¿Causa ansiedad el café?

Algunas investigaciones sugieren que cantidades excesivas de cafeína pueden causar o empeorar los síntomas de ansiedad.

Una revisión de 2004 encontró que la cafeína puede causar síntomas de ansiedad en personas sin ansiedad y en aquellas con síntomas de ansiedad preexistentes. Una investigación de 2016 encontró que la ingesta de cafeína en la adolescencia puede provocar ansiedad en la edad adulta.

El Dr. Hassaan Tohid, neurocientífico y médico certificado por la junta de California en abuso de drogas y alcohol, dice que «existe una fuerte relación entre la ansiedad y el consumo de cafeína».

Tohid comparte que la cafeína es una «droga superior», lo que significa que es un estimulante cerebral o una droga psicoactiva. “La gente toma cafeína para mantenerse activa y reducir la somnolencia”, dice. “Pero demasiada cafeína no es buena para la salud y puede provocar ansiedad”.

Tohid señala el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición, revisión del texto (DSM-5-TR), que reconoce la ansiedad causada por la cafeína como un «trastorno de ansiedad inducido por la cafeína».

De acuerdo con el DSM-5-TR, se requieren tres criterios para un diagnóstico de trastorno de ansiedad inducido por cafeína. Esto incluye:

• síntomas de abstinencia si deja de consumir cafeína
• un deseo persistente de cafeína o la incapacidad de controlar su uso
• uso continuo de cafeína a pesar del daño

La cafeína se puede encontrar naturalmente en una variedad de alimentos y bebidas además del café, como:

• soda
• chocolate
• bebidas energizantes
• suplementos
• té

Los síntomas de la ansiedad inducida por la cafeína pueden ser similares a los síntomas de un trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Tohid señala que los posibles síntomas podrían ser:

• aumento del ritmo cardíaco
• transpiración
• palpitaciones
• preocupación excesiva
• sentimientos de miedo
• insomnio
• inquietud
• náuseas
• mareo
• deshidración

Todos experimentarán la ansiedad inducida por la cafeína de manera diferente. Sus síntomas pueden verse diferentes a los de otra persona. Estos síntomas también pueden variar en intensidad.

Si ya bebes café, quizás te preguntes cuánto es seguro.

“Una persona que ya tiene ansiedad no debe tomar cafeína ni reducir su consumo tanto como sea posible”, sugiere Tohid.

“Por lo general, una dosis de 50 a 400 mg por día se considera estándar para personas sin TAG”, agrega. “Pero una persona que ya tiene ansiedad ni siquiera debería tomar tanta cafeína. Algunas personas pueden tolerar 1 taza fácilmente, mientras que otras no”.

Demasiada cafeína (p. ej., más de los típicos 400 mg por día) puede empeorar sus síntomas de ansiedad.

Los síntomas relacionados con la cafeína y la ansiedad varían de persona a persona. Según Tohid, si le preocupa la cafeína y la ansiedad, considere hablar con un profesional de la salud o de salud mental.

Varias acciones pueden ayudar a reducir cualquier ansiedad inducida por la cafeína que experimente.

Limite su consumo

Para empezar, puede intentar limitar la cantidad de cafeína que come y bebe.

Cuando se trata de café, Tohid recomienda: «Una o dos tazas por día o un máximo de 4 tazas si no tienes ningún problema relacionado con la ansiedad».

Si ya tiene ansiedad, sugiere limitar su consumo de café a 1 taza o menos al día. Considere hablar con su médico para determinar la cantidad diaria de cafeína adecuada para usted.

Prueba alternativas

Más y más alternativas de café están apareciendo en el mercado. Desde café con champiñones hasta kombucha, hay varias alternativas sabrosas sin cafeína para explorar.

Si busca un impulso de energía, el té o el té verde pueden ser un sustituto adecuado. Estas bebidas contienen cafeína, pero menos que el café, por lo que pueden ayudarlo a reducirla.

Por otro lado, si te gusta más el sabor del café, prueba beber descafeinado. “Yo mismo tenía problemas con la ansiedad y no podía tolerar la ansiedad causada por el café”, dice Tohid. “Entonces, solo tomaba café descafeinado si tenía antojos de café”.

Practica un estilo de vida saludable

Para reducir la ansiedad causada o empeorada por la cafeína, puede ser útil mantener un estilo de vida saludable.

Hacer ejercicio, beber mucha agua, pasar tiempo al aire libre y comer alimentos ricos en serotonina son excelentes opciones a considerar.

Si realmente anhelas el aumento de cafeína del café pero quieres reducir tu consumo de café, trata de distraerte con una relajante taza de té de hierbas o un gran vaso de agua.

También puede liberar algo de energía haciendo ejercicio o esperando a que pase el nerviosismo practicando la respiración profunda.

Beber café regularmente o disfrutar de una bebida con cafeína ocasional no necesariamente aumenta las posibilidades de experimentar ansiedad.

Del mismo modo, si ya tiene ansiedad, es posible que el consumo de cafeína no empeore sus síntomas.

Todavía puedes disfrutar de tu café. Ser consciente del vínculo potencial entre la cafeína y la ansiedad puede ayudarlo a controlar los síntomas si surgen.

En el futuro, considere tener más curiosidad acerca de cómo y si las bebidas con cafeína como el café afectan su bienestar mental.

Considere hablar con un profesional de la salud o de salud mental sobre la cantidad de cafeína que puede ser mejor para usted y sus necesidades únicas. Si no está seguro de por dónde empezar, puede consultar el centro de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.