¿Cuántas veces hemos visto a un niño pequeño mirando con los ojos muy abiertos un teléfono celular en sus manos? ¿Qué tan temprano es demasiado temprano?
Cualquier padre que trató de limitar el tiempo de pantalla de su hijo antes de la pandemia de COVID-19 vio rápidamente que esos límites de tiempo explotaban, ya que los niños tenían que pasar horas aprendiendo frente a sus dispositivos.
Pero incluso antes del aprendizaje a distancia y el tiempo de inactividad adicional, los pequeños parecen haber estado tan absortos en la tecnología como sus cuidadores.
¿Está eso bien para su desarrollo?
En comparación con hace 5 o 10 años, cada vez más niños usan teléfonos inteligentes y los usan mucho antes.
En una encuesta de 2020 realizada por el Pew Research Center, el 60 % de los niños estuvieron expuestos a los teléfonos inteligentes antes de los 5 años. En ese grupo, el 31 % había tenido acceso a los teléfonos antes de los 2 años.
ventajas
Algunos expertos creen que hay oportunidades al exponer a los niños más pequeños a los teléfonos inteligentes.
De acuerdo con la Universidad Concordia de Nebraska, la introducción a la tecnología puede beneficiar a los niños enseñándoles cómo navegar diferentes síntomas operativos y volverse más alfabetizados tecnológicamente.
“La tecnología es una herramienta educativa increíble”, dice la Dra. Eva Lazar, directora de The Lazar Center, en Nueva Jersey. “Los niños pequeños pueden aprender mucho de la programación como Barrio Sésamo y fomentar las relaciones con miembros de la familia que no necesariamente están presentes”.
Cuando muchos cuidadores estaban creciendo, los recuerdos se encontraban en álbumes familiares, libretas de direcciones y calendarios fotográficos anuales.
Muchos en la Generación Z y en adelante no saben nada de estas cosas. El repositorio y la conexión de toda su vida hasta el momento residen en los teléfonos que les damos y en la nube donde se guardan todos sus recuerdos.
Para ellos, puede parecer que sus vidas comienzan y se detienen con cada carga de la batería, pero es importante que desarrollen el equilibrio desde una edad temprana para que haya vida lejos de la pantalla.
Como con la mayoría de las cosas buenas, la moderación es la clave. El tiempo de pantalla excesivo para los bebés o el acceso ilimitado y sin control para los adolescentes puede causar efectos secundarios en el desarrollo.
Otra ventaja para el desarrollo infantil y la participación en su propia salud mental es que la terapia ahora está disponible en línea tanto en forma de chat como de video, lo que puede ser más cómodo para algunos niños mayores y adolescentes. Especialmente para aquellos en regiones geográficas o situaciones en el hogar que les dificultan obtener atención médica mental.
Puede que no le sorprenda que el 95 % de las familias con niños menores de 8 años tuviera al menos un teléfono inteligente en casa, según una empresa de investigación independiente, Common Sense. Y el 42% de los niños tenían acceso a sus propios dispositivos personales.
Bebés y niños pequeños
Todavía hay mucho que debemos aprender sobre cómo los teléfonos inteligentes pueden afectar el desarrollo de un bebé, o cómo los filtros pueden distorsionar la realidad y la autopercepción de un bebé.
Sin embargo, la creencia general es que el tiempo de pantalla debe limitarse para los niños muy pequeños.
Una advertencia
A una edad temprana, los niños no pueden procesar las imágenes que ven más allá de las imágenes coloridas y el brillo de la pantalla.
Esto también es cierto para los bebés que se ven a sí mismos en un teléfono inteligente. Si bien es una excelente manera de saludar a un abuelo que vive a larga distancia, es poco probable que su bebé esté procesando lo que ve al principio, incluso si es una imagen de sí mismo.
“Hay múltiples etapas de identificación del ‘yo’ cuando un bebé se mira en un espejo”, dice Lazar.
“La cámara de un teléfono inteligente no es un espejo, pero en cierto punto, un niño se reconocerá a sí mismo. Es aún menos probable que un bebé se reconozca a sí mismo si se usa un filtro tonto para selfies”, explica Lazar.
Aunque en las primeras etapas, los investigadores están estudiando la dismorfia corporal inducida por el filtro AR.
elemental
La Organización Mundial de la Salud ha enfatizado la importancia de minimizar el tiempo de pantalla debido a su relación con los estados sedentarios en curso.
Todos sabemos cuán importantes son la actividad física, el sueño adecuado y el tiempo de juego para los niños en desarrollo (y para cualquier persona, en realidad). El tiempo de pantalla excesivo puede afectar la higiene del sueño y dejar a los niños pequeños sentados y quietos en lugar de levantarse para jugar o moverse.
Pero mantener un teléfono inteligente alejado de su hijo en la escuela primaria puede ser increíblemente desafiante.
“Tener un teléfono inteligente es un símbolo de estatus para muchos niños de primaria”, explica Lazar. Incluso un padre con las mejores intenciones podría tener problemas con la presión social de su hijo para tener su propio teléfono para hablar con sus amigos.
La capacidad de rastrear a los niños en las aplicaciones de búsqueda de familias también es un atractivo para los cuidadores.
Pero los beneficios de aumentar las conexiones sociales de un niño con amigos y familiares también pueden conllevar riesgos.
Un estudio de 2018 de niños de escuela primaria encontró una correlación entre un mayor uso del tiempo frente a la pantalla y problemas de comportamiento, como problemas de conducta, hiperactividad y falta de atención.
Muchos han predicado las desventajas de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, pero es posible que haya notado que muchos de los principales estudios emergentes datan de antes de 2020.
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, los niños fueron encerrados y obligados a aprender a distancia, lo que significa más tiempo de pantalla. Los niños de todo el país necesitaban encender sus computadoras portátiles y tabletas para conectarse con sus clases en línea, hacer la tarea y leer libros electrónicos.
Adolescentes
A medida que los niños crecen, desarrollan una mejor comprensión de sí mismos, cómo los perciben los demás y cómo encajan en las estructuras sociales que los rodean.
Pero este sentido de sí mismo poder ser sesgado o distorsionado cuando los adolescentes ponen demasiado énfasis en las redes sociales, o absorben demasiados mensajes «incorrectos» en línea.
Además de los debates psicológicos y de desarrollo sobre el uso de teléfonos inteligentes, las preocupaciones sobre el impacto en la salud física a menudo se mezclan con mitos y rumores.
Mito: la frecuencia de radio de su teléfono está relacionada con el cáncer
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), evidencia sustancial no ha demostrado ningún vínculo entre la radiofrecuencia y el cáncer a partir de los niveles de exposición establecidos por la FCC.
Mito: a los millenials les están saliendo cuernos debido a la tensión en el cuello
Esta afirmación se volvió viral en 2019 luego de un estudio que encontró que un mayor número de jóvenes tenían crecimientos óseos en la base del cráneo. Los medios de comunicación se apresuraron a llamarlos «cuernos» a pesar de que son espolones óseos y no están hechos de la proteína que hace crecer los cuernos.
Si bien las sugerencias eran hecho por posibles causas, ningún vínculo estadístico podría concluir que el uso del teléfono celular o la mala postura fueron los culpables.
Realidad: mirar su teléfono celular justo antes de acostarse puede hacer que su sueño sea menos efectivo
La investigación ha encontrado que la exposición prolongada antes de acostarse a la luz azul de las pantallas brillantes puede suprimir la cantidad de melatonina liberada. Esto puede interferir con sus ritmos circadianos y dificultar que se duerma y se despierte renovado.
Los cuidadores pueden considerar no solo cuánto tiempo pasan sus hijos mirando las pantallas, sino también qué información les brindan las pantallas a sus pequeños.
“Los niños más pequeños están expuestos antes a estándares de belleza imposibles, así como a la ansiedad que puede generar saber exactamente qué están haciendo sus amigos en cualquier momento”, explica Lazar. “Las vidas están seleccionadas y pueden verse perfectas en las redes sociales, presentando una expectativa general poco realista de lo que es la felicidad”.
Esta también puede ser una de las razones por las que algunos adolescentes desarrollan síntomas de ansiedad y depresión con el uso excesivo de pantallas.
En un mundo ideal, podría asegurarse de que su hijo no esté expuesto a los teléfonos inteligentes hasta que pueda procesar sus imágenes y mensajes. Pero a medida que los teléfonos inteligentes se vuelven cada vez más una necesidad en nuestra cultura, ese nivel de abstinencia parece virtualmente imposible.
Lo mejor que podemos hacer por ahora es intentar establecer límites razonables en el tiempo de pantalla mientras los niños son pequeños.
También puede verificar con frecuencia a medida que crecen para asegurarse de que sepan que son amados y que valen la pena, independientemente de cuántos me gusta y seguidores tengan.
Puede marcar las mejores aplicaciones para ayudarlo a proteger el uso del teléfono de sus hijos.