La narcolepsia es un trastorno neurológico del sueño que dificulta permanecer despierto durante el día y dormir por la noche. El autocuidado puede ayudar.
Vivir con narcolepsia puede afectar la calidad de su vida y su salud mental. Hay tratamientos disponibles, pero aún no hay cura.
Cuando se trata de controlar sus síntomas, es posible que desee considerar opciones naturales, incluido el cuidado personal, junto con tratamientos profesionales contra la narcolepsia. Estas opciones no serán una solución independiente, pero pueden respaldar sus otros esfuerzos.
Estos consejos pueden ser un primer paso útil en su camino hacia el autocuidado de la narcolepsia:
Las personas con narcolepsia suelen experimentar somnolencia excesiva y episodios de sueño involuntario, también conocidos como ataques de sueño, a lo largo del día. Estos episodios no siempre te ayudan a sentirte descansado.
Sin embargo, cuando programa voluntariamente tiempo para dormir durante el día, es posible que vea una reducción en la fatiga y la somnolencia durante el día.
Es posible que desee planificar algunas siestas breves voluntarias en momentos estratégicos del día. Es una buena idea mantenerlos por debajo de los 20 minutos para evitar la somnolencia cuando te despiertes. Podrías configurar algunas alarmas para asegurarte de despertarte de la siesta a tiempo.
La narcolepsia se considera una discapacidad. Esto significa que tiene ciertos derechos en el trabajo y que puede haber adaptaciones disponibles para usted. Esto podría ayudarlo a programar estas siestas durante las horas de trabajo.
Un estudio de 2017 de 42 personas con narcolepsia mostró que el ejercicio cardiovascular está inversamente relacionado con los episodios de pérdida muscular y somnolencia.
En otras palabras, cuanto más cardio hagas, menos sueño sentirás durante el día y será menos probable que experimentes cataplejía, uno de los síntomas comunes de la narcolepsia. Cataplejía es el término que se usa para describir cuando los músculos se aflojan o se sienten débiles sin previo aviso.
Trate de hacer al menos 20 minutos de actividad física todos los días. Puede ser útil medir su movimiento con un rastreador de ejercicios para tratar de llevar su corazón a la zona de cardio.
Considere discutir cualquier cambio en las rutinas de actividad física primero con un profesional de la salud.
Algunas formas de hacer ejercicio cardiovascular incluyen:
- nadar
- caminando a una velocidad más rápida
- baile
- saltar la cuerda
- subiendo escaleras
- pedaleo
- yoga
Puede descubrir que cambiar algunos aspectos de su dieta ayuda a controlar los síntomas de la narcolepsia.
Limitar los carbohidratos puede:
- ayudarlo a sentirse menos somnoliento durante el día
- disminuir los episodios de sueño involuntario
- reducir la posibilidad de parálisis del sueño
Un estudio experimental de 2004 analizó a 9 personas que recibían tratamiento farmacéutico para la narcolepsia. Después de seguir una dieta cetogénica baja en carbohidratos durante un período de 8 semanas, los participantes reportaron menos somnolencia diurna. Sin embargo, este estudio fue pequeño y autoinformado, por lo que se necesita más investigación para respaldar estos hallazgos.
Una dieta cetogénica es baja en carbohidratos y alta en grasas. Ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre y le ayuda a quemar más grasa para obtener energía. En este caso, también puede ayudarte a mantenerte despierto durante el día.
Si desea considerar cambiar a una dieta cetogénica baja en carbohidratos, podría ser una buena idea hablarlo primero con un profesional de la salud para evitar efectos adversos para la salud.
Una revisión sistemática de 2015 examinó 112 trabajos de investigación que evaluaron la efectividad de las intervenciones mente-cuerpo. Estas son técnicas que funcionan tanto en su estado mental como en su cuerpo físico.
Los estudios incluidos en la revisión trabajaron con participantes que vivían con diversos trastornos del sueño, no exclusivamente con narcolepsia.
La revisión encontró que la mayoría de los estudios señalaron evidencia de que las intervenciones mente-cuerpo mejoran la calidad del sueño en los participantes.
Las intervenciones más efectivas incluyeron:
Un pequeño estudio de 2020 incluyó a 10 personas que vivían con narcolepsia y también descubrió que la terapia de meditación y relajación redujo la posibilidad de parálisis del sueño y alucinaciones visuales, síntomas comunes de la afección.
La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, pero ¿puede ayudar con la narcolepsia? Tal vez.
Un ensayo clínico de 2016 comparó la acupuntura tibia de Mongolia con la terapia con medicamentos para el insomnio y encontró resultados superiores en el grupo de acupuntura. Sin embargo, no está claro si estos resultados serían los mismos en personas con narcolepsia.
Aunque se necesita más investigación, es posible que aún desee considerar encontrar un profesional autorizado de acupuntura tibia y probarlo usted mismo con la luz verde de su profesional de la salud.
La temperatura de la piel por la noche podría estar relacionada con sus síntomas de narcolepsia.
Un estudio de 2008 encontró que usar un traje térmico para aumentar la temperatura de áreas específicas del cuerpo durante la noche, particularmente alrededor del tronco, el abdomen, la cara y los muslos, ayudó a los participantes a disminuir los episodios de vigilia durante la noche. También mejoró el sueño reparador.
Por otro lado, los investigadores encontraron que calentar las manos y los pies tenía los resultados opuestos. Los participantes tenían más probabilidades de despertarse durante la noche y no podían alcanzar una etapa de sueño reparador.
Al final, los resultados del estudio indicaron que calentar la piel del tronco, la cara y los muslos mientras se enfrían las manos y los pies logra los mejores resultados cuando se trata de dormir más y mejor.
En otras palabras, ¡a veces el pie debe sobresalir de la manta!
La higiene del sueño se refiere a los hábitos que tienes a la hora de acostarte y descansar. Puede hacer una diferencia en cuánto y qué tan bien duerme.
Considere estos consejos cuando intente mejorar su higiene del sueño:
- seguir un horario regular de sueño y vigilia al acostarse y despertarse aproximadamente a la misma hora todos los días, incluso en los días libres
- mantener su dormitorio cómodo haciéndolo fresco, silencioso y oscuro cuando sea posible
- hacer de su dormitorio un lugar solo para dormir al evitar el uso de su televisor, computadora y teléfono en la cama
- evitar el alcohol, la cafeína y el chocolate después de las 2 p. m. y especialmente antes de acostarse
- evitar fumar, especialmente por la noche
- evitar la actividad física intensa dentro de las 3 horas antes de acostarse
- evitar las comidas pesadas cerca de la hora de acostarse
- relajarse antes de acostarse tomando un baño o una ducha tibios, meditando o haciendo yoga suave
Vivir con narcolepsia puede ser un desafío. Los episodios de sueño involuntario y la fatiga extrema pueden afectar su trabajo académico, su trabajo y su vida social.
No tienes que hacer esto solo. Hay soporte disponible.
Podría intentar ponerse en contacto con un grupo de defensa de pacientes para personas con narcolepsia. Allí, puede obtener más información sobre el trastorno y los nuevos tratamientos médicos y no médicos.
Unirse a grupos de apoyo también puede ayudarlo a desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento y aprender de las experiencias de otras personas.
Si aún no lo ha hecho, considere comunicarse con un profesional de la salud mental que pueda ayudarlo a manejar los aspectos emocionales de vivir con narcolepsia.
Se ha encontrado que la terapia cognitiva conductual (TCC) es efectiva en el manejo de los síntomas de salud mental relacionados con la narcolepsia, como la depresión, según una revisión de 2021.
Si no puede pagar la terapia en este momento, considere descargar una aplicación de teléfono.
La mayoría de las aplicaciones de salud mental incluyen un diario de sueño que puede ayudarlo a realizar un seguimiento de sus ciclos de sueño. Las aplicaciones de TCC también pueden ayudarlo a regular las emociones y desarrollar habilidades prácticas para controlar sus síntomas.
Hay muchas hierbas y suplementos promocionados como ayudas para dormir e incluso como tratamientos naturales para la narcolepsia. Sin embargo, considere ser cauteloso al probar uno de estos.
Algunos suplementos naturales pueden interactuar con sus medicamentos y pueden causar efectos secundarios.
Algunos, como la raíz de valeriana, no se han estudiado en detalle, por lo que aún no se han establecido los efectos a largo plazo.
Si aún desea probar algunos remedios naturales para la narcolepsia, es posible que desee analizar primero sus opciones con un profesional de la salud.
La narcolepsia puede afectar su vida diaria. Sin embargo, es posible controlar los síntomas.
Los medicamentos para la narcolepsia están disponibles con su médico y son el estándar de oro del tratamiento, pero las estrategias de autocuidado pueden ayudarlo a controlar mejor los síntomas.
Probar herramientas como la meditación, el yoga, la regulación de la temperatura de la piel y las siestas estratégicas pueden ayudar.