Las mujeres son más propensas a experimentar depresión durante sus años fértiles que los hombres, pero existen tratamientos y hábitos de estilo de vida que pueden ayudar.
En las redes sociales, la maternidad se ve como comidas saludables de colores brillantes, salidas emocionantes interminables y niños felices con sus madres sonrientes. Detrás de las sonrisas, algunas mamás viven con sentimientos de tristeza o depresión.
Si bien el estigma que rodea a la salud mental está disminuyendo, es posible que las mujeres aún oculten o se sientan avergonzadas de sus sentimientos, y duden en recibir el tratamiento que necesitan.
Si sospecha que tiene depresión o está recibiendo tratamiento para la depresión y es madre, no está sola.
Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar depresión que los hombres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y los síntomas depresivos de las mujeres pueden verse un poco diferentes a los de los hombres.
La depresión no es algo que deba soportar o esperar que desaparezca por sí solo. Es una condición tratable que puede mejorar con métodos de tratamiento efectivos, que van desde medicamentos hasta cambios nutricionales y de comportamiento.
Las causas de la depresión en las mamás varían. Los factores genéticos, bioquímicos y situacionales se mezclan y mezclan en diferentes brebajes para causar esta afección de salud mental.
La investigación de 2021 sugiere que las hormonas ováricas pueden desempeñar un papel importante en la salud mental de las mujeres.
La depresión posparto, el trastorno disfórico premenstrual y la depresión posmenopáusica son formas específicas de depresión que solo las mujeres pueden desarrollar y desarrollan. Estos tipos de depresión siguen el flujo cambiante de hormonas a lo largo de la vida de una mujer.
Pero la depresión va más allá de las hormonas.
Las madres a menudo expresan amor por sus hijos y la importancia y satisfacción que encuentran en la paternidad: que ser madre es maravilloso y le da sentido a sus vidas.
Pero muchos admitirán que ser madre también es una de las cosas más difíciles y estresantes que han hecho. Todas esas caras felices y sonrientes en las redes sociales pueden hacer que te preguntes: ¿es natural no disfrutar de ser padre?
Sí, es natural. Pero las realidades de la paternidad (cuidar a un niño las 24 horas del día, los 7 días de la semana, las preocupaciones financieras y la presión laboral) pueden ser estresantes.
El estrés crónico puede cambiar el funcionamiento del cerebro y contribuir al desarrollo de la depresión, según una investigación de 2018.
Un artículo de 2015 señala que los hombres tienden a desarrollar depresión debido a factores externos, como cambios de carrera o problemas relacionados con el logro de objetivos. Por otro lado, las mujeres parecen más sensibles a los factores internos, como las relaciones personales, que pueden tensarse con las presiones de la paternidad.
Las relaciones pueden fluctuar con más frecuencia que los objetivos externos, y su estado a menudo tiene más que ver con las percepciones de la persona.
Las mujeres también enfrentan estrés de fuentes externas, como la pérdida del trabajo para ellas o su pareja, enfermedades repentinas, la muerte de un ser querido y otros eventos que cambian la vida y que pueden contribuir a la depresión.
Un estudio de 2022 destaca que las mujeres en áreas de bajos ingresos y las mujeres de color tienen una probabilidad aún mayor de desarrollar depresión y es menos probable que busquen servicios de salud mental por razones que van desde la falta de acceso al estigma.
Es posible que estas mamás no informen sus síntomas depresivos por temor a ser juzgadas. No quieren ser vistas como una madre no apta con el potencial de que saquen a sus hijos del hogar.
Los síntomas de la depresión pueden verse diferentes entre los sexos. Una revisión de 2017 que comparó los síntomas depresivos en hombres y mujeres encontró que las mujeres pueden tener más probabilidades de tener:
- trastornos del apetito (comer más o menos de lo habitual)
- aumento de peso
- problemas para dormir
- fatiga
- estado de ánimo depresivo: tristeza y culpa
- menor deseo sexual
Los hombres que viven con depresión también pueden mostrar estos síntomas, pero es más probable que se enojen o se irriten o enmascaren o ignoren sus síntomas a través del uso excesivo de sustancias, el exceso de trabajo o los cambios en el comportamiento sexual.
Por supuesto, las mujeres con depresión también pueden estar irritables y enojadas y recurrir a las sustancias, solo que es menos probable que experimenten estos síntomas.
Si bien las mujeres desarrollan depresión en casi dos a uno en comparación con los hombres, según estos estudios, los investigadores no han determinado de manera concluyente por qué.
La teoría principal es que las mujeres experimentan más fluctuaciones hormonales durante sus años fértiles, especialmente en las hormonas ováricas como el estrógeno y la progesterona.
Los niños y niñas preadolescentes desarrollan depresión aproximadamente al mismo ritmo, mientras que las mujeres posmenopáusicas y los hombres de edad similar también presentan depresión aproximadamente al mismo ritmo. Son los años de ciclos hormonales donde surgen las diferencias de salud mental.
Mucha gente cree que la depresión en las madres se debe a las hormonas prenatales y posnatales. Pero un estudio de 2018 de mujeres no embarazadas o posparto y mujeres en edad fértil (o aproximadamente de la misma edad) tenían niveles similares de depresión. Pusieron los números alrededor de 1 en 20, mientras que los CDC estiman los números más altos en 1 en 10.
Inicialmente, la evidencia recopilada por profesionales de la salud sugirió que las mujeres posparto experimentaban tasas más altas de depresión. Pero la investigación actual sugiere que las mujeres embarazadas y en posparto son más propensas a reportar depresión debido a sus citas regulares con el médico antes y después del parto.
Cuando los investigadores llegaron más allá de los números informados por los médicos, encontraron que aproximadamente 1 de cada 20 mujeres no embarazadas en edad fértil experimenta síntomas de depresión mayor. Un número similar al rango informado durante el embarazo.
La investigación de 2015 estima que aproximadamente la mitad de todas las mujeres en edad reproductiva que desarrollan depresión no reciben tratamiento.
Las personas negras e hispanas tienen menos probabilidades de recibir ayuda porque es más probable que vivan en áreas de bajos ingresos, tengan menos acceso a los servicios de atención médica y se resistan a las opciones de tratamiento tradicionales.
Si es una madre que vive con depresión, existen estrategias que puede probar para controlar sus síntomas.
- Hablar: La depresión engendra aislamiento. Puede tratar de ocultar sus síntomas o retirarse porque no tiene ganas de participar en la vida. Habla con tu pareja, un amigo, un familiar o un profesional.
- Consulte a un profesional: Puede comunicarse con su seguro de salud para averiguar qué recursos están disponibles para usted en su área. Es posible que haya recursos comunitarios gratuitos, que puede encontrar comunicándose con organizaciones benéficas locales o agencias gubernamentales. Un profesional de la salud o de la salud mental puede determinar qué tipo de terapias o medicamentos podrían ayudarlo.
- Considere la medicación: Los medicamentos para la depresión funcionan para algunas personas. Una revisión de 2020 destacó que hasta el 70 % de las personas con trastorno depresivo mayor continúan experimentando síntomas después del tratamiento con un antidepresivo. La medicación a menudo funciona mejor cuando también participa en la terapia y practica hábitos saludables.
- Cuida tus necesidades físicas: La depresión puede hacer que sea difícil levantarse de la cama y afrontar el día, especialmente cuando tienes niños que cuidar. Haz tu mejor esfuerzo para descansar lo suficiente, comer una dieta balanceada y hacer ejercicio regularmente.
- Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio cae dentro de sus necesidades físicas, pero merece una atención especial. El ejercicio libera endorfinas que te hacen sentir bien y te ayuda a mantener un peso corporal saludable. La investigación de 2019 sugiere que el ejercicio también puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo y mejorar la regeneración neuronal.
- Tómese un descanso de los niños: Es fácil perder tu identidad cuando dedicas tanto tiempo y energía a tu familia. Trate de organizar regularmente tiempo a solas con su pareja (o usted mismo). Intercambiar el cuidado de los niños con otra madre o pedirle a los miembros de la familia o a una niñera que cuide a los niños puede brindarle un par de horas para usted.
- Yoga y meditación: El yoga es una forma de ejercicio meditativo que puede ayudar a aliviar la depresión y la ansiedad cuando se practica con regularidad, según una investigación de 2019. Si quitas el aspecto físico del yoga, tienes la meditación, que también ha demostrado que ayuda con la depresión. También debe hacerse regularmente para obtener el mayor beneficio.
Tal vez te preguntes cómo ser una buena madre cuando estás deprimida. Puedes hacerlo. Es posible que sienta la tentación de ocultar la depresión a sus hijos, pero los niños son perceptivos y probablemente sepan que algo anda mal.
Los niños a menudo internalizan los sentimientos de los adultos que los rodean y pueden pensar que de alguna manera están causando la tristeza, el enojo o la irritabilidad de sus padres.
Trate de hablar sobre su depresión de una manera apropiada para su edad.
edad preescolar
Los niños pequeños en edad preescolar no pueden comprender completamente la depresión.
Pero pueden entender las emociones.
Intente hablar con su hijo sobre la tristeza y por qué las personas a veces se sienten tristes. Es crucial que sepan que si mamá está triste a veces, no es culpa de ellos.
Edad de la escuela primaria
Puede agregar más detalles para niños en edad escolar primaria. Si ya ha tenido conversaciones sobre las emociones, puede iniciar una conversación más profunda sobre la salud mental.
Los niños de esta edad pueden entender que la salud mental es como la salud física. Por ejemplo, es posible que entiendan que mamá podría necesitar medicamentos y que mamá tardará un tiempo en sentirse mejor. También es posible que deba explicar que las mamás pueden tener días buenos y malos.
Llamar a la depresión por su nombre es crucial. Informarles sobre su enfermedad puede ayudarlos a sobrellevarla mejor, pero también puede ayudarlos si alguna vez desarrollan depresión.
Los niños de primaria pueden pensar que contribuyen a su depresión. Nuevamente, es crucial que sepan que su depresión no es su culpa.
Controlar periódicamente sus emociones y hacerles saber lo que está haciendo para controlar su depresión puede ayudar a modelar las habilidades de afrontamiento.
edad de la escuela secundaria
Los estudiantes de secundaria son completamente capaces de comprender la depresión y las condiciones de salud mental. Lo más probable es que ya tengan un amigo o conozcan a alguien que tenga algún tipo de problema de salud mental.
Son capaces de comprender su diagnóstico, plan de tratamiento y dónde se encuentra en su tratamiento. Trate de estar al tanto de cómo se sienten acerca de su condición. Lo mejor que pueda, trate de mantener un diálogo abierto con ellos sobre sus emociones también.
Si su hijo, a cualquier edad, necesita ayuda para sobrellevar su depresión, la consejería familiar o la consejería para sus hijos por parte de un profesional capacitado en salud mental es una opción.
Vivir con depresión puede hacerte sentir como una «mala» madre, pero no lo eres. La depresión materna no es infrecuente y es tratable.
No tienes que vivir con una tristeza o culpa abrumadora. La ayuda puede provenir de muchos lugares diferentes, como un médico, amigos y familiares. También puede marcar la diferencia haciendo tiempo para cuidarse con una dieta saludable, ejercicio y tiempo para usted.
Si está deprimido y le vienen a la mente pensamientos de hacerse daño, puede llamar a una línea directa de emergencia para obtener ayuda inmediata.