estar directamente relacionada con una mayor probabilidad de ideación suicida en personas que viven con TEPT.
Si está considerando actuar sobre pensamientos suicidas, busque apoyo profesional de inmediato.
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El PTSD es una condición que comúnmente ocurre después de la exposición a un evento traumático.
Los síntomas tienden a clasificarse en cuatro categorías, descritas en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), que incluyen:
- Intrusión. Puede experimentar flashbacks o recuerdos intrusivos después de recordar un evento traumático. Los recuerdos persistentes y los sueños recurrentes también son síntomas comunes de intrusión.
- Evitación. Esto puede incluir hacer todo lo posible para evitar personas, situaciones, pensamientos y objetos que le recuerden un evento traumático.
- Reactividad o excitación. Puede notar cambios en su comportamiento y actitud. Puede sentirse irritable, ser propenso a los arrebatos emocionales o tener un comportamiento autodestructivo.
- Cognitivo o del estado de ánimo. Además de sentir una falta de emociones alegres, puede desarrollar una visión del mundo cada vez más inútil o experimentar sentimientos de desapego, así como experimentar dificultad para recordar detalles sobre el evento traumático.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias superiores se bloquean durante el sueño, lo que reduce, o detiene por completo, el flujo de aire.
Dado que esto ocurre mientras duerme, puede ser difícil notar signos de apnea del sueño. Por ejemplo, puede despertarse sin saber por qué.
Muchas veces, es un compañero quien nota sus síntomas de apnea del sueño en medio de la noche, como por ejemplo:
- sonidos de jadeo
- episodios fuertes y frecuentes de ronquidos
- respiraciones superficiales
- pausas en la respiración
- despertarse con frecuencia
Durante las horas de vigilia, las señales de advertencia de la apnea del sueño pueden incluir:
- disfunción sexual
- dificultad para concentrarse
- fatiga excesiva o somnolencia diurna
- boca seca al despertar
- dolores de cabeza por la mañana
- función motora, verbal o visual más lenta
Por naturaleza, el PTSD a menudo se asocia con trastornos del sueño, que se enumeran como uno de los efectos secundarios comunes de vivir con PTSD.
Sin embargo, la apnea del sueño no es el único tipo de trastorno del sueño asociado con el TEPT.
El insomnio es el tipo de trastorno del sueño más frecuente informado entre los veteranos que viven con PTSD, seguido de las pesadillas recurrentes.
El TEPT y la apnea del sueño no son la misma afección, y tratar cada uno de estos trastornos por separado puede ayudar a mejorar los síntomas de ambos.
tratamiento de TEPT
El tratamiento del PTSD suele ser multifacético y, a menudo, depende de sus síntomas individuales, su gravedad y el evento traumático que experimentó.
Los planes de tratamiento de PTSD a menudo consisten en una combinación de:
- terapia
- medicamento
- cambios en el estilo de vida y cuidado personal
La psicoterapia se considera un enfoque de primera línea para el TEPT, que incluye:
También es posible que le receten antidepresivos y ansiolíticos para tratar algunos de los síntomas del PTSD.
La terapia psicodélica también está avanzando como una terapia alternativa para tratar el PTSD. Aunque esta opción aún no es legal ni está ampliamente disponible en los Estados Unidos, puede volverse más accesible en las próximas décadas.
Tratamiento de la apnea del sueño
El tratamiento de la apnea del sueño suele adoptar un enfoque más universal con lo que se conoce como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Mientras duerme, la máquina CPAP ayuda a mantener un nivel constante de presión en las vías respiratorias, evitando que colapsen.
Requiere que use una máscara que cubra su nariz, una máscara sobre su nariz solamente o cánulas que se ajusten dentro de su nariz.
Los datos de una revisión de 2019 indican que la CPAP no solo puede ayudar a prevenir la apnea del sueño, sino también a disminuir la gravedad de algunos síntomas del TEPT.
El único inconveniente del tratamiento con CPAP es que tiene una baja tasa de cumplimiento y, según una revisión de 2017, vivir con PTSD puede hacer que sea aún menos probable que siga el tratamiento con CPAP.
Si vive con PTSD y experimenta la fragmentación del sueño, o si su pareja detecta patrones de respiración irregulares en medio de la noche, es posible que también tenga apnea del sueño.
Aunque la relación exacta entre estas dos condiciones no está clara, vivir con una puede afectar la gravedad de los síntomas en la otra.
El PTSD y la apnea del sueño a menudo requieren diferentes enfoques de tratamiento. Hablar con su médico o terapeuta sobre la creación de un plan de tratamiento para abordar estas condiciones duales puede ser un buen punto de partida.
Puede llevar tiempo encontrar el plan de tratamiento adecuado y es posible que deba probar varias estrategias.
Aunque los síntomas pueden mejorar a medida que se controla un trastorno, no hay evidencia que indique que se puede curar el PTSD a través del tratamiento de la apnea del sueño, o viceversa.
Al igual que con la mayoría de las condiciones de salud a largo plazo, cumplir con su programa de tratamiento puede brindarle la mejor oportunidad de ver un resultado positivo.