La TCC es el principal tratamiento de psicoterapia para la esquizofrenia. Puede ser particularmente efectivo combinado con medicación antipsicótica y apoyo psicosocial.
Si le han diagnosticado esquizofrenia, definitivamente no está solo.
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que afecta aproximadamente al 1% de la población estadounidense. Eso puede parecer un número pequeño hasta que te das cuenta de que asciende a alrededor de 3,32 millones de personas.
La condición generalmente comienza durante la adolescencia o la edad adulta temprana y afecta sus procesos de pensamiento. Es posible que tenga alucinaciones auditivas y visuales, lo que significa que escucha y ve cosas que otros no ven.
Puede tener episodios de psicosis, en los que experimenta una ruptura total con la realidad. Puedes experimentar y creer cosas que no son reales, aunque te parezcan muy reales. Estos se llaman delirios. Por ejemplo, puede comenzar a pensar que las personas lo controlan o conspiran contra usted.
También puede perder interés en las personas y actividades que solía disfrutar. Es posible que le resulte difícil organizar sus pensamientos y acciones, y decir o hacer cosas que otros encuentran perturbadoras. Además, puede resultarle difícil expresar emociones o iniciar y continuar proyectos.
La buena noticia es que la esquizofrenia es tratable. El tratamiento de esquizofrenia más efectivo combina medicamentos, psicoterapia y apoyo psicosocial, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Este tipo de tratamiento combinado a veces se denomina atención especializada coordinada (CSC).
La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia de conversación en la que trabaja con un terapeuta para aprender cómo reemplazar los pensamientos y comportamientos negativos con otros más precisos y funcionales. Con la ayuda del terapeuta, aprenderá a:
- verificar la credibilidad de sus pensamientos y percepciones
- ignorar o tolerar las voces irreales que pueda escuchar
- controlar su respuesta a otros síntomas
La TCC no pretende ser una cura para la esquizofrenia ni conducir a la remisión. No hay cura para esta condición. El objetivo del tratamiento es reducir sus síntomas y ayudarlo a aprender a controlarlos. En la mayoría de los casos, no es realista esperar que los síntomas desaparezcan por completo.
La medicación se considera el tratamiento primario para la esquizofrenia. La TCC se usa para complementar la medicación, no para reemplazarla. La TCC suele ser un curso de terapia a corto plazo, que dura de 6 a 9 meses.
En los Estados Unidos, la TCC se reconoce como el estándar de oro de la psicoterapia para la psicosis asociada con la esquizofrenia. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría recomienda que se utilice la TCC para el tratamiento de la psicosis en la esquizofrenia, en combinación con medicación y apoyo psicosocial.
Del mismo modo, el gobierno inglés recomienda que se ofrezca TCC a todos los pacientes con esquizofrenia o psicosis. Su dirección aparece en las guías del Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE).
Sin embargo, en todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud no incluye específicamente la TCC en sus recomendaciones para el tratamiento de la esquizofrenia. Recomienda una combinación de medicación y apoyo psicosocial.
La investigación muestra que la TCC es especialmente útil cuando la medicación no mejora significativamente los síntomas de la esquizofrenia. Alrededor del 30% de las personas diagnosticadas con esquizofrenia no responden a la medicación.
¿Qué dice la investigación?
Las investigaciones indican que la TCC, en combinación con medicamentos, puede ayudar a disminuir los síntomas psicóticos en la esquizofrenia. La evidencia apunta a la particular eficacia de la TCC para reducir las alucinaciones auditivas, uno de los síntomas más angustiosos para las personas con esquizofrenia.
Sin embargo, algunos investigadores durante la última década señalan sesgos y tamaños de muestra pequeños que fallan en algunas investigaciones que favorecen la TCC. Un estudio informó solo un pequeño beneficio de la TCC al final de un ensayo, que no realizó un seguimiento. Otro estudio va tan lejos como para cuestionar si el beneficio de la TCC para la esquizofrenia había sido «sobrevendido».
¿Cómo se usa la TCC para tratar la esquizofrenia?
La TCC puede ayudar a reducir las alucinaciones, los delirios y la paranoia en personas con esquizofrenia. Estos son lo que los médicos llaman los síntomas “positivos” de la esquizofrenia. La terapia funciona ayudando a las personas a identificar sus delirios, hacerles frente y aprender respuestas aceptables.
La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales señala que la TCC ayuda a las personas con esquizofrenia al identificar qué desencadena sus episodios psicóticos y desarrollar formas de disminuir la cantidad y la gravedad de los episodios.
La TCC también puede ser útil para los llamados síntomas «negativos» de la esquizofrenia, como:
- baja autoestima
- expresión plana
- problemas para organizar pensamientos y acciones
- pérdida de interés en personas y actividades que solían interesarle
¿Qué puedes esperar en la TCC?
Comenzará su curso de TCC generando confianza en su terapeuta. Esta es una parte esencial de la TCC porque trabajará muy de cerca en temas que pueden ser preocupantes o incluso atemorizantes para usted. Aprenderás una forma completamente nueva de ver tu vida y encontrarás nuevas formas de actuar.
Luego, colaborará con su terapeuta para desarrollar una «lista de problemas» de asuntos en su vida en los que desea trabajar. Estos pueden incluir síntomas de esquizofrenia como alucinaciones auditivas, así como problemas en su vida como mala comunicación con su familia o malas calificaciones en la escuela.
Usted y el terapeuta trabajarán juntos para diseñar las metas que desea lograr durante la terapia. Estos serán muy específicos, como aprender una nueva habilidad de comunicación para hablar con su familia o subir una de sus calificaciones escolares de una calificación reprobatoria a una C.
A medida que continúe su terapia, comenzará a aprender nuevas habilidades de afrontamiento para lidiar con los síntomas de la esquizofrenia. A menudo tendrá tarea entre sus sesiones de CBT en las que practicará sus nuevas habilidades en situaciones de la vida real. Por ejemplo, puede probar la nueva habilidad de comunicación que aprendió en la terapia en casa con su familia.
Gradualmente, podrá cambiar su respuesta a sus síntomas. Al finalizar la terapia, tendrá una serie de herramientas disponibles para responder de manera diferente a sus síntomas. Por ejemplo, puede aprender que escucha más voces cuando está estresado o cansado. Sabiendo esto, podría hacer un esfuerzo para practicar la meditación relajante y dormir lo suficiente para reducir los episodios.
La TCC no ayuda a todas las personas con esquizofrenia. Parte de la razón de esto es que las expectativas pueden ser demasiado altas. Es posible que desee que sus síntomas desaparezcan por completo. Pero el objetivo de la TCC es desarrollar herramientas para tratar sus síntomas, no para eliminar los síntomas por completo.
Si la TCC no parece ayudarlo, el primer paso es consultar con su equipo de tratamiento para asegurarse de que su medicamento sea apropiado y funcione como debería. La TCC es más eficaz para la esquizofrenia cuando se combina con un régimen de medicación adecuado.
Si la TCC no funciona, puede intentar:
Algunas terapias alternativas se parecen mucho a la TCC, mientras que otras son muy diferentes. Su equipo de tratamiento podrá indicarle las terapias que pueden funcionar para usted.
Algunas terapias alternativas para el tratamiento de la esquizofrenia recomendadas por profesionales de la salud y grupos de servicio público incluyen:
Otras opciones de tratamiento incluyen tratamiento psicosocial o terapia comunitaria asertiva. Estos son programas que se enfocan en ayudarlo a vivir de manera independiente y ser activo dentro de una comunidad. Implican asistencia en una amplia gama de problemas personales, que incluyen:
- gestión financiera
- empleo
- educación
- estructura de la casa
- condiciones médicas concurrentes
- habilidades sociales
- educación y participación familiar
- consumo de alcohol y otras sustancias
- custodia de los hijos
- Violencia doméstica
Además, algunos investigadores reportan éxito con el tratamiento holístico de la esquizofrenia. Estos enfoques de salud complementarios y alternativos pueden ser parte de un plan de tratamiento integral, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
Es posible que desee analizar con su médico si podría beneficiarse de opciones de tratamiento complementarias, como:
- terapia de yoga
- orientación nutricional y dietética
- ejercicio y entrenamiento de movimiento
- practica de meditacion y relajacion
- acupuntura y acupresion
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que generalmente comienza en la edad adulta temprana y puede causar una discapacidad de por vida si no se trata. La buena noticia es que se puede tratar con una combinación de medicamentos, psicoterapia y apoyo psicosocial. Con tratamiento, puede esperar vivir una vida larga y satisfactoria.
La medicación es el tratamiento principal para la esquizofrenia, a menudo complementada con psicoterapia y apoyo psicosocial. La psicoterapia prescrita más común es la terapia cognitiva conductual. En CBT, colaboras con un terapeuta para definir objetivos en tu vida y aprender nuevas formas de pensar y actuar para alcanzarlos.
La TCC no funciona para todas las personas con esquizofrenia. Las alternativas implican un cambio en su medicación, un nuevo terapeuta o una terapia diferente, y una variedad de enfoques de tratamiento holístico y programas de apoyo psicosocial.
Para encontrar un proveedor de terapia CBT, su mejor opción es consultar con un profesional de la salud de confianza para obtener una recomendación. Para buscar profesionales disponibles en su área, puede ir al sitio web de Academy of Cognitive and Behavioral Therapies donde puede buscar uno de sus terapeutas certificados por código postal.
Para conocer las opciones de tratamiento de la esquizofrenia y los recursos disponibles, considere visitar el sitio web de la Alianza de Acción para la Esquizofrenia y la Psicosis. Si desea obtener información sobre la identificación temprana de enfermedades mentales, junto con opciones de atención, servicios y apoyo en el camino hacia la recuperación, el sitio web de Mental Health America ofrece recursos valiosos.