El ciclo de abuso acuñado por Lenore Walker (1979) de creación de tensión, mala conducta, reconciliación/luna de miel y calma es útil en la mayoría de las relaciones abusivas. Sin embargo, cuando un narcisista es un abusador, el ciclo se ve diferente.
El narcisismo cambia la parte trasera del ciclo porque el narcisista es continuamente egocéntrico y no está dispuesto a admitir la culpa. Su necesidad de ser superiores, tener razón o estar a cargo limita la posibilidad de cualquier reconciliación real. En cambio, con frecuencia es el abusado quien intenta desesperadamente apaciguar mientras el narcisista juega a la víctima. Esta táctica de retroceso envalentona el comportamiento narcisista, aún más, convenciéndolos aún más de su inocencia. Cualquier amenaza a su autoridad repite el ciclo.
Aquí están los cuatro ciclos narcisistas de abuso:
- Se siente amenazado. Ocurre un evento perturbador y el narcisista se siente amenazado. Puede ser el rechazo al sexo, la desaprobación en el trabajo, la vergüenza en un entorno social, los celos del éxito de los demás o sentimientos de abandono, negligencia o falta de respeto. El abusado, consciente de la amenaza potencial, se pone nervioso. Saben que algo está por suceder y comienzan a caminar sobre cáscaras de huevo alrededor del narcisista. La mayoría de los narcisistas se molestan repetidamente por los mismos problemas subyacentes, ya sea real o imaginario. También tienden a obsesionarse con la amenaza una y otra vez.
- Abusa de los demás. El narcisista se involucra en algún tipo de comportamiento abusivo. El abuso puede ser físico, mental, verbal, sexual, financiero, espiritual o emocional. El abuso se personaliza para intimidar al abusado en un área de debilidad, especialmente si esa área es una de fortaleza para el narcisista. El abuso puede durar unos pocos minutos o hasta varias horas. A veces se usa una combinación de dos tipos de abuso. Por ejemplo, un narcisista puede comenzar con menosprecio verbal para desgastar al abusado. Seguido de una proyección de su mentira sobre un evento sobre el abusado. Finalmente, cansado del asalto, el abusado se defiende a la defensiva.
- Se convierte en la Víctima. Aquí es cuando se produce el retroceso. El narcisista usa el comportamiento abusado como evidencia adicional de que son ellos los que están siendo abusados. El narcisista cree que su retorcida victimización saca a relucir comportamientos defensivos pasados que el abusado ha hecho como si el abusado hubiera iniciado el abuso. Debido a que el abusado tiene sentimientos de remordimiento y culpa, acepta esta percepción distorsionada y trata de rescatar al narcisista. Esto podría incluir ceder a lo que quiere el narcisista, aceptar responsabilidades innecesarias, aplacar al narcisista para mantener la paz y aceptar las mentiras narcisistas.
- Se siente empoderado. Una vez que el abusado se ha rendido o se ha dado por vencido, el narcisista se siente empoderado. Esta es toda la justificación que necesita el narcisista para demostrar su rectitud o superioridad. El abusado, sin saberlo, ha alimentado el ego narcisista y solo para hacerlo más fuerte y audaz que antes. Pero cada narcisista tiene un talón de Aquiles y el poder que sienten ahora solo durará hasta que aparezca la próxima amenaza para su ego.
Una vez que se comprende el ciclo narcisista de abuso, el abusado puede escapar del ciclo en cualquier momento. Comience por idear estrategias para futuras confrontaciones, conozca las limitaciones de las personas abusadas y tenga un plan de escape. Este ciclo no necesita continuar hacia adelante.