¿Puedo tener trastorno bipolar y autismo?

La idea de múltiples condiciones de salud mental como el trastorno bipolar y el autismo que ocurren al mismo tiempo puede parecer poco probable, pero es posible.

El trastorno del espectro autista (TEA), o autismo, se define como un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que alguien se comunica, se comporta e interactúa con los demás.

Es una condición común, con un estimado de 1 en 44 (2.3%) niños en los Estados Unidos que viven con autismo.

El trastorno bipolar también es una condición de salud mental común. Implica cambios severos en su estado de ánimo y niveles de energía, como altibajos, que pueden durar semanas o más.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor del 4,4% de los adultos en los Estados Unidos tendrán trastorno bipolar en algún momento de su vida.

Pero, ¿con qué frecuencia ocurren estas dos condiciones al mismo tiempo? Más de lo que piensas.

Jessica Myszak, PhD, psicóloga y fundadora del Help and Healing Center en Glenview, Illinois, dice: «El autismo y el trastorno bipolar a veces pueden tener dificultades para dormir y comportamientos que otros no entienden, como rigidez conductual, impulsividad, volverse abrumado y diferencias en el habla.“

Algunos síntomas superpuestos adicionales del autismo y el trastorno bipolar podrían incluir:

  • hablar excesivamente o rápidamente
  • aumento de la estimulación (movimientos o ruidos repetitivos) o inquietud
  • impulsividad
  • agresión
  • irritabilidad
  • mayor sensibilidad a la entrada sensorial
  • dificultades con el sueño
  • conductas autolesivas
  • dificultad para pensar o concentrarse
  • ideación suicida

Según un estudio de 2016, los jóvenes diagnosticados con trastorno bipolar y TEA presentaban:

  • sintomas de depresion
  • dificultad para concentrarse
  • desafíos con los compañeros
  • ideación suicida

Si está considerando actuar sobre pensamientos suicidas, busque apoyo profesional de inmediato.

Llamar o enviar mensajes de texto a una línea de ayuda para crisis lo conectará con un asesor capacitado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cualquier día del año, de forma completamente gratuita:

Según Myszak, una de las principales diferencias entre el trastorno bipolar y el autismo es que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo que está presente desde la infancia, mientras que el trastorno bipolar generalmente se diagnostica en algún momento entre la adolescencia tardía y la edad adulta temprana.

“El trastorno bipolar es episódico y consiste en períodos de manía o hipomanía y depresión”, agrega.

El trastorno bipolar se considera un trastorno del estado de ánimo. Puede tener altibajos extremos que pueden durar semanas o incluso más. Muchas personas experimentan altibajos.

El autismo, por otro lado, se considera una condición del neurodesarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica, se comporta e interactúa con los demás. Si tiene autismo, es probable que muestre ciertos patrones de comportamiento y comunicación.

Myszak dice que el trastorno bipolar a menudo se puede controlar con medicamentos. En cuanto al autismo, se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar ciertas condiciones que comúnmente coexisten con el autismo, como la depresión, la ansiedad y la hiperactividad.

Si tiene autismo, es posible que viva con al menos otra afección de salud mental que pueda afectar su bienestar emocional. Una de esas condiciones es el trastorno bipolar.

Myszak dice: “Para muchas personas, puede ser como pelar una cebolla: encontrar los medicamentos apropiados para aliviar la atención o los síntomas del estado de ánimo podría mejorar significativamente estas condiciones, pero hacer que otros diagnósticos sean más evidentes. Adoptar un enfoque paso a paso podría ayudar a una persona a comprender cómo un medicamento o tratamiento en particular los está ayudando antes de pasar a tratar otra afección».

Sonny Jane, educadora, consultora y defensora en Kaurna Land, Australia, comparte su experiencia navegando por más de una neurodivergencia, un término que caracteriza cuando una persona aprende, se comporta y procesa de manera diferente a lo que se considera «típico».

Jane agrega que “cuando eres autista con trastorno bipolar, tienes que manejar y lidiar con las necesidades y diferencias tanto del autismo como del trastorno bipolar. Ambos son parte de cómo experimentas el mundo, cómo funcionas y procesas, y cómo te cuidas a ti mismo.“

Ser diagnosticado con más de una condición simultáneamente puede tomar trabajo para navegar. Ser consciente de las necesidades de ambos trastornos podría ayudar.

Autismo y TDAH

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es otra condición que puede coexistir con el autismo.

Al igual que el autismo, el TDAH es una condición del neurodesarrollo que puede afectar la forma en que te comportas. El TDAH y el autismo pueden tener algunos síntomas similares, pero son no lo mismo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 14 % de los niños con TDAH también han sido diagnosticados con autismo.

Jane dice: “Cuando se trata de autismo, a menudo hay sensibilidades a la información sensorial que pueden ser difíciles de manejar cuando anhelas estimulación constante debido a tu TDAH. Por ejemplo, uno de mis mayores desafíos como persona autista con TDAH es mi deseo de estructura y organización, pero mi dificultad para implementarla y administrarla.“

Navegar por las diferencias y las necesidades asociadas del autismo y el TDAH puede ser un desafío, pero existen varios servicios de apoyo y habilidades de afrontamiento que podrían ser útiles para ambos diagnósticos.

Autismo, TDAH y trastorno bipolar

Si bien es poco probable que tenga más de dos condiciones al mismo tiempo, es posible.

Jane menciona que pueden vivir con las tres condiciones. Dicen que vivir la vida con las tres condiciones significa reconocer los factores desencadenantes y los síntomas.

“Para una persona que atraviesa múltiples tipos de neurodivergencia, lo más importante es reconocer y comprender los diagnósticos correctos”, dice Myszak. “Si una condición está causando la mayor cantidad de dificultad, eso debe abordarse primero”.

Una revisión de 2021 sugirió que la superposición del trastorno bipolar y el TDAH no es improbable, ya que se estima que 1 de cada 6 adultos con trastorno bipolar también tiene TDAH.

Jane dice: “Un desencadenante común de un episodio maníaco es la interrupción del sueño y una parte del TDAH es la hiperconcentración. Si me estoy hiperconcentrando en algo y me olvido de dormir, a menudo termino desencadenando un episodio maníaco. Por lo tanto, es realmente importante estar al tanto de las intersecciones y tener estrategias para administrarlas en su lugar.“

Aprender a manejar y hacer frente a cualquier afección de salud mental o trastorno del neurodesarrollo puede llevar tiempo. Si tiene dos condiciones concurrentes, puede ser aún más desafiante.

Pero con los tratamientos especializados adecuados y el apoyo diseñado específicamente para usted y sus necesidades, puede aprender a manejar ambas condiciones.

Es importante recordar que un profesional de la salud mental es el único que puede diagnosticar cualquiera de estas condiciones, así como brindar terapia y otros servicios de apoyo si es necesario.

“Para ayudar a alguien que tiene múltiples tipos de neurodivergencia, es crucial encontrar profesionales que estén familiarizados con todas sus condiciones”, dice Myszak. “Esto incluye médicos, psiquiatras y terapeutas”.

Si no está seguro de dónde empezar a buscar ayuda, puede consultar nuestra página de búsqueda de ayuda para obtener recursos y orientación.