Si bien alguna vez pensamos que nuestras personalidades estaban «grabadas en piedra», la ciencia muestra que nuestra personalidad cambia con el tiempo.
Cuando observamos a los jóvenes, es común comentar cuánto han crecido y cambiado. Nos maravillamos de cómo hablan los niños pequeños, cómo los estudiantes de secundaria aprenden álgebra e incluso cómo los adultos jóvenes construyen carreras.
¿Por qué tendemos a dejar de observar cambios en el comportamiento a medida que envejecemos? Una razón podría ser que asumimos que nuestra personalidad, también conocida como nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos, ha terminado de desarrollarse cuando llegamos a los 30 años.
Si bien podemos pensar que nuestra personalidad es fija, en realidad siempre está cambiando.
Un estudio de 2018 sugiere que a medida que envejecemos, aumentan nuestros niveles de calma, confianza en nosotros mismos, liderazgo y sensibilidad social.
En el estudio, los estudiantes de secundaria respondieron una serie de preguntas sobre los rasgos de personalidad primero en 1960 y luego nuevamente 50 años después. Los investigadores descubrieron que las personas eran en su mayoría consistentes con su personalidad a lo largo del tiempo; por ejemplo, si eres extrovertido en la adolescencia, es probable que también lo seas en la mediana edad. Pero ocurren cambios sutiles entre la graduación de la escuela secundaria y la jubilación.
“El patrón consistente que vemos en el desarrollo de la personalidad… son ganancias que continúan o cobran impulso con el tiempo y la edad”, dice Brent Roberts, PhD, profesor de psicología y director del Centro de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Illinois en Urbana. champán.
Robert agrega: “Los cambios que vemos son potencialmente bastante positivos. Las ganancias en confianza en uno mismo, escrupulosidad y estabilidad emocional pueden conducir a mejoras en nuestras vidas, incluido nuestro trabajo, relaciones y salud, porque estas cualidades predicen un mejor funcionamiento en esos dominios”.
A medida que nos adaptamos a las presiones de la vida, ocurren cambios sutiles en lo que los expertos llaman nuestros cinco grandes rasgos de personalidad.
simpatía
Rodica Damian, PhD, profesora asociada de psicología social en la Universidad de Houston y directora del Laboratorio de Éxito y Desarrollo de la Personalidad, explica que las representaciones de mal humor en los adultos mayores pueden provenir de una falta de comprensión del comportamiento.
“Existe la idea errónea de que las personas mayores son más gruñonas”, dice Damian. “Pero en realidad es todo lo contrario. Ellos [may] vuélvete más empático y compasivo a medida que envejeces”.
Una revisión de 2019 encontró que los adultos mayores pueden tener niveles más altos de empatía en comparación con los adultos más jóvenes. Sin embargo, la investigación es mixta y se necesita más.
Escrupulosidad
“Nos volvemos más conscientes cuando la vida comienza a tener más exigencias”, explica Damian.
Cumplir con las expectativas con puntualidad y profesionalismo es una habilidad que crece con el tiempo y la necesidad, por ejemplo, la seguridad financiera.
Estabilidad emocional
“A medida que envejece, su neuroticismo puede disminuir y aumentar su autoestima”, dice Damian.
La estabilidad emocional puede cambiar con el tiempo en algunos casos. Damian agrega que todos somos diferentes. “Si una persona experimenta una serie de dificultades en la vida, puede volverse menos estable emocionalmente a medida que envejece”, dice ella.
“Nuestras personalidades son más como tapices”, dice Roberts. “Los hilos reflejan todos los diferentes factores que intervienen para convertirte en la persona que eres”.
Roberts sugiere que otros factores podrían afectar nuestra personalidad, tales como:
- genética
- padres
- hermanos
- mentores
- parejas romanticas
- Miembros de la comunidad
- compañeros de trabajo
Gran parte de la percepción cultural sobre la personalidad se centra en los primeros años de vida, pero las investigaciones de líderes en el campo del desarrollo de la personalidad, como Roberts y Damian, dicen lo contrario.
“El estereotipo es que la niñez y la adolescencia son los períodos de desarrollo importantes”, dice Damian. “Desde la perspectiva de la personalidad, son no. No encontramos muchas ganancias o pérdidas sistemáticas en esas etapas de la vida. Los encontramos después.
Si bien los aumentos en los rasgos de personalidad que nos ayudan a sobresalir ocurren en la mediana edad, algunos disminuyen a medida que nos convertimos en adultos mayores. Esto podría deberse posiblemente a problemas de salud, la pérdida de una pareja o la pérdida de conexiones sociales a medida que fallecen los miembros de la comunidad.
Si cree que usted o su ser querido se han suavizado más adelante en la vida, no está solo y las investigaciones respaldan su pensamiento.
Reconocer y celebrar los logros que se obtienen con el envejecimiento puede ser beneficioso para ver el envejecimiento como un honor y una parte natural de la vida.