La investigación tiene información útil sobre por qué el TDAH y la epilepsia a menudo ocurren juntos y cómo abordar el tratamiento.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la epilepsia a menudo ocurren juntos. Las personas que viven con TDAH tienen un mayor riesgo de sufrir convulsiones.
El TDAH es la afección concurrente más común con la epilepsia, con 1 de cada 5 adultos con epilepsia que informa síntomas de TDAH. A modo de comparación, el 4,4% de los adultos en los Estados Unidos tienen TDAH.
Los estudios han encontrado que del 20% al 50% de los niños con epilepsia tienen TDAH, en comparación con el 7% al 9% de los niños en general.
La investigación ha proporcionado algunas ideas sobre este vínculo bidireccional entre las condiciones, aunque se necesitan más estudios para comprender completamente la relación.
Conocer las consideraciones sobre el tratamiento puede ayudarlo a controlar mejor los síntomas de cualquiera de las afecciones, ya sea que viva con una o ambas.
No está claro si el TDAH y la epilepsia comparten áreas cerebrales afectadas. Se necesita más investigación.
Un estudio de 2018 que utilizó imágenes por resonancia magnética (IRM) reveló que los participantes con ambas afecciones mostraron reducciones en el tamaño de varias áreas del cerebro:
- grosor cortical (áreas frontal, parietal y temporal)
- con la cola
- tálamo
- hipocampo
- tronco encefálico
Las mismas reducciones de tamaño no estaban presentes en el grupo con epilepsia sola. La epilepsia es una condición médica que afecta el cerebro en la que la actividad eléctrica irregular provoca convulsiones.
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la forma en que una persona se comporta y piensa. Provoca tres categorías principales de síntomas:
- hiperactividad
- impulsividad
- inatención
Algunos médicos especulan que las convulsiones pueden aumentar la interrupción de los mensajes sobre el comportamiento, lo que podría aumentar los síntomas del TDAH.
Las personas que viven con epilepsia tienen un riesgo 3,47 veces mayor de TDAH. Un aumento tan grande puede hacer que parezca que hay un vínculo causal. Ese no parece ser el caso, aunque ambas condiciones afectan a la otra, según una investigación publicada en 2017.
Los estudios muestran que los signos del TDAH a menudo existen antes del inicio de las convulsiones en la epilepsia, lo que sugiere que el TDAH es una afección separada y no el resultado de las convulsiones.
Los padres de niños con epilepsia describen el TDAH de sus hijos como del tipo de falta de atención. En la población general, el TDAH de tipo combinado, con síntomas tanto de inatención como de hiperactividad, es el más común.
Pero cuando los investigadores excluyeron a los participantes del estudio con un coeficiente intelectual inferior a 80, el TDAH desatento y el TDAH combinado ocurrieron al mismo ritmo.
Si bien no hay pruebas de que las convulsiones causen síntomas de TDAH, a veces las condiciones pueden imitarse entre sí.
Una crisis de ausencia (o petit mal) puede parecer un momento de falta de atención del TDAH. Pero hay una clara diferencia entre los dos.
Una persona que experimenta una crisis de ausencia no responde a su entorno durante el episodio, pero alguien con TDAH por falta de atención puede hacerlo y lo hará.
Las convulsiones y la hiperactividad a veces pueden ocurrir en la epilepsia que no se controla completamente con medicamentos, según una investigación de 2016.
Factores genéticos y ambientales.
Si bien la epilepsia no parece causar TDAH o viceversa, puede haber factores subyacentes comunes en juego.
Un estudio reciente encontró que dentro de una cohorte de personas que vivían con epilepsia y TDAH, sus familiares con epilepsia también tenían un riesgo significativamente mayor de TDAH. Esto sugiere la contribución de factores genéticos en casos de TDAH y epilepsia concurrentes.
Los investigadores también encontraron evidencia de que los miembros de la familia con factores ambientales similares a los de la cohorte también tenían más probabilidades de vivir con ambas condiciones.
Los medicamentos estimulantes son un tratamiento común y a menudo útil para el TDAH. Funciona aumentando el efecto de los neurotransmisores en el cerebro.
Según un estudio diferente de 2018 que involucró a niños con epilepsia, el uso de estimulantes no aumenta la tasa de hospitalización por convulsiones.
De hecho, la tasa de hospitalización por convulsiones fue ligeramente más baja para los usuarios y ex usuarios de estimulantes que para los no usuarios, lo que sugiere un posible efecto protector contra las convulsiones de la medicación estimulante.
Los estimulantes siguen siendo una buena práctica para el tratamiento del TDAH, incluso con un diagnóstico de epilepsia.
Medicamentos para la epilepsia y el TDAH
Si bien los estimulantes para tratar el TDAH se consideran seguros, la investigación encontró que pueden ser menos efectivos en niños con epilepsia.
También se cree que los medicamentos para la epilepsia empeoran la atención en algunos pacientes.
El TDAH y la epilepsia tienen similitudes y diferencias de tratamiento. Cada condición requiere un enfoque diferente, por lo que puede ser clave hablar con su médico sobre la priorización y el equilibrio de su enfoque de tratamiento general.
similitudes
La medicación es un tratamiento primario tanto para el TDAH como para la epilepsia. En ambas condiciones, la medicación funciona para corregir las diferencias en el cerebro.
A veces, los medicamentos anticonvulsivos pueden causar síntomas de TDAH. Hable con su equipo de atención médica para asegurarse de que los medicamentos para la epilepsia no afecten negativamente los síntomas del TDAH. Puede ser mejor seleccionar un medicamento antiepiléptico con propiedades psicotrópicas positivas o neutras.
Cuando hay un diagnóstico de TDAH y epilepsia, la prioridad del tratamiento es el control de las convulsiones.
En algunos casos, la medicación no funciona para controlar las convulsiones porque la epilepsia es refractaria, lo que significa que la medicación no la controla por completo.
En otros casos, es posible que los medicamentos para la epilepsia no detengan las convulsiones porque se deben a factores psicológicos y no a la epilepsia. Estos eventos se denominan episodios o convulsiones psicógenas no epilépticas (PNES, por sus siglas en inglés).
Es importante saber si alguien está experimentando PNES en lugar de epilepsia. Los medicamentos anticonvulsivos no funcionan para tratar PNES y aumentar la dosis puede causar efectos secundarios no deseados.
Si bien la investigación es limitada, los cambios en la dieta pueden ayudar tanto al TDAH como a la epilepsia.
Algunas investigaciones respaldan el papel de la dieta cetogénica en el tratamiento de la epilepsia que no responde a la medicación.
Se cree que esta dieta reduce la frecuencia de las convulsiones al cambiar el metabolismo y la excitabilidad de las células cerebrales. Una de las formas en que lo hace es reduciendo los niveles de glucosa en la sangre del cerebro que alimentan las convulsiones.
Comer para el TDAH implica elegir alimentos como proteínas y carbohidratos complejos, además de opciones ricas en nutrientes como frutas y verduras frescas. En la lista de elementos a evitar se encuentran cosas como el azúcar refinada, los carbohidratos simples y los aditivos artificiales.
diferencias
Existen alternativas a la medicación y la dieta para abordar las diferencias cerebrales en la epilepsia.
- Estimulador del nervio vago. Este es un pequeño dispositivo implantado que envía impulsos eléctricos a su cerebro a través de su nervio vago.
- Cirugía cerebral. Esta cirugía puede extirpar el área de su cerebro que está causando sus convulsiones. Cuando la cirugía tiene éxito, se considera curativa.
El tratamiento de la epilepsia y los síntomas del TDAH requiere diferentes medicamentos. Hable con su médico acerca de cómo elegir los medicamentos y la dosis adecuados para usted.
La terapia cognitiva conductual puede funcionar bien para sobrellevar el TDAH, especialmente cuando se combina con medicamentos. La terapia o el asesoramiento sobre el TDAH pueden enseñar habilidades que ayuden a reducir el impacto de los síntomas del TDAH en la vida diaria.
El TDAH y la epilepsia son condiciones diferentes, pero están fuertemente conectadas. Si tiene una de estas condiciones, tiene una mayor probabilidad de tener también la otra.
Ambos son típicamente tratables con medicamentos. A diferencia del TDAH, la epilepsia a veces se puede curar con cirugía.
Aunque no existe un tratamiento quirúrgico para el TDAH, la terapia ha ayudado a muchas personas al enseñar habilidades valiosas para controlar los síntomas. Puede ser muy efectivo cuando se usa junto con medicamentos.