Existe un estereotipo de que la razón por la que las personas con TDAH tienen problemas para mantener la atención es porque tienen tantos pensamientos que se distraen con sus cerebros demasiado dinámicos.
Encuentro este estereotipo halagador. Como en, ¡Tengo tantas ideas geniales que simplemente no puedo concentrarme en una de ellas por mucho tiempo! ¡No es mi culpa que mi cerebro sea tan poderoso y creativo!
Por supuesto, la verdad es más complicada que eso. Aquellos de nosotros con TDAH no solo tenemos un problema con distraernos con nuestros pensamientos, también tenemos un problema con distraernos con nuestros falta de pensamientos
Estoy hablando del fenómeno de la «mente en blanco». Tu tren de pensamiento se descarrila no porque sea interrumpido por un pensamiento nuevo y emocionante, sino porque tu mente simplemente se queda en blanco.
Verá, aquellos de nosotros con TDAH nos distraemos, pero no siempre porque nos distraigamos con algo. A veces, nuestros cerebros simplemente echan un vistazo. Ingrese errores por descuido, distraerse, quedarse en blanco, pedos cerebrales como quiera llamarlo, el resultado es que su mente termina sin hacer nada cuando debería estar haciendo algo.
Al igual que muchos de los síntomas del TDAH, este es un fenómeno que todo el mundo experimenta hasta cierto punto, es solo que las personas con TDAH lo experimentan mucho más. Sucede cuando tratas de decirle a tu cerebro qué hacer, pero tu cerebro no escucha. Para las personas con TDAH, con los impedimentos del funcionamiento ejecutivo que acompañan a la afección, nuestros cerebros habitualmente se niegan a seguir órdenes.
Recientemente, un equipo de investigadores realizó una serie de experimentos sobre el fenómeno de la «mente en blanco», que publicaron en un artículo titulado Attentional Lapses in Attention-Deficit/Hyperactive Disorder: Blank Rather Than Wandering Thoughts.
Estudiaron tanto a niños con TDAH como a adultos con TDAH leve, y encontraron que los TDAH en ambos grupos reportaron más «mente en blanco», que definieron como «un estado mental caracterizado por la ausencia de contenido notificable».
También demostraron que el metilfenidato normalizó la experiencia de los niños con TDAH de quedarse en blanco, es decir, los medicamentos hicieron que los niños con TDAH se quedaran en blanco tanto como los niños sin el trastorno. Sin embargo, había una trampa. Incluso después de tomar la medicación, los niños con TDAH tenían una mayor proporción de mente errante a pensamientos enfocados, solo que cuando no estaban medicados, tenían más pensamientos en blanco y menos mente errante y pensamientos menos enfocados.
La conclusión es que, aunque hay una imagen intuitivamente atractiva de personas con TDAH que simplemente se distraen porque saltan de una idea a otra, es importante tener en cuenta que tanto la mente divaga y los pensamientos en blanco están asociados con el TDAH. Incluso si estos parecen polos opuestos, ambos se relacionan con tener menos control de su cerebro y menos capacidad para enfocar sus pensamientos.
En palabras de los científicos que realizaron el estudio sobre los pensamientos en blanco y el TDAH, los resultados del estudio indican que “las funciones ejecutivas deterioradas en el TDAH son necesarias no solo para mantener la atención externa sino también para mantener un tren de pensamiento interno”.
Para decirlo de otra manera, las personas con TDAH tienden no solo a tener dificultades para prestar atención, sino también para apegarse a un flujo de pensamiento coherente internamente. A veces nos distraíamos porque nuestros cerebros pasaban a la siguiente cosa sin que se lo pidiéramos y otras veces nos distraíamos porque nuestros cerebros no estaban realmente interesados en hacer nada productivo en absoluto.
Imagen: Flickr/Wonderlane