La autoestima tiene mala reputación. Algunos ven la autoestima como arrogancia, narcisismo o egoísmo. Es todo lo contrario.
Las personas con una autoestima saludable son humildes y reconocen el valor de todas las personas, según Glenn R. Schiraldi, Ph.D., autor de El libro de ejercicios de autoestima y profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland. También son realistas. Aquellos con una buena autoestima pueden evaluar de manera realista y honesta sus fortalezas, debilidades y potencial.
Según Schiraldi, la autoestima consta de tres elementos: amor incondicional, valor incondicional y crecimiento: «una seguridad interior profunda y tranquila que no se sacude fácilmente bajo presión o después de un desempeño decepcionante».
Las investigaciones han encontrado vínculos positivos entre una autoestima saludable y muchos resultados deseables, como la felicidad, la humildad, la resiliencia y el optimismo. Los estudios demuestran que la baja autoestima está relacionada con el estrés, la depresión y la ansiedad.
Algunos psicólogos creen que la autoestima se queda donde está de forma permanente. En otras palabras, si tienes baja autoestima, no hay nada que puedas hacer para mejorarla. Schiraldi no está de acuerdo y ve varias razones para este malentendido. “Por lo general, las críticas surgen de definiciones simplistas o, a veces, falsas, falta de comprensión sobre cómo cambia y desafíos de medición”, dijo. Mejorar la autoestima no es un proceso rápido ni fácil, anotó, y las intervenciones simplistas no funcionan. Se necesita tiempo y práctica para mejorar genuinamente la autoestima.
Lisa Firestone, Ph.D, psicóloga clínica y coautora de Conquer Your Critical Inner Voice, también cree que es posible levantar la baja autoestima. Ella cita la neuroplasticidad como una de las principales razones. La neuroplasticidad es la capacidad de nuestro cerebro para cambiar estructural y funcionalmente como resultado de nuestro entorno.
Lo que no funciona para aumentar la autoestima
Las afirmaciones vacías no funcionan. Decirle a alguien que es más inteligente y mejor que los demás no aumenta la autoestima. Más bien, solo prepara a las personas para el fracaso y una autoestima inestable.
“No todos merecen un trofeo por presentarse, pero todos poder sienten que tienen tanto derecho a jugar y disfrutar el proceso de mejora como cualquier otra persona”, dijo Schiraldi.
Estrategias para fortalecer la autoestima
Practica hábitos saludables. Según Schiraldi, es importante preparar su cerebro, «maximizando la salud, la función y la receptividad al nuevo aprendizaje de las neuronas», antes de estudiar nuevas habilidades. Esto incluye alimentar a su cuerpo con alimentos nutritivos, participar en actividades físicas, dormir lo suficiente y tratar condiciones médicas o psicológicas. “Por ejemplo, si uno ha sido avergonzado por el abuso sexual, generalmente es fundamental sanar las heridas emocionales antes de intentar llegar a un lugar más positivo”, dijo.
Reconoce cómo te estás atacando a ti mismo. Identifique lo que puede estar haciendo para perpetuar su baja autoestima, dijo Firestone. Por ejemplo, puedes optar por rodearte de personas tóxicas que hunden aún más tu autoestima. O puede animar a otros a que le hablen con desprecio. Muchas personas no expresan sus necesidades y dejan que otros hablen por ellas.
Una vez que puedas reconocer las formas en que te saboteas a ti mismo, puedes trabajar con ellas. Tome el ejemplo de articular sus necesidades. Si eres demasiado pasivo para hacerlo, aprende cómo puedes volverte más asertivo. Comience poco a poco: pídale a su compañero de cuarto que baje el volumen de la música, diga que no a un evento al que no quiere asistir o pídale a su mesero que recaliente un plato principal frío.
Identificar y desafiar los pensamientos autocríticos. Ciertos patrones de pensamiento distorsionados permiten una baja autoestima. Una distorsión común es la personalización, que Schiraldi describe en El libro de ejercicios de autoestima como “verte a ti mismo más involucrado en eventos negativos de lo que realmente estás”. Tal vez asuma toda la responsabilidad por el cansancio de su cónyuge, por el fracaso de su hijo en el examen final de matemáticas o por la ira de su jefe.
En su libro, Schiraldi ofrece dos antídotos contra la personalización. En primer lugar, recuerde que es posible que pueda influir en el comportamiento de alguien, pero ciertamente no lo hará. causa él. “La decisión final es de ellos, no nuestra”, escribe. A continuación, busque otras influencias en una situación. En lugar de creer que no puede lograr cierto proyecto, reconozca que es una tarea difícil y que se encuentra en un ambiente ruidoso.
También puede aprender a desafiar otros pensamientos negativos, dijo, como: «Soy un perdedor», «No puedo hacer nada» o «Soy completamente inadecuado y siempre lo seré». Para obtener más información, aquí hay 15 distorsiones cognitivas, cómo solucionarlas y más sobre cómo desafiar estas distorsiones.
Descubre quién eres. Una autoestima saludable también significa tener una alegría tranquila por quién eres, dijo Schiraldi. Pero primero necesitas saber quién es esa persona. “Cada individuo debe determinar sus propios valores, principios y estándares morales y vivir de acuerdo con ellos”, dijo Firestone.
¿Qué valoras en la vida? ¿Qué te importa? Una vez que pueda identificar sus valores, es posible que incluso se dé cuenta de que las mismas cosas por las que se castiga no tienen nada que ver con sus objetivos. Por ejemplo, uno de los clientes de Firestone se reprendió a sí mismo por no ganar un salario lo suficientemente alto. Pero cuando él y Firestone exploraron sus metas y sueños, se dio cuenta de que hacer un trabajo significativo, ayudar a los demás y pasar tiempo con su familia era más importante que obtener un ingreso específico.
Conocerse mejor a sí mismo también lo ayuda a evaluar sus rasgos y determinar cuáles están en línea con el tipo de persona que le gustaría ser, dijo Firestone. Otro cliente se dio cuenta de que uno de sus valores fundamentales es ser amable. Pero sus interacciones con su esposa fueron antagónicas. Estaba tan preocupado de que su esposa lo atacara que hacía ataques preventivos. Trabajó para encontrar formas de evitar estar a la ofensiva.
Una vez más, una autoestima saludable no significa pensar que eres impecable; significa saber de manera realista en qué necesita trabajar y hacer los cambios necesarios, dijo Firestone. Si desea ser más sociable, comience a ofrecerse como voluntario y únase a un club de lectura. Si tiene un fusible corto, consulte a un terapeuta para trabajar en sus problemas de ira. Si no te gusta que la gente te pisotee, lee sobre establecer límites.
Aprende lo que te ilumina. Las personas con baja autoestima a menudo tienen una larga lista de cosas que no pueden hacer, dijo Firestone. Pueden tener ideas incorrectas de lo que son capaces de hacer. Lo que ayuda es desafiar estos pensamientos y probar nuevas actividades. Por ejemplo, Firestone siempre se consideró una persona tímida hasta que un amigo la animó a intentar hablar en público. Comenzó poco a poco haciendo presentaciones con su amiga, asistiendo a otras presentaciones para ver qué funcionaba y practicando en casa. Ahora, hablar en público es una de sus pasiones. “Hacer cosas que te importan te ayuda a desarrollar confianza”, dijo.
Aprecia tu cuerpo. “La forma en que experimentamos nuestros cuerpos a menudo es paralela a la forma en que experimentamos nuestro yo central”, según Schiraldi. Entonces, si eres duro con tu cuerpo, criticando tu peso, forma o arrugas, es probable que seas duro con tu núcleo y tengas una autoestima condicional.
Apreciar tu cuerpo con todas sus imperfecciones puede ayudarte a cultivar una visión más tolerante de ti mismo como un todo. En El libro de ejercicios de autoestima, Schiraldi explica lo increíble que es realmente el cuerpo. Por ejemplo, ¿sabías que el corazón, que pesa solo once onzas, bombea tres mil galones de sangre por día? “La tecnología no puede replicar la durabilidad del corazón. La fuerza de la sangre lanzada contra la aorta dañaría rápidamente las tuberías rígidas, mientras que las válvulas del corazón flexibles y delgadas como un tejido son más resistentes que cualquier material hecho por el hombre”, escribe.
Acepta tus imperfecciones. Piensa en tu mejor amigo, pareja o hijos. ¿Por qué los amas? Sin duda, tiene poco que ver con sus rasgos impecables. No esperamos para amar a los demás hasta que sean perfectos. Si lo hiciéramos, como dijo Schiraldi, entonces nadie sería amado.
“El amor es una elección y un compromiso que hacemos todos los días, a pesar de nuestras imperfecciones”, dijo Schiraldi. Y podemos hacer la misma elección y compromiso de amarnos a nosotros mismos también, con verrugas y todo. Según Schiraldi, lo que ayuda a cultivar la autoaceptación es la atención plena, que enseña compasión por uno mismo y por los demás junto con la capacidad de sentarse con emociones dolorosas. (Aquí hay otra forma de cultivar la autocompasión).
Una vez más, tener una autoestima positiva no es egoísta. Es importante para llevar una vida plena y saludable, lo que a su vez te ayuda a ayudar a los demás.
Estos son signos de baja autoestima. Si se ve a sí mismo en ellos, puede usar los consejos que se describen aquí como ayuda.