La cafeína en su café puede brindarle un estímulo rápido, pero ¿existe un vínculo entre la cafeína y la depresión?
La cafeína es increíblemente popular en todo el mundo. Es el estimulante del sistema nervioso central más utilizado en todo el mundo.
Ya sea en forma de café, té o bebidas energéticas, a las personas les encanta recibir su impulso diario de energía con cafeína. Alrededor del 85% de la población de los EE. UU. bebe al menos una bebida con cafeína al día.
Pero con toda esta cafeína en nuestras bebidas diarias, es posible que se pregunte qué impacto podría tener también en nuestra salud mental. ¿La cafeína afecta la depresión o tiene algún efecto a largo plazo sobre los síntomas de la depresión? ¿Existe una forma particular de cafeína que sea mejor para la depresión que las demás?
Estas preguntas han estado en el centro de una nueva investigación que nos ayuda a comprender mejor el vínculo entre la cafeína y la depresión.
La mayoría de las personas consumen cafeína para aumentar la energía. Debido a que el cuerpo y el cerebro están intrincadamente conectados, esta pequeña inyección de energía también puede ayudarlo a mejorar su estado de ánimo, al menos a corto plazo.
Las investigaciones sugieren que, en dosis bajas a moderadas, el café puede estimular el cerebro de las siguientes maneras:
- sentirse más despierto
- mayor vigilancia
- mayor sensación de bienestar
- mas energia
- rendimiento psicomotor mejorado
¿Qué está pasando en el cerebro?
La cafeína puede tener efectos complejos en el cerebro y el sistema nervioso. Los efectos estimulantes de la cafeína son el resultado de su interacción con la adenosina, una molécula en su cuerpo que causa somnolencia y le indica a su cuerpo que comience a disminuir la velocidad para que pueda dormir.
Por lo general, la adenosina se une a los receptores de adenosina y comienza a tener sueño y a sentirse menos alerta. Pero la cafeína puede contrarrestar la adenosina y evitar que se una a sus receptores. Esto significa que no se sentirá tan cansado y que la actividad y el estado de alerta de su cerebro pueden aumentar.
Además, la investigación sugiere que la cafeína provoca una mayor rotación de varios neurotransmisores para sentirse bien, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, todos los cuales están involucrados en la depresión.
Estos efectos también pueden ayudar a explicar por qué la cafeína actúa como un antidepresivo suave para muchas personas.
¿Puede la cafeína ayudar a largo plazo?
La cafeína también puede ayudar con los síntomas depresivos a largo plazo. Investigaciones de décadas sugieren que el consumo de café está relacionado con un menor riesgo de depresión.
Un estudio a largo plazo de 2010 de 2232 hombres de mediana edad en el este de Finlandia analizó la asociación entre el café, el té, la cafeína y la depresión. Los hallazgos muestran que los grandes bebedores de café tenían un menor riesgo de depresión que los no bebedores. No se encontró asociación entre la depresión y el consumo de té.
Otro estudio a largo plazo de 50,739 mujeres estadounidenses (parte del Estudio de Salud de Enfermeras) encontró que el riesgo de depresión disminuyó con un mayor consumo de café.
Una vez más, el vínculo se encontró solo con el café con cafeína. No hubo asociación entre la depresión y el consumo de café descafeinado, té con cafeína, refrescos azucarados o chocolate.
El café puede reducir la inflamación
El café tiene propiedades antiinflamatorias que pueden beneficiar a las personas con inflamación crónica, ya que la inflamación se ha relacionado con la depresión, así como con enfermedades cardíacas, cáncer, artritis y enfermedad de Alzheimer.
Las investigaciones muestran que las personas que beben café tienen un riesgo reducido de sufrir problemas de salud significativos asociados con una inflamación de bajo grado.
El café puede reducir el riesgo de suicidio
Un estudio de grupo grande de 1993 encontró que un mayor consumo de café estaba relacionado con un menor riesgo de suicidio, fuertemente asociado con la depresión.
Los investigadores especulan que quizás las personas con formas más severas de depresión podrían tratar de automedicarse con altas dosis de café. Aún así, en última instancia, el café solo sería suficiente para levantar su estado de ánimo.
Dado que la cafeína es una sustancia psicoactiva, se ha expresado la preocupación de que podría contribuir a problemas psiquiátricos, como ansiedad, depresión y psicosis, en algunas personas.
Un estudio de 2011 demostró que los síntomas depresivos aumentaron proporcionalmente con una mayor ingesta de cafeína entre los niños. Por lo tanto, es posible que, para algunas personas, la cafeína pueda ser dañina para su salud mental.
También es importante recordar que la cafeína también puede causar un bajón. Entonces, incluso si se siente mejor por un tiempo, podría sentirse inusualmente cansado o deprimido después de que el efecto de la cafeína desaparezca, especialmente si toma demasiado.
El café con cafeína parece mostrar los beneficios más significativos para los síntomas de la depresión. Sin embargo, un estudio finlandés de 2005 encontró que el consumo diario de té también estaba relacionado con un menor riesgo de estar deprimido.
Los refrescos, el chocolate y el café descafeinado no parecen ejercer beneficios antidepresivos notables. Si hay algún beneficio de estas otras fuentes de cafeína, no son lo suficientemente significativos como para mostrarse sustancialmente en los resultados del estudio.
Además, la investigación ha demostrado que todo el azúcar de las gaseosas y las bebidas energéticas también es perjudicial para su salud mental a largo plazo, lo que significa que las fuentes más naturales de cafeína, como el café y el té, son más beneficiosas para usted que un azúcar rápido aumentar.
En general, la investigación respalda los beneficios del café con cafeína para la depresión. Pero si eres muy sensible a la cafeína o sientes que te produce ansiedad, probablemente sea mejor no convertirte en un bebedor de café basado únicamente en esta información.
Pero si vive con síntomas depresivos y ha estado bebiendo muchos refrescos o bebidas energéticas para levantarse, considere cambiar esas bebidas por café o té.