Para aquellos de nosotros que trabajamos en el campo del trauma complejo, el lanzamiento de “Healing the Fragmented Selves of Trauma Survivors” de la Dra. Janina Fisher fue uno de los eventos más emocionantes de 2017.
El libro es un maravilloso resumen y síntesis del estado actual del conocimiento en la investigación del trauma, animado con sabiduría, perspicacia y profunda compasión por los sobrevivientes de abuso.
Fisher reúne la investigación neurobiológica, la teoría psicológica y un proceso productivo, aunque a veces doloroso, de prueba y error en el que docenas de terapeutas comprometidos buscaron mejores formas de ayudar a los supervivientes del trauma.
Creo que el libro es una lectura obligatoria para cualquier persona en la profesión de psicología, pero también está dirigido a sobrevivientes de traumas complejos, especialmente aquellos que comienzan la terapia. Puede ser leído provechosamente por cualquier persona que tenga amigos o familiares con trauma complejo, o cualquier persona interesada en el tema.
Desafortunadamente, muchas personas que lidian con las secuelas de una infancia traumática han reunido el coraje necesario para comenzar un curso de terapia, solo para verse obligados a detenerse porque confrontar sus recuerdos reprimidos, o parcialmente reprimidos, provocó un colapso o crisis personal que hizo imposible continuar.
Si bien se puede argumentar que la terapia con el modelo «debe empeorar antes de mejorar» ayudó a muchas personas, la conveniencia de encontrar un modelo menos doloroso es obvia.
Fisher describe tanto el modelo nuevo y mejorado para la terapia de trauma como el proceso por el cual surgió, que en sí mismo es una historia fascinante.
Hacer justicia al libro sería imposible en un solo artículo, pero intentaré describir algunas de sus características principales.
Como indica el subtítulo “Superar la autoalienación interna”, un tema central del libro es el fenómeno de la disociación, que se encuentra en tantos sobrevivientes de traumas.
La disociación no solo afecta a aquellos que cumplen con los criterios para el trastorno de identidad disociativo (TID) que se encuentran en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5).
Fisher analiza las formas en que la disociación, o alienación, se manifiesta en personas que han atravesado largos períodos de trauma. Ella explica un mecanismo biológico para estos síntomas, que tiene sentido a la luz de la neurociencia contemporánea y el estudio del comportamiento humano y animal.
El cerebro humano es una máquina notable, refinada por millones de años de evolución para sobrevivir. Quizás su característica más destacable es su capacidad de aprender y adaptarse a diferentes entornos. Una de las situaciones más extremas, pero nada raras, para las que los humanos tienen que desarrollar mecanismos de afrontamiento es el abuso a manos de un cuidador.
Fisher explica el mecanismo por el cual los niños que sufrieron abusos, las personas que han sido secuestradas y otros sobrevivientes de traumas complejos se enfrentan a las formas más horribles de violencia y crueldad disociándose, es decir, separando la parte de su personalidad que experimenta el trauma. abuso de las partes que experimentan otros aspectos de la vida.
La disociación es particularmente esencial cuando el abuso ocurre a manos de un cuidador principal que también es responsable de proporcionar alimentos, refugio y protección física. En tal situación, quien sufre el abuso tiene que aprender a funcionar de manera dual, viendo a la misma persona como una amenaza y una fuente de bienes esenciales.
La disociación, la fractura de la personalidad en diferentes partes, es la forma más fácil, y quizás la única posible, de hacer esto.
La disociación es una experiencia diferente para diferentes personas. Puede sentirse como:
- una desconexión de su cuerpo, o una experiencia fuera del cuerpo
- sentirse separado de lo que te rodea, o el mundo que te rodea se siente irreal
- desapego emocional o sensación de entumecimiento
- entrelazando un sentido de identidad
- olvidar información personal o eventos
- tener una serie de identidades distintas, como en DID
La disociación puede ocurrir en muchas condiciones de salud mental, particularmente aquellas que tienen vínculos con el trauma, como los trastornos disociativos y el trastorno límite de la personalidad (TLP).
Dado que incluso la persona más saludable y mejor adaptada tiene una personalidad variada (probablemente actúe de manera algo diferente en una fiesta a la forma en que actúa en el trabajo), se puede describir a alguien que ha experimentado abuso como si se basara en una parte normal del juego de herramientas del cerebro en una forma extrema, y en última instancia dañina, como el único camino hacia la supervivencia.
Comprender cómo el trauma produce síntomas disociativos señala el camino hacia las soluciones. La disociación esno el resultado de un cerebro dañado, sino el resultado de un proceso de aprendizaje.
Un proceso de aprendizaje, es cierto, que nunca debería haber tenido que pasar, pero sin embargo algo que en sí mismo es positivo.
La forma de salir del trauma complejo es reconocer las diferentes fracturas de su personalidad no como una herida, sino como una insignia de supervivencia, no como algo que debe extirparse, sino como partes de usted que requieren reintegración.
El camino hacia la curación, explica Fisher, se encuentra en el amor propio genuino, en el deseo de cuidar cada parte de tu personalidad.
Los episodios disociativos pueden ser dolorosos, aterradores y perturbadores, a menudo mucho, pero odiar una parte de ti solo prolonga la agonía.
Lo que encuentro más fascinante del libro de Fisher es la forma en que muestra que las personas que han experimentado un trauma complejo pueden progresar mejor en la terapia cuando tienen una buena comprensión de su personalidad fragmentada, qué la causó y qué la sostiene.
Esto nos recuerda una diferencia fundamental entre la salud mental y otras áreas de la medicina. Una operación o una píldora pueden funcionar igual de bien independientemente de lo bien que entiendas su mecanismo.
La psicoterapia, por el contrario, suele ser más eficaz cuando la persona en terapia desarrolla una comprensión de cómo funcionan sus pensamientos. De hecho, una parte importante de la terapia (¡aunque no la única!) es la comunicación de conocimientos para generar autocomprensión.
En este sentido, la terapia guarda una estrecha relación con la filosofía y muchas tradiciones religiosas, en particular las que se basan en la meditación y la autorreflexión. La atención plena, por supuesto, es el ejemplo más citado de una técnica psicológica que se desarrolló a partir de una fuente religiosa (específicamente budista), pero la observación se aplica más ampliamente.