Las condiciones psiquiátricas son fáciles de falsificar, porque no existen pruebas verdaderamente objetivas para su diagnóstico. En una encuesta, los miembros de la Junta Estadounidense de Neuropsicólogos Clínicos estimaron que se presenta cierto grado de exageración de los síntomas en el 39 % de los casos de lesiones leves en la cabeza, en el 30 % de las evaluaciones de discapacidad y en el 29 % de los casos de lesiones personales (Mittenberg W et al. , J Clin Exp Neuropsicología 2002; 24:1094-1102). Los diagnósticos más comúnmente simulados son probablemente el TDAH y el TEPT. En ambos casos, el diagnóstico se basa en una lista de verificación de síntomas históricos, y ambos diagnósticos potencialmente generan una gran cantidad de beneficios secundarios de ganancia-discapacidad para el PTSD y adaptaciones académicas y estimulantes en el caso del TDAH.
La prevalencia de síntomas de TEPT simulados es difícil de evaluar, pero las estimaciones han variado del 1% al 75%, dependiendo del entorno clínico y la definición de simulación (Hall y Hall, J ciencia forense 2007;52:717-725). La prevalencia real de simulación de TDAH nunca se ha estudiado formalmente, pero la alta tasa de desviación de estimulantes en los campus universitarios implica que el problema es significativo.
Con el fin de evaluar qué tan fácil podría ser para los estudiantes universitarios simular el TDAH, los investigadores en un estudio asignaron aleatoriamente a estudiantes universitarios sanos a dos grupos: farsantes de TDAH y normales honestos. Hicieron que ambos grupos de estudiantes completaran la Escala de calificación de TDAH en adultos de Connors y compararon estas puntuaciones con una base de datos histórica de puntuaciones de pacientes con TDAH genuinos en la misma prueba. La conclusión fue que los falsificadores eran extremadamente buenos para fingir síntomas de TDAH, demostrando una habilidad casi perfecta para falsificar elementos en la escala de Connors correspondientes a los síntomas del DSM-IV. En general, los simuladores se desempeñaron a un nivel significativamente más bajo que los pacientes con TDAH de buena fe, pero esta diferencia no fue lo suficientemente dramática como para que los investigadores identificaran con precisión a los simuladores basándose únicamente en los puntajes de las pruebas (Harrison AG et al., Arch Clin Neuropsicología 2007;22:577-588).
La mayoría de los neuropsicólogos incluyen las llamadas pruebas de validez de síntomas en sus baterías de pruebas, como la escala F en el Inventario de Personalidad Multifásica de Minnesota (MMPI). Estas escalas son bastante precisas para detectar un patrón de falsa exageración de los síntomas. Hay varias otras pruebas que son específicas para detectar simulación, con nombres como Prueba de simulación de memoria y Perfil de indicador de validez. La esencia de tales pruebas es que intentan hacer que las preguntas muy fáciles parezcan difíciles. Los pacientes sin alteraciones de la memoria graves y obvias deberían obtener buenos resultados en estas pruebas; los que lo hacen mal son sospechosos de fingir patología.
Un ejemplo de una prueba de este tipo que puede realizar fácilmente en la oficina es la Prueba de memoria de quince ítems de Rey (Spreen O and Strauss E, A Compendium of Neuropsychological Tests, 2nd Ed, Prensa de la Universidad de Oxford 1998). A los pacientes se les muestran los elementos de la figura en el centro de esta página durante 10 segundos y luego se les pide que reproduzcan estos elementos de memoria.
En realidad, por supuesto, la prueba incluye patrones repetitivos que hacen que sea bastante fácil de reproducir. La prueba es útil para pacientes que parecen cognitivamente normales durante la entrevista de evaluación pero que, sin embargo, informan síntomas cognitivos específicos. Un paciente aparentemente normal que no puede recordar al menos 9 de 15 elementos (es decir, al menos 3 de los 5 juegos de caracteres) bien puede estar fingiendo (aunque puede estar justificada una evaluación adicional por deterioro cognitivo).
Para detectar la simulación en el PTSD, existen varias perlas clínicas que pueden ser más útiles que las pruebas formales. Busque algunos o todos los siguientes: descripción de los síntomas en los libros de texto (tengo recuerdos intrusivos); descripciones vagas que podrían encajar en cualquier trastorno (bueno, tengo pesadillas); presentaciones excesivamente dramáticas (por ejemplo, un reflejo de sobresalto convulsivo en respuesta a un golpe en la puerta de su oficina); ausencia constante de respuesta a cualquiera y todas las estrategias de tratamiento; y renuencia a permitirle hablar con un tercero para corroborar los síntomas. Ninguno de estos es patognomónico de la simulación, por supuesto, pero cualquiera de ellos podría despertar sus sospechas y pedirle que se remita a pruebas neuropsicológicas más formales para aclarar las cosas.
VEREDICTO TCPR: Pruebas de simulación: Útiles en TDAH y TEPT