No existe una forma segura de prevenir la esquizofrenia, pero existen formas de prevenir o reducir los síntomas, como tomar medicamentos, evitar el uso de sustancias y recibir terapia.
La esquizofrenia es una condición de salud mental que involucra episodios recurrentes de psicosis (pérdida de contacto con la realidad). No existe una cura, pero varios tratamientos pueden ayudarlo a controlar sus síntomas.
Los investigadores todavía están investigando qué causa la esquizofrenia. Si bien algunas causas posibles no están bajo su control, como su genética y las complicaciones del nacimiento, otras son controlables, como evitar el uso de drogas recreativas y obtener apoyo de salud mental temprano.
Muchas personas pueden prevenir o reducir la gravedad de los episodios psicóticos al participar en el tratamiento de la esquizofrenia. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar sus resultados a largo plazo y su calidad de vida.
No existe una forma segura de prevenir la esquizofrenia. Esto se debe a que no todas sus causas están bajo su control.
Los investigadores han descubierto varias posibles causas de la esquizofrenia. Éstas incluyen:
- genética (antecedentes familiares)
- factores ambientales (como trauma, consumo de cannabis y factores sociales)
- estructura y función del cerebro
Aunque hay un componente genético en la esquizofrenia, tener un familiar con esquizofrenia no significa automáticamente que usted también la tendrá. Hay muchos otros factores de riesgo, así como factores de protección, que pueden afectar su probabilidad de desarrollar la afección.
Genética
Sus genes se consideran el factor de riesgo más fuerte para la esquizofrenia. Sin embargo, la relación es complicada y no todas las personas con antecedentes familiares desarrollarán la afección.
Un informe del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) dice que más de 250 partes de su composición genética están involucradas en su riesgo de esquizofrenia. Cada parte juega un papel pequeño, y juntas juegan un papel sustancial. Ciertas combinaciones de genes o mutaciones pueden aumentar su riesgo.
Factores ambientales
Los factores ambientales y de estilo de vida no causan directamente la esquizofrenia, pero pueden aumentar su probabilidad de desarrollarla.
Los factores ambientales que pueden contribuir a la esquizofrenia incluyen:
- complicaciones durante el embarazo (sangrado, diabetes gestacional, parto por cesárea de emergencia)
- complicaciones del parto (parto prematuro, bajo peso, falta de oxígeno)
- Trauma temprano en la vida (abuso, negligencia, accidentes)
- factores sociales (aislamiento social, falta de ingresos, apoyo social)
- consumo de cannabis de alta potencia (especialmente a edades tempranas)
- uso indebido de metanfetamina
- exposición a ciertos virus
Algunos de estos factores están bajo su control. Por ejemplo, evitar el consumo excesivo de cannabis y metanfetamina puede reducir el riesgo de desarrollar esquizofrenia.
Los altos niveles de estrés pueden aumentar el riesgo de que una persona tenga un episodio psicótico. Si ha experimentado un trauma o estrés extremo, ya sea de niño o más adelante en la vida, obtener apoyo de salud mental temprano puede actuar como un factor protector contra los episodios de esquizofrenia.
Puede leer más sobre el vínculo entre el trauma y la esquizofrenia aquí.
Estructura y funcionamiento del cerebro.
El NIMH dice que algunas personas con esquizofrenia tienen estructuras cerebrales y funciones diferentes de las personas sin esquizofrenia. Por ejemplo, el tamaño de algunas áreas del cerebro y la conectividad entre regiones pueden diferir.
No está claro cómo estas estructuras y conexiones cerebrales se relacionan con la esquizofrenia. Es probable que algunas de estas diferencias se desarrollen antes del nacimiento.
Se necesita más investigación, pero algunos estudios sugieren que las intervenciones tempranas pueden ayudar a prevenir o reducir los síntomas o las complicaciones asociadas con la esquizofrenia.
Prevención de un primer episodio de psicosis
Una revisión de 2013 analizó 15 estudios sobre la prevención de la esquizofrenia, incluidos los medicamentos antipsicóticos y la terapia cognitiva conductual (TCC).
Los autores concluyeron que, en personas con un “riesgo ultraalto” de desarrollar psicosis, la detección e intervención tempranas pueden prevenir o retrasar el primer episodio de psicosis. Las intervenciones redujeron el riesgo de esquizofrenia en más del 50 % después de 12 meses.
Intervención temprana tras un primer episodio de psicosis
Las investigaciones muestran que la intervención temprana después de un primer episodio de psicosis puede mejorar los resultados de una persona.
Al observar los datos de 16 años de investigación, un estudio de 2018 informó que las personas que usaron los servicios de intervención temprana contra la psicosis (EPI, por sus siglas en inglés) tuvieron tasas de mortalidad más bajas después de 2 años y, en general, mejores resultados de salud.
Un estudio de 2014 dice que comenzar con la medicación antipsicótica es especialmente importante dentro de los 5 años de su primer episodio psicótico. Esto se debe a que la mayoría de los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad tienen lugar durante ese tiempo.
Muchos métodos pueden ayudarlo a reducir o controlar sus síntomas de esquizofrenia y mejorar su calidad de vida.
Medicamentos antipsicóticos
Los medicamentos antipsicóticos atípicos son efectivos para reducir los síntomas de la esquizofrenia. Pueden aliviar los síntomas activos y evitar que los síntomas se repitan. En primer lugar, no evitan que ocurra la esquizofrenia.
Los antipsicóticos atípicos comunes para la esquizofrenia incluyen:
- aripiprazol (Abilify, Aristada)
- clozapina (Clozaril)
- lurasidona (Latuda)
- quetiapina (Seroquel)
- risperidona (Perseris, Risperdal)
Psicoterapia
La TCC es un tratamiento estándar para muchas afecciones de salud mental. La investigación sugiere que puede ser de apoyo para las personas que viven con esquizofrenia.
La TCC para la esquizofrenia se enfoca en ayudarlo a identificar sus síntomas, desarrollar métodos de afrontamiento y descubrir recursos de apoyo. También puede ayudarlo a desarrollar respuestas de apoyo a los factores estresantes cotidianos.
¿Quiere saber más sobre cómo comenzar la terapia? El recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central puede ayudar.
Tratamientos complementarios
Los tratamientos complementarios incluyen cambios en el estilo de vida que respaldan su bienestar mental y su salud en general. No pretenden reemplazar los métodos de tratamiento formales, pero pueden ser útiles cuando se usan junto con sus tratamientos habituales.
Los siguientes enfoques complementarios pueden ayudar:
La esquizofrenia no se puede prevenir por completo, pero varios factores de protección, como el apoyo social, las intervenciones de salud mental y evitar el consumo de sustancias, pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la afección.
Los factores de riesgo no pueden determinar con certeza si alguien desarrollará o no esquizofrenia. Dicho esto, las personas con más factores de riesgo tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Conocer sus factores de riesgo antes puede ayudarlo a acceder antes a las intervenciones.
El tratamiento de la esquizofrenia incluye terapia y medicamentos. Estos tratamientos pueden reducir sus síntomas y pueden prevenir la recurrencia de los mismos.
La detección temprana puede retrasar la progresión de la esquizofrenia y prevenir episodios de psicosis. Si sospecha que usted o alguien a quien ama puede estar experimentando los primeros síntomas de la esquizofrenia, considere hablar con un médico acerca de lo que está notando.
Si necesita ayuda para encontrar apoyo, puede consultar algunos de estos recursos: