Louise a menudo siente que parte de ella está actuando. Al mismo tiempo, hay otra parte adentro que no conecta con el yo que te habla, dice.
Cuando la despersonalización es más intensa, siente que simplemente no existe. Estas experiencias la dejan confundida acerca de quién es realmente y, con bastante frecuencia, se siente como una «actriz» o simplemente «una farsa».
– Dafne Simeón (Sentirse irreal: trastorno de despersonalización y pérdida del yo, Nueva York, NY, EE. UU.: Oxford University Press; 2006)
La mayoría de los clientes que trato han estado expuestos a repetidos episodios traumáticos y amenazas durante la infancia. Para muchos de estos hombres y mujeres, sus atroces historias de abuso emocional, psicológico y sexual a manos de cuidadores de confianza los han llevado a sufrir un TEPT complejo (conocido como TEPT-C).
El TEPT-C es más complicado que el TEPT simple en lo que se refiere a las agresiones crónicas a la integridad personal y la sensación de seguridad, a diferencia de un único episodio traumático agudo. Esta tiranía crónica de abuso da como resultado una constelación de síntomas que afectan la estructura y el desarrollo de la personalidad.
Los grupos de síntomas del C-PTSD son:
- Alteraciones en la regulación del afecto y los impulsos
- Cambios en la relación con los demás.
- Síntomas somáticos
- Cambios en el significado
- Cambios en la percepción de uno mismo.
- Cambios en la atención y la conciencia.
Cuando uno es traumatizado repetidamente en la primera infancia, se obstaculiza el desarrollo de una estructura de personalidad cohesiva y coherente. La fragmentación de la personalidad se produce porque la capacidad de integración de lo que le sucede a uno mismo es insuficiente.
Trastornos disociativos en el TEPT-C
El mecanismo de supervivencia de la disociación se activa para proteger al ego organizador central de romper con la realidad y desintegrarse en la psicosis. Por lo tanto, las partes fragmentadas y disociadas de la personalidad llevan la experiencia y el recuerdo traumáticos, mientras que otras partes disociadas funcionan en la vida diaria. En consecuencia, se manifiestan síntomas profundos de despersonalización y disociación ligados al TEPT-C (Herman JL. Trauma y Recuperación. Nueva York: BasicBooks; 1997)
Los trastornos disociativos son condiciones que implican interrupciones o rupturas de la memoria, la conciencia, la identidad o la percepción. En el contexto del abuso crónico severo, la confianza en la disociación es adaptativa, ya que logra reducir la angustia insoportable y evitar la amenaza de aniquilación psicológica.
Los trastornos disociativos que presenta un sobreviviente de un trauma crónico varían e incluyen el trastorno de identidad disociativo (anteriormente conocido como trastorno de personalidad múltiple), amnesia disociativa, fuga disociativa y trastorno de despersonalización.
La confusión de identidad también se considera un subproducto de la disociación y está vinculada a estados de fuga cuando la persona traumatizada pierde la memoria de su pasado y, al mismo tiempo, un sentido tangible de su identidad personal. (Van der Hart O et al, J Trauma Estrés 2005;18(5):413423).
Tratamiento de la disociación en el TEPT-C
El proceso de tratamiento para quienes padecen C-PTSD y los trastornos disociativos concomitantes es extenso y completo. Dependiendo de la gravedad de los traumas repetitivos, incluso en etapas avanzadas de recuperación, un cliente puede encontrarse lidiando con sentimientos persistentes de desapego y desrealización.
Dado que la mediación cerebral de las funciones psicológicas se ve comprometida dramáticamente por el impacto del trauma crónico, este impacto neurobiológico puede ser un fuerte factor contribuyente con respecto a los síntomas disociativos persistentes en los sobrevivientes de C-PTSD. Cuando el cerebro de un niño se configura habitualmente en un sistema de respuesta al miedo para sobrevivir a la amenaza diaria, las células cerebrales mueren y la producción excesiva de hormonas del estrés interfiere con el regreso a un estado de homeostasis.
Pasar a estados disociativos para aliviar el dolor de la hiperexcitación exacerba aún más el uso efectivo de las funciones ejecutivas, como la regulación emocional y la socialización. En consecuencia, los hallazgos de neuroimagen revelan que el procesamiento cortical del material emocional se reduce en aquellos que presentan TEPT-C y un aumento en la actividad de la amígdala, donde persisten las respuestas de ansiedad y miedo.
A pesar de las desgarradoras repercusiones del abuso y la negligencia traumáticos prolongados, las personas que sufren de C-PTSD y trastornos disociativos se benefician de trabajar con un material abrumador con un profesional experimentado y atento.
Tratar las secuelas del trauma complejo significa establecer la estabilización, resolver la memoria traumática y lograr la (re)integración y rehabilitación de la personalidad. La integración y recuperación de los aspectos disociados y repudiados de la personalidad depende en gran medida de la construcción de una narrativa cohesiva que permita la asimilación de las realidades emocionales, cognitivas y fisiológicas.
Y finalmente, cuando las respuestas de lucha/huida disminuyen y un mayor sentido de esperanza y amor por uno mismo y por los demás es el resultado de años de trabajo valiente, arduo y minucioso, el sobreviviente cosecha las recompensas de este viaje caprichoso y desgarrador; uno mismo verdadero.
Foto cortesía de Enid Yu en flickr