Un “ataque de depresión” no es un término reconocido clínicamente, pero podría referirse a un episodio repentino e intenso de síntomas de depresión.
Es posible que hayas escuchado o usado la expresión tú mismo. Y sin duda lo que sientes es real y válido. Pero es posible que los médicos y los expertos no lo llamen un «ataque de depresión». De hecho, las personas con depresión no tienen “ataques” o síntomas paralizantes repentinos.
En cambio, es posible que sus síntomas de depresión se intensifiquen en algunas circunstancias o que esté experimentando un episodio de depresión, duelo o melancolía.
Un “ataque de depresión” no es un término oficial o clínicamente reconocido.
Sin embargo, podría experimentar episodios de depresión o, si ha vivido con la afección durante un tiempo, podría pasar por períodos en los que los síntomas existentes se intensifiquen.
La depresión no suele ocurrir de repente. Pero es posible que si vive con la afección, un evento significativamente angustioso pueda intensificar sus síntomas y hacerlos sentir como si hubieran surgido de la nada.
También es posible que muchas personas pasen por alto los primeros signos de depresión y no se den cuenta de lo que están experimentando hasta que los síntomas se vuelven graves.
La depresión clínica, conocida formalmente como trastorno depresivo mayor, se diagnostica cuando experimenta la mayoría de los siguientes síntomas, la mayoría de las veces, durante 2 semanas o más:
- estado de ánimo bajo que puede manifestarse como tristeza, irritabilidad, vacío o desesperanza
- sentimientos de culpa o inutilidad
- pensamientos recurrentes de muerte o suicidio
- cambios en los patrones de alimentación (comer más o menos de lo habitual) que pueden conducir a la pérdida o aumento de peso
- dormir demasiado o muy poco
- dificultad para concentrarse o recordar cosas
- dolores y molestias inexplicables
- falta de motivación y fatiga
- inquietud o caminar y hablar más rápido o más lento de lo habitual
Los episodios de depresión se pueden controlar. Y, aunque actualmente no existe una cura para la depresión, el tratamiento es eficaz y puede aliviar los síntomas.
Solo un profesional de la salud mental puede diagnosticar con precisión la depresión.
Episodios de depresión en el trastorno bipolar
El trastorno depresivo mayor a veces se denomina depresión unipolar. Esto significa que los síntomas tienden a ser constantes durante mucho tiempo o se intensifican gradualmente, especialmente si no está recibiendo tratamiento.
Pero otras condiciones también pueden presentarse con episodios de depresión. Este es el caso del trastorno bipolar, por ejemplo.
Cuando vives con trastorno bipolar, puedes experimentar cambios en tu estado de ánimo que van desde la depresión hasta la manía (o hipomanía).
Durante los episodios de manía, te sientes eufórico y lleno de energía. Es posible que tenga una menor necesidad de dormir y podría actuar de manera que pueda poner en peligro su seguridad.
Durante los episodios de depresión en el trastorno bipolar, puede experimentar muchos de los síntomas de depresión clínica mencionados anteriormente.
Dependiendo del tipo de trastorno bipolar, puede experimentar tanto episodios de manía como de depresión, o puede experimentar principalmente manía e hipomanía.
Aunque la transición es gradual, si te has sentido maníaco durante un tiempo, experimentar un episodio de depresión puede parecer repentino y desconcertante, especialmente si no sabes mucho sobre la afección. Esto puede llevar a algunas personas a referirse a estas experiencias como “ataques de depresión”.
También es posible que experimente síntomas de depresión severa al salir de un episodio maníaco si tiene que aceptar las posibles consecuencias negativas de algunos de sus comportamientos maníacos.
Los ataques de pánico son episodios repentinos de miedo intenso que se manifiestan con síntomas como latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar y sentimientos de muerte inminente.
Estos ataques de pánico pueden ocurrir una vez en la vida o, cuando son recurrentes, pueden indicar una condición llamada trastorno de pánico.
Los ataques de pánico no son síntomas de depresión y la depresión no tratada no provoca ataques de pánico. Sin embargo, podrían coexistir.
Para algunas personas que viven con ataques de pánico, estos son tan perturbadores que pueden afectar significativamente la calidad de sus vidas. Esto, a su vez, podría conducir a síntomas de depresión.
Podría tener tanto el trastorno de pánico como la depresión o el trastorno bipolar.
El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad. Los síntomas de los trastornos de ansiedad y los trastornos depresivos a menudo se superponen.
De hecho, los estudios muestran que entre el 45% y el 60% de las personas con trastorno depresivo mayor también tienen un trastorno de ansiedad concurrente. Un artículo anterior de 1996 afirma que alrededor de la mitad de las personas con trastorno de pánico experimentarán depresión en algún momento.
En algunos casos, experimentar un ataque de pánico puede dejarlo fatigado y agotado. Si ya vive con depresión, esto puede hacerle sentir que sus síntomas se han intensificado.
Aprender a identificar lo que siente puede ser el primer paso para desarrollar habilidades de afrontamiento de lo que puede pensar que es un ataque de depresión.
¿Está experimentando síntomas de depresión que parecen haber surgido de la nada? ¿O lo que sientes es más parecido a la ansiedad o al pánico?
Si no está seguro o necesita ayuda para trabajar en la autoconciencia y el manejo de sus síntomas, considere hablar con un profesional de la salud mental. Además de ayudarte a explorar lo que sientes, también pueden recomendarte un plan que funcione para tu caso específico.
Si también desea trabajar en el cuidado personal, la atención plena es una estrategia basada en evidencia que puede ayudarlo a controlar los síntomas de ansiedad y depresión.
La atención plena y la meditación también pueden ayudarlo a disminuir la posibilidad de ataques de pánico y episodios de depresión intensa.
Los síntomas del estado de ánimo repentinos e intensos pueden sentirse como un “ataque” de algún tipo. Pero el ataque de depresión no es un término clínico. En cambio, puede estar pasando por un episodio de depresión si vive con un trastorno depresivo mayor o un trastorno bipolar.
También podría experimentar ataques de pánico que pueden dejarlo confundido y sintiéndose deprimido.
Tanto la depresión como la ansiedad se pueden controlar y es muy recomendable buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.