El cultivo de la atención plena requiere períodos de atención enfocada. Muchos defensores de la atención plena sostienen que esto se desarrolla mejor a través de la meditación sentada y en silencio. Entonces, antes de considerar cómo enfocar la atención, primero debemos considerar nuestra relación con el silencio.
Ya sea en el centro de una ciudad o en lo profundo de un bosque, la cacofonía de los sonidos que nos rodean hace evidente que el verdadero silencio es imposible. El compositor John Cage escribió música que incluía largos períodos de silencio. Cuando los músicos dejaron de tocar, los asistentes al concierto se enfrentaron rápidamente con los sonidos de tos, movimiento y arrastre de los pies en la sala de conciertos.
Entonces, ¿qué es el silencio?
El silencio es la ausencia de sonido intencional. Los sonidos intencionales son las cosas que encendemos, como televisores y iPods; palabras habladas o escuchadas en una conversación; música como tararear o tocar; y el ruido de herramientas, teclados u otros objetos. Los sonidos que quedan son inevitables. Así que el silencio es un silencio con propósito. Algunos lo encuentran inquietante.
Un estudio de 580 estudiantes universitarios realizado durante seis años, informado por Bruce Fell en The Conversation, muestra que la constante accesibilidad y exposición a los medios de comunicación ha creado una masa de personas que temen al silencio.
Este estudio, junto con la investigación de los Dres. Michael Bittman de la Universidad de Nueva Inglaterra y Mark Sipthorp del Instituto Australiano de Estudios Familiares argumentan que “su necesidad de ruido y su lucha con el silencio es un comportamiento aprendido”.
Esto no se puede atribuir al aumento relativamente reciente de las redes sociales y la disponibilidad las 24 horas. Durante la vida de muchos de estos estudiantes, la televisión siempre estaba encendida, incluso cuando nadie miraba. Ese también fue el caso a menudo durante la infancia de sus padres. Si el ruido de fondo siempre ha estado con nosotros, no es de extrañar que nos sintamos tan incómodos cuando se lo quitan.
Para no intentar hacerme pasar por un contemplativo o un maestro de meditación, confieso que tengo mis propias dificultades con el silencio.
Mi esposa y yo, habitantes de la ciudad, estábamos hospedados en una casa lejos de la ciudad. Era rústico, sin televisión, radio ni Internet. Cuando nos acostamos estaba tan oscuro y silencioso que era inquietante. ¡No pudimos dormir! Si me pierdo unos días seguidos de meditación, como lo hice en el ajetreo de las vacaciones recientes, me resulta muy difícil separarme y comenzar mi práctica nuevamente. Y cuando estoy en un episodio difícil, plagado de dudas, nerviosismo o ansiedad, lo último que quiero hacer es apagar todos los medios que me distraen de mi inseguridad. Pero pronto me doy cuenta de que las distracciones pueden exacerbar la dificultad. Vuelvo a períodos fijos de silencio, vuelvo a la disciplina de mi práctica y me curo.
Si el miedo al silencio es un comportamiento aprendido, se puede desaprender. Esto puede llevarse a cabo a través de la meditación consciente y la atención enfocada.
Para desarrollar la atención enfocada, es posible que desee comenzar confrontando la experiencia del silencio. Apague todo, vaya a un lugar tan tranquilo como pueda y siéntese durante unos minutos. Tomar en el medio ambiente. Simplemente experimenta el momento presente y permite que lo que te rodea se ejerza.
Si se encuentra agitado o incómodo, comience con períodos muy breves de tranquilidad. Apague la televisión cuando lave los platos. Conduce sin la radio encendida. Pasea al perro sin el iPod o el teléfono. Cosecharás beneficios. Y poco a poco, a medida que se abrace el silencio, encontrarás consuelo allí.
Foto del hombre silencioso disponible en Shutterstock