Desde el momento en que naciste, has aprendido observando a los que te rodean. De hecho, esto puede explicar algunos de sus comportamientos actuales.
Imagínese entrar en su cocina y que le digan que haga huevos revueltos por primera vez. Incluso si nunca los ha cocinado usted mismo, es probable que haya visto a otros preparar este plato. Es posible que también lo hayas comido antes, así que sabes cómo se ve y sabe.
Como resultado de todo esto, es probable que pueda descifrar, revolver y servir el desayuno básico popular, incluso sin ninguna experiencia previa directa propia.
Esto se llama aprendizaje por observación, es decir, aprender observando a otros. En esencia, de eso se trata la teoría del aprendizaje social.
¿Alguna vez has escuchado la frase “el mono ve, el mono hace”? En resumen, eso es lo que es la teoría del aprendizaje social. Solo que es un poco más complejo ya que estamos hablando del comportamiento humano.
La teoría del aprendizaje social establece que los patrones de comportamiento provienen de observar e imitar a otras personas, generalmente otras personas importantes.
En resumen, los tres principios fundamentales de la teoría del aprendizaje social establecen que:
- Aprendes comportamientos a través de la observación.
- Su estado mental juega un papel en este proceso de aprendizaje, incluso si está o no motivado para participar en esos comportamientos.
- Es posible que observar un comportamiento en otra persona no genere un cambio en su comportamiento, a menos que haya algún tipo de refuerzo positivo o recompensa.
La idea del aprendizaje social fue presentada por el psicólogo de Stanford Albert Bandura en la década de 1960 a través del experimento del muñeco Bobo. Esta es una de las series de experimentos más famosas en el mundo de la psicología.
En un estudio de 1961, Bandura tomó muñecos Bobo (payasos inflables de tamaño natural) e instruyó a los adultos para que actuaran agresivamente con ellos frente a niños en edad preescolar. El objetivo era ver qué harían los niños después de observar estos comportamientos.
Los adultos golpearon al muñeco Bobo con un mazo, lo arrojaron al aire, lo patearon y luego lo golpearon contra el suelo.
Luego, los investigadores dejaron a los niños solos con las muñecas Bobo. Los niños, en particular los niños pequeños, imitaron el comportamiento de los adultos sin ninguna indicación para hacerlo.
En un estudio de seguimiento de 1965 sobre las consecuencias del comportamiento versus las recompensas, Bandura descubrió que era menos probable que los niños imitaran a los adultos si veían que los adultos eran castigados por tal comportamiento.
Del mismo modo, era más probable que imitaran a los adultos si veían que los adultos recibían recompensas por ello.
Como en el experimento del muñeco Bobo, cuando ves un comportamiento y luego lo reproduces, se llama modelado.
La teoría del aprendizaje social dice que el modelado del comportamiento tiene cuatro componentes principales:
- Atención. Prestas completa atención al comportamiento.
- Retención: Guardas el comportamiento en la memoria.
- Reproducción. Vuelves a crear el comportamiento.
- Reforzamiento. De alguna manera eres recompensado por tal comportamiento.
El modelaje comienza a una edad temprana. La mayoría de los niños observan a sus principales cuidadores e intentan imitar algunos de sus comportamientos. Este proceso continúa a lo largo de la vida en muchos escenarios diferentes.
¿Como sucedió esto? La teoría del aprendizaje social dice que hay tres formas:
- Modelo en vivo: ver a una persona llevar a cabo un comportamiento frente a ti
- Modelo simbólico: ver un personaje de televisión o película demostrando un comportamiento
- Modelo de instrucción verbal: escuchar sobre un comportamiento a través de un maestro o un amigo, escuchar un podcast, leerlo en un libro o que un influencer de TikTok te lo explique
La investigación de 2019 sugiere que el auge de las redes sociales y los modelos de «inspiración en forma» han agregado una nueva dimensión al aprendizaje social y los comportamientos de modelado.
Antes de que Bandura publicara su teoría, los psicólogos usaban principalmente un concepto llamado conductismo para explicar cómo las personas captan nueva información y se involucran en nuevos comportamientos.
Según una investigación de 2018, el conductismo establece que el aprendizaje proviene de la interacción con su entorno y de ser condicionado a través del refuerzo positivo o negativo. Es un proceso continuo, que moldea activamente tu visión del mundo.
Por ejemplo, si te pones al volante de un automóvil después de haber bebido varios tragos, un choque de guardabarros podría enseñarte que no es una buena idea conducir en estado de ebriedad. Ese sería un comportamiento que aprendiste a través del refuerzo negativo de tu experiencia.
El aprendizaje social, por otro lado, incorpora la idea de que no necesariamente tienes que ser el que experimentó ese accidente automovilístico para saber que no es una buena idea beber antes de ponerse al volante.
Puede escuchar acerca de las consecuencias a través de otros y aprender de esa manera también.
Muchos factores están involucrados en el desarrollo de los síntomas de salud mental. La investigación aún tiene que establecer una causa raíz para todos ellos.
En resumen, las condiciones de salud mental pueden deberse a varios factores, que incluyen:
- química cerebral
- predisposiciones biológicas
- vínculos genéticos
- rasgos de personalidad
- condiciones subyacentes
- factores ambientales
La teoría del aprendizaje social se refiere a los factores ambientales.
De hecho, la investigación ha sugerido que algunas condiciones de salud mental tienen un fuerte componente de aprendizaje social. Éstas incluyen:
Ansiedad
Desde un punto de vista evolutivo, tienes una ventaja si puedes detectar el miedo de quienes te rodean porque eso te da tiempo suficiente para responder al peligro.
Si observa que otras personas anticipan el peligro, es posible que también aprenda a hacerlo. Sin embargo, si la amenaza no es clara, puede aprender que estar siempre alerta es una forma efectiva de anticipar el peligro.
La investigación de 2019 sugiere que este es el caso, aunque pueden estar en juego más variables.
Desorden de conducta
La teoría del aprendizaje social es mejor conocida por explicar cómo los niños que son testigos de la violencia pueden volverse violentos más tarde. Esta es una característica central del trastorno de conducta.
Un estudio chileno de 2016 mostró que los niños expuestos a comportamientos violentos en sus hogares o comunidades tienen más probabilidades de repetir estos comportamientos. También tienen más complicaciones emocionales y de comportamiento en el futuro, especialmente si sus padres no muestran calidez emocional.
Ese mismo estudio encontró que estos niños eran más propensos a presentar síntomas de:
Depresión
La investigación de 2016 también encontró que los niños expuestos al abuso o la negligencia pueden desarrollar indefensión aprendida, una característica distintiva de la depresión.
La teoría del aprendizaje social puede explicar la impotencia como un mecanismo de afrontamiento. Significa que se te mostró a través de circunstancias difíciles que, no importa lo que hagas, no puedes salir de tu situación.
Más tarde, incluso si las circunstancias han cambiado, esos sentimientos pueden ser difíciles de sacudir.
Estigma internalizado
Algunas investigaciones de 2021 sugieren que la teoría del aprendizaje social puede explicar por qué algunas personas viven con un estigma internalizado por tener una afección de salud mental, lo que puede empeorar los síntomas.
Primero, observa prejuicios, prejuicios o discriminación del público. Luego, internalizas estas ideas negativas sobre ti mismo. Como resultado, puede experimentar una reducción de la autoestima y sentirse menos optimista acerca de su capacidad para manejar su condición.
Trastorno por uso de sustancias
La investigación de 2021 sugiere que una combinación de factores internos (como la genética) y factores ambientales (como la presión de los compañeros y el modelado) pueden afectar la probabilidad de que alguien consuma sustancias.
En un estudio publicado en 2020, por ejemplo, los cadetes en Turquía que vieron a sus padres o compañeros fumar cigarrillos tenían más probabilidades de fumar cigarrillos ellos mismos.
Otro estudio de 2018 en Nueva Zelanda encontró que los estudiantes que limitaban su consumo de alcohol eran estigmatizados, condenados al ostracismo y sometidos a la presión de sus compañeros para beber más.
La teoría del aprendizaje social trata de explicar el comportamiento humano como resultado de observar y copiar las acciones y reacciones de otras personas.
La teoría tiene como objetivo explicar que la mayoría de nuestros comportamientos, y algunas condiciones de salud mental, tienen un fuerte componente de aprendizaje social. En otras palabras, provienen de haber visto a otra persona hacer las mismas cosas.
Si ha recibido refuerzos positivos o recompensas por participar en esos comportamientos, también es más probable que los repita.
Si bien muchas condiciones de salud mental también pueden explicarse por la biología y la genética, algunos síntomas parecen conectarse con lo que una persona ha aprendido de su entorno.
En este sentido, la teoría podría explicar por qué se puede desarrollar una fobia o un trastorno por uso de sustancias, por ejemplo.
A través de la misma lente, también es más probable que busque tratamiento y apoyo para una condición específica si ha aprendido de su entorno que este comportamiento tiene sus recompensas.
La teoría del aprendizaje social es una de las muchas teorías psicológicas que intentan explicar el comportamiento humano. ¿Estás de acuerdo con sus principios?