Los comportamientos repetitivos, la necesidad de una rutina y la dificultad para comprender las señales emocionales son signos del síndrome de Asperger.
El síndrome de Asperger es un diagnóstico obsoleto. Los síntomas del síndrome de Asperger ahora se clasifican como trastorno del espectro autista (TEA).
Pero aunque el síndrome de Asperger ya no es un diagnóstico formal, algunas personas aún se identifican con el diagnóstico y con los síntomas de Asperger.
Sin embargo, si te estás preguntando, «¿Tengo Asperger?» es posible que aún desee leer más sobre el trastorno del espectro autista en general.
La condición se llama «espectro» porque los síntomas del autismo caen en un espectro. Los extremos de este espectro son baja y alta funcionalidad. Según la cantidad de apoyo que pueda necesitar para seguir con su vida, se lo considerará más o menos funcional.
En otras palabras, algunas personas autistas no necesitan mucho apoyo a diario, mientras que otras necesitan más.
Las personas que fueron diagnosticadas con síntomas de Asperger tienden a caer en la categoría de necesitar menos apoyo. Es por eso que algunas personas hablan de síntomas leves de Asperger. Pero este no es siempre el caso.
Algunas investigaciones explican que el síndrome de Asperger a menudo se define como autismo de «alto funcionamiento», pero es posible que la persona aún necesite apoyo en ciertas áreas.
Por lo general, es más exacto hablar de los síntomas de Asperger como patrones que implican desafíos en la comunicación y el comportamiento.
Una persona autista que se identifica como un Aspie (persona con Asperger) aún puede mostrar muchos de los patrones que muestra una persona autista.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) enumera pautas que ayudan a los médicos a identificar los síntomas de Asperger y diagnosticar el trastorno del espectro autista en general.
De acuerdo con estas pautas, una persona autista:
- muestran diferencias en sus habilidades de comunicación e interacción social
- mostrar de dos a cuatro tipos de comportamientos repetitivos o restringidos
En los casos en que estos patrones hacen que sea mucho más difícil adaptarse a situaciones neurotípicas (no autistas), una persona autista puede necesitar niveles más altos de apoyo.
Si te identificas como un Aspie, puede que te resulte más fácil enmascarar los comportamientos autistas. Pero esto puede generar sentimientos de soledad o falta de pertenencia, especialmente con personas que no son autistas.
Aunque ahora forma parte del espectro del autismo, esto es lo que tradicionalmente se ha considerado la lista principal de síntomas y signos del síndrome de Asperger:
Patrones de comunicación
Éstas incluyen:
Diferencias cuando se trata de toma y daca social
A una persona autista puede resultarle más difícil participar en entornos sociales, lo que puede implicar muchas conversaciones de ida y vuelta. Si siente que experimenta los síntomas de Asperger, es menos probable que inicie conversaciones o capte el tono de la conversación.
Diferencias en la comunicación no verbal
Es posible que una persona autista no haga tanto contacto visual en una interacción social.
Si tiene síndrome de Asperger, es posible que no pueda leer fácilmente las expresiones faciales o el lenguaje corporal como lo hacen las personas que no son autistas.
Diferencias en su enfoque de las relaciones.
En algunos casos, a las personas autistas les resulta más difícil conectarse con los demás. Esto puede hacer que parezca que no están interesados en entablar amistades con los demás, incluso cuando es todo lo contrario.
Las personas autistas también pueden encontrar que se necesita más energía para decodificar qué comunicación es apropiada para diferentes situaciones o relaciones, y actuar de esa manera.
Esto no significa que no puedas establecer relaciones exitosas. De hecho, aunque salir con alguien con Asperger puede presentar desafíos específicos, los lazos duraderos son posibles y comunes.
Patrones de comportamiento
Ciertos patrones de comportamiento también son un aspecto clave para identificar signos de Asperger y autismo, como:
Movimientos repetitivos o habla
Una persona autista puede repetir ciertos comportamientos como dar golpecitos con los dedos o parpadear. Estos comportamientos repetitivos a menudo se denominan stimming.
También pueden repetir los mismos sonidos o frases, un comportamiento llamado “ecolalia”.
Necesidad de rutina
Uno de los síntomas de autismo y Asperger de los que quizás hayas oído hablar es la preferencia por mantener ciertas rutinas o rituales. Por ejemplo, es posible que tenga una determinada forma de comprar comestibles o artículos particulares que compre cada vez.
Debido a que estas rutinas pueden brindar estabilidad a la vida de una persona autista, un cambio en la rutina puede resultar molesto o inquietante.
Fuertes intereses
Las personas autistas pueden enfocarse intensamente en ciertos intereses y sentirse muy apegados a ellos. Este interés enfocado también puede extenderse a los objetos.
Diferentes reacciones a las sensaciones.
Si eres autista, también podrías tener diferentes reacciones a tu entorno.
Por ejemplo, algunas personas autistas pueden tener una alta tolerancia al dolor o no notar los cambios de temperatura. Otros pueden sentirse abrumados por los cambios de luz o sonido.
El síndrome de Asperger no se ha asociado con retrasos en el lenguaje y la comunicación. Mientras tanto, el trastorno del espectro autista está relacionado con retrasos en ciertas áreas del desarrollo, especialmente según las medidas neurotípicas.
Dado que el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) son condiciones del neurodesarrollo, algunos niños autistas también pueden tener un diagnóstico de TDAH.
En los niños, el síndrome de Asperger (o más exactamente, el TEA) podría tener el siguiente aspecto:
- tener pocos amigos en la escuela
- tener ansiedad por ir a la escuela
- soledad
- depresión
- falta de juego imaginario
- menos interés en deportes o actividades que impliquen coordinación
- tener intereses específicos como la música, el espacio, los trenes y más
- sensibilidad al ruido, las texturas y ciertos entornos
Un niño con síndrome de Asperger puede tener un funcionamiento ejecutivo por debajo del promedio (adaptabilidad mental), pero habilidades para resolver problemas por encima del promedio.
Es un error común pensar que todos los niños con Asperger o autismo son genios o muy inteligentes. En realidad, muchas personas autistas también tienen una inteligencia que se encuentra en el rango promedio.
En la escuela, los niños autistas pueden tener dificultades para conectarse con los demás y experimentar aislamiento social. De hecho, más del 40% de los niños autistas han sufrido acoso o intimidación en la escuela.
Los adultos con Asperger probablemente mostrarán muchos de los mismos signos que alguien con un diagnóstico de TEA.
No todas las personas con diagnóstico de Asperger o TEA tendrán exactamente los mismos patrones de comunicación y comportamiento. Pero en los adultos, el síndrome de Asperger puede parecerse a:
- tener ideas de relación que chocan con las expectativas neurotípicas
- experimentando dificultades sociales en entornos no autistas
- tener problemas para adaptar el lenguaje a diferentes situaciones
- sentir ansiedad cuando se interrumpe una rutina
- centrarse en uno mismo y en los intereses personales en la conversación
- comportamientos repetitivos
- tener problemas para descifrar emociones o sentimientos en los demás
A veces, la forma en que se presenta el autismo puede causar desafíos en el trabajo o en una relación.
En entornos de trabajo con muchos cambios o demanda de flexibilidad, una persona autista puede terminar sintiéndose descarrilada o abrumada. Aún así, otros rasgos, como la creatividad, el razonamiento lógico y otros, pueden hacer que las personas autistas se adapten perfectamente a los lugares de trabajo que valoran estas cualidades.
Y en las relaciones, las personas autistas pueden notar brechas emocionales entre ellos y las personas no autistas. Esto puede hacer que algunas relaciones sean más difíciles.
La única manera de saber realmente si tienes Asperger o autismo es buscar la ayuda de un profesional de la salud. Solo un especialista capacitado puede brindarle un diagnóstico preciso.
Aunque el autismo generalmente se diagnostica durante la niñez, los adultos también pueden recibir el diagnóstico. Sin embargo, para llegar a la decisión, el profesional de la salud querrá explorar cuántos síntomas de autismo o de Asperger experimentó en su juventud.
Debido a que ya no es un diagnóstico formal, los médicos generalmente ya no diagnostican el síndrome de Asperger. Las personas que cumplieron con los criterios anteriores para el síndrome de Asperger pueden recibir un diagnóstico de trastorno del espectro autista.
Los síntomas y signos de Asperger incluyen diferencias en el comportamiento, la percepción y la comunicación.
El síndrome de Asperger ya no es un diagnóstico oficial. Ha sido reemplazado por el trastorno del espectro autista en el DSM-5, pero algunas personas autistas todavía se identifican con el síndrome de Asperger.
Si bien el autismo y el síndrome de Asperger comparten la mayoría de las mismas características, se tiende a considerar que las personas con Asperger tienen menos necesidades de apoyo que otras personas autistas.
Sin embargo, cada persona autista es diferente, y el autismo se presentará de manera diferente de persona a persona.