Los síntomas del trastorno por uso de sustancias varían ampliamente de una persona a otra y pueden incluir signos físicos, psicológicos o conductuales.
Si siente que usted o alguien cercano usa con frecuencia una sustancia como el alcohol, el tabaco o los opioides de una manera que lo afecta negativamente a usted o a los demás, es posible que le preocupe que usted (o ellos) haya desarrollado un trastorno por uso de sustancias (SUD) .
SUD es una condición compleja y desafiante que afecta a casi 21 millones de personas en los Estados Unidos. Eso es más que el número de personas con cualquier tipo de cáncer combinadas.
Si bien los conceptos erróneos sobre el uso de sustancias pueden llevarlo a creer que la condición es causada por el comportamiento de una persona o por la falta de fuerza de voluntad, es importante tener en cuenta que eso no es cierto. Los factores biológicos fuera del control de una persona juegan un papel importante.
La activación del centro de recompensas del cerebro es la razón principal de la mayoría de las adicciones. Ya sea que el SUD se deba al alcohol, los estimulantes o los opioides, la sensación gratificante que se obtiene con el uso, que implica una liberación anormalmente alta de dopamina, a menudo es abrumadora.
El uso continuado de la sustancia puede provocar cambios en la estructura y función del cerebro. Esto puede resultar en antojos intensos, síntomas de abstinencia, problemas de aprendizaje y memoria y cambios de personalidad.
Aprender a reconocer los signos y síntomas del trastorno por consumo de sustancias puede ser el primer paso para buscar ayuda y recibir tratamiento.
Las sustancias por las cuales un individuo puede desarrollar un trastorno por uso de sustancias incluyen:
- alcohol
- canabis
- alucinógenos, incluyendo LSD y fenciclidina
- inhalantes
- opioides, como heroína o medicamentos recetados
- sedantes, hipnóticos (medicamentos que inducen el sueño) o ansiolíticos (medicamentos contra la ansiedad)
- estimulantes como las anfetaminas o la cocaína
- tabaco
La dependencia de dos o más sustancias es común. Por ejemplo, la evidencia sugiere que entre las personas con trastorno por consumo de heroína:
- más del 66% también son dependientes de la nicotina
- casi el 25% tiene trastorno por consumo de alcohol
- más del 20% tienen trastorno por consumo de cocaína
Del mismo modo, entre las personas con trastorno por consumo de cocaína:
- casi el 60% tiene trastorno por consumo de alcohol
- alrededor del 48% son dependientes de la nicotina
- más del 21% tiene trastorno por consumo de cannabis
Los signos y síntomas del consumo de sustancias varían mucho de una persona a otra y dependen de la sustancia, la duración y la gravedad del consumo y la personalidad de cada individuo. A continuación se presentan algunos de los síntomas generales del consumo de sustancias.
Signos físicos del trastorno por consumo de sustancias
- pérdida o aumento repentino de peso
- pupilas que son más pequeñas o más grandes de lo normal
- ojos inyectados en sangre
- cambios en el apetito y los patrones de sueño
- dificultad para hablar
- alteración de la coordinación o temblores
- deterioro de la apariencia física o cambios en las prácticas de aseo
- rinorrea
- olores inusuales en el aliento, el cuerpo o la ropa
Signos psicológicos del trastorno por consumo de sustancias
- sentirse paranoico, ansioso o temeroso
- cambio inexplicable en la personalidad
- sentirse «espaciado»
- falta de motivación
- sentirse excesivamente cansado
- períodos de energía excesiva, inestabilidad mental o inquietud
- cambios repentinos en el estado de ánimo
- aumento de la agitación o la ira
Signos conductuales del trastorno por consumo de sustancias
- Comenzar a actuar de manera secreta o sospechosa.
- experimentando problemas en las relaciones debido a la condición
- usar más de lo previsto originalmente (no poder controlar el uso de la sustancia)
- descuidar la familia y las amistades, así como los deberes en el hogar, la escuela o el trabajo
- meterse en problemas legales, incluyendo conducir bajo la influencia, peleas o accidentes
- cambiar repentinamente de pasatiempos, amigos o actividades
- usar la sustancia en condiciones que pueden no ser seguras, como sexo sin condón u otro método de barrera, conducir bajo la influencia o usar jeringas que no son estériles
- experimentar problemas financieros repentinos e inexplicables, que pueden incluir pedir dinero o robar con frecuencia
- frecuentemente tratando de evitar o aliviar los síntomas de abstinencia
- experimentando una mayor tolerancia a la sustancia, lo que puede hacer que la persona la use cada vez más
- darse cuenta de que la vida gira en torno al uso de sustancias y recuperarse del uso, por ejemplo, siempre pensando en usar o consumir con la forma de obtener más
- ya no participa en actividades que antes disfrutaba debido al uso de sustancias
- seguir consumiendo a pesar de las consecuencias negativas para la salud
Para evaluar el riesgo de SUD de una persona, un profesional de la salud puede comenzar con una breve evaluación. Esto puede ser seguido por una evaluación integral y una derivación a un consejero, psicólogo o psiquiatra autorizado sobre alcohol y drogas.
Una prueba breve de uso común para el uso de sustancias es el cuestionario UNCOPE.
Aunque originalmente se desarrolló en base a la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-4), la investigación muestra que también puede ayudar a identificar SUD en base a la quinta edición (DSM-5).
La proyección de UNCOPE hace las siguientes preguntas:
- ¿Has continuado usar alcohol o drogas por más tiempo de lo que originalmente planeó?
- alguna vez has descuidado algunas de sus responsabilidades habituales debido a su consumo de sustancias?
- ¿Alguna vez has querido cortar ¿Volvió o dejó de usar la sustancia pero no pudo?
- ¿Alguna vez un ser querido o alguien más le ha dicho que objetado a su consumo de alcohol o drogas?
- ¿Alguna vez te has encontrado preocupado con la idea de consumir alcohol o drogas?
- ¿Alguna vez ha consumido alcohol o drogas para calmar emocional dolor, como tristeza, ira o aburrimiento?
Para una evaluación más completa y para diagnosticar el trastorno por consumo de sustancias, la mayoría de los médicos se basan en los siguientes 11 criterios publicados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5):
- sensación de tener que consumir la sustancia con regularidad (diariamente o varias veces al día) y más de lo planeado originalmente
- pasar una gran parte de su tiempo buscando, usando y/o recuperándose de la sustancia
- deseando la sustancia
- necesitar más de la sustancia para obtener el mismo efecto
- experimentar abstinencia cuando deja de tomar la sustancia
- no poder cumplir con las obligaciones en el hogar, el trabajo o la escuela debido al uso de la sustancia
- Pensamientos recurrentes de dejar de fumar pero no lograr dejar de fumar con éxito.
- continuar consumiendo a pesar de los problemas que causa en las relaciones
- continuar consumiendo a pesar de los problemas de salud mental o física causados o empeorados por ello
- abandonar o reducir las actividades sociales o recreativas debido al consumo de sustancias
- usar la sustancia en situaciones que pueden ser inseguras, como conducir bajo la influencia o usar jeringas que no son estériles
Un trastorno por consumo de sustancias puede considerarse leve, moderado o grave según la cantidad de síntomas que presente una persona en un período de 12 meses.
De acuerdo con el DSM-5, una persona debe tener la siguiente cantidad de síntomas descritos anteriormente para que se le diagnostique SUD leve, moderado o grave:
- Leve: 2-3 síntomas
- Moderado: 4-5 síntomas
- Severo: 6 o más síntomas
Diagnóstico dual
El diagnóstico también es más complejo para las personas con un trastorno por uso de sustancias y una afección de salud mental, lo que se conoce como diagnóstico dual. Esto se debe a que a menudo es difícil desentrañar los síntomas superpuestos, como los síntomas de abstinencia y de enfermedad mental.
En 2019, 9.5 millones de adultos en los Estados Unidos vivían con enfermedades mentales y un trastorno por uso de sustancias, según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud.
Las personas con un diagnóstico dual a menudo tienen síntomas que son más graves, persistentes y resistentes al tratamiento que aquellos con un SUD solo.
Los signos y síntomas del trastorno por consumo de sustancias varían de una persona a otra. Los signos más notables incluyen:
- desinterés en la escuela, el trabajo u otras actividades
- problemas de salud física como ojos inyectados en sangre, falta de energía o pérdida o aumento de peso
- falta de interés en arreglarse o mantenerse limpio
- cambios de comportamiento como actuar de manera reservada, aumento de la irritabilidad o cambios en el estado de ánimo, o tener miedo o paranoia
- problemas financieros
Reconocer estos signos y síntomas puede ser el primer paso hacia la recuperación.
Si sospecha que usted o un ser querido tiene un trastorno por uso de sustancias, considere comunicarse con un profesional de la salud de confianza para una evaluación. Juntos, pueden desarrollar el plan de tratamiento adecuado para usted.
Si aún no está listo para ver a un profesional de la salud o está buscando más información, tal vez consulte las organizaciones a continuación, que ofrecen recursos adicionales y grupos de apoyo: