El trastorno de personalidad múltiple, ahora conocido en la jerga psicológica moderna como trastorno de identidad disociativo (TID) en el DSM-IV, es un problema de salud mental bastante poco común. Pero sigue siendo intrigante debido a su naturaleza: la presencia de dos o más identidades distintas o estados de personalidad. Cada una de estas identidades o estados de personalidad tiene su propio patrón relativamente duradero de percibir, relacionarse y pensar sobre el entorno y el yo, y toma el control alternativo del comportamiento de la persona.
Sybil es una de las personas más conocidas que padecía un trastorno de personalidad múltiple, en gran parte debido a un libro publicado en la década de 1970 que detallaba su experiencia y la de su psiquiatra al tratar de ayudarla a tratarla.
Ahora Debbie Nathan, escribiendo en su nuevo libro, sibila expuestasugiere que el diagnóstico central de Sybil, el trastorno de personalidad múltiple, fue inventado por la paciente para mantener la buena voluntad de su psiquiatra.
NPR tiene la historia y describe cómo Shirley Mason, el nombre real de Sybil, llegó a tener un trastorno de personalidad múltiple:
Shirley Mason, la verdadera Sybil, creció en el Medio Oeste en una estricta familia adventista del séptimo día. De joven era emocionalmente inestable y decidió buscar ayuda psiquiátrica. Mason se volvió inusualmente apegada a su psiquiatra, la Dra. Connie Wilbur, y sabía que Wilbur tenía un interés especial en el trastorno de personalidad múltiple.
“Shirley siente después de un breve período de tiempo que realmente no está recibiendo la atención que necesita del Dr. Wilbur”, explica Nathan. “Un día, ella entra a la oficina del Dr. Wilbur y dice: ‘No soy Shirley. Soy Peggy. … Y ella dice esto con una voz infantil. … Shirley comenzó a actuar como si tuviera mucha gente dentro de ella”.
Entonces, la implicación de la autora del libro, Debbie Nathan, es que ‘Sybil’ inventó su diagnóstico para mantener la atención de su psiquiatra, el Dr. Wilbur, y obtener las recompensas emocionales de tal atención. Shirley Mason no sería la primera paciente en desear una mayor atención por parte de su terapeuta.
Una hipótesis interesante. ¿Pero es verdad?
Nathan sugiere que una carta que Shirley Mason le escribió en 1958 a su psiquiatra (dos años después de haber sido diagnosticada por primera vez con esta condición entonces inaudita) revela la verdad:
En un momento, Mason trató de aclarar las cosas. Le escribió una carta a Wilbur admitiendo que había estado mintiendo: «Realmente no tengo personalidades múltiples», escribió. “Ni siquiera tengo un ‘doble’. … Yo soy todos ellos. He estado mintiendo en mi pretensión de ellos.”
Wilbur desestimó la carta como un intento de Mason de evitar profundizar en su terapia. Por ahora, dice Nathan, Wilbur estaba demasiado involucrado en su paciente para dejarla ir.
Pero esta es una verdad ya bastante conocida y aceptada en la profesión. Según Reiber y sus colegas (2002), sólo el 40 por ciento de los profesores de psicología no sabían que el caso de Sybil podría haber sido un caso de simulación (o “fingir”). Herbert Spiegel, quien también vio ocasionalmente a Shirley Mason como terapeuta sustituta en ese momento, también lo dijo en una entrevista de 1997 (Borch-Jacobsen, 1997). Rieber (1999) publicó un artículo de revista sobre el tema y luego escribió un libro que describe el caso con mayor profundidad en 2006 (Lynn & Deming, 2010).
Es posible que nunca sepamos la verdad «real», ya que Shirley Mason murió en 1998.
El caso sigue siendo una historia intrigante e interesante en la historia de la psiquiatría. Más que un ejemplo clásico de trastorno de personalidad múltiple, Sybil puede servir mejor como ejemplo del poder de la codependencia y la transferencia en la relación terapéutica.
Igual de importante, la simulación o falsificación de un solo paciente hace décadas de ninguna manera debe denigrar o devaluar la experiencia de las personas que tienen un trastorno de identidad disociativo en la actualidad. El trastorno de identidad disociativo, el término moderno para el trastorno de personalidad múltiple, es un diagnóstico psiquiátrico reconocido y válido. Y aunque de hecho puede haber sido un diagnóstico del que se abusó en el pasado, me arriesgo a suponer que pocos médicos lo hacen hoy.
Lea la historia completa: Real ‘Sybil’ admite que múltiples personalidades eran falsas o escuche el podcast.