La fuerza y el apoyo a veces se pueden encontrar en números cuando estás experimentando desafíos en la vida.
Un grupo de autoayuda puede ser un gran recurso si tiene dificultades con la salud mental, el estilo de vida o la recuperación del consumo de sustancias.
Abordar la autoayuda no siempre significa que tenga que hacerlo solo. Un grupo de autoayuda reúne a personas que enfrentan desafíos similares para ayudar a generar apoyo y comunidad en torno a experiencias de vida compartidas.
En un grupo de autoayuda, tiene la opción de compartir sus estrategias de afrontamiento y, a su vez, otros hacen lo mismo con usted.
A veces, las personas pueden hacer más juntas para sanar que por sí mismas. Por ejemplo, si desea dejar de fumar, puede que le resulte más beneficioso unirse a un grupo de otras personas que también quieren dejar de fumar.
La autoayuda significa que estás tomando medidas por tu cuenta para lograr una meta o hacer cambios en tu vida en lugar de trabajar con un terapeuta.
Por ejemplo, si desea abandonar un hábito que considera dañino, como llegar siempre tarde o morderse las uñas, puede anotar los beneficios de dejar de fumar o crear una lista de recompensas que desea darse a sí mismo.
La autoayuda puede guiarlo en la organización de la forma en que logra sus metas. En otras palabras, en lugar de trabajar con un terapeuta, puede usar un libro de trabajo o unirse a un grupo de apoyo para guiar su propio aprendizaje y afrontamiento.
“Los grupos de autoayuda son grupos de personas que se unen para abordar un problema o condición común”, explica Aaron Sternlicht, LMHC, CASAC, terapeuta y cofundador de Family Addiction Specialist en la ciudad de Nueva York.
Esto se logra mediante el apoyo mutuo mediante la ayuda a los demás. Puede unirse a un grupo de autoayuda para muchas inquietudes, como:
Un grupo de autoayuda no se considera terapia de grupo. La terapia de grupo suele estar dirigida por un profesional con licencia, explica Sternlicht, y por lo general requiere que firmes acuerdos de confidencialidad para proteger la privacidad de los miembros del grupo.
Los grupos de autoayuda, por otro lado, a menudo están dirigidos por pares o miembros del grupo. No actúan como una autoridad en el grupo y, por lo general, no son expertos en salud mental.
Las sesiones de los grupos de autoayuda son abiertas, lo que significa que no hay agenda, y las reuniones las dirige el grupo. La gente es libre de ir y venir. Por lo general, no hay límite en la cantidad de personas que participan.
Los grupos de autoayuda vienen en diferentes formas y abordan diversas experiencias y condiciones de vida.
No existe un tipo de grupo de autoayuda de «talla única», y es posible que deba probar varios antes de encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.
Aunque los grupos de autoayuda pueden abordar diversos temas, cada uno de ellos suele buscar crear una comunidad de apoyo mutuo. Ejemplos incluyen:
- Recuperación. Estos grupos se enfocan en obtener el control de los comportamientos que pueden afectar negativamente su vida diaria o su salud, como el trastorno por abuso de sustancias. Ejemplos comunes son Alcohólicos Anónimos (AA), Narcóticos Anónimos (NA) o grupos de Doce Pasos.
- Situaciones desafiantes comunes. Grupos basados en un desafío de vida compartido, como el divorcio o el duelo, con el objetivo de reducir el estrés y la ansiedad compartiendo estrategias de afrontamiento y consejos.
- Crecimiento personal. El objetivo de los miembros de estos grupos es mejorar su vida a través del fomento del crecimiento y consejos compartidos.
- Grupos en línea. Apoye a las comunidades que existen en línea, ya sea con un tiempo designado para reunirse y un tema para discutir, o como un foro virtual que se ejecuta continuamente, dirigido por pares o un profesional de la salud mental.
- Grupos para familiares. Estos grupos brindan apoyo y educación a los seres queridos y familiares de personas que atraviesan circunstancias difíciles de salud o de vida, como Al-Alon.
Reunirse con otras personas que se enfrentan a experiencias de vida con las que se pueden relacionar puede ser constructivo para algunas personas.
Según Sternlicht, hay muchos aspectos positivos de los grupos de apoyo que pueden ser beneficiosos para quienes estén interesados en la autoayuda:
- Apoyo mutuo. Conectarse con otros puede ayudarlo a sentirse apoyado y menos aislado cuando experimenta desafíos en la vida.
- Construcción de redes. Construir una red de apoyo con otras personas que comparten un objetivo común o una experiencia de vida puede ayudarlo a mantenerse encaminado y conectado con personas con las que se puede relacionar.
- Aumento de la autoestima. Es posible que se sienta más empoderado al hacer cambios positivos en la vida y apoyar a otros a hacer lo mismo, lo que podría aumentar su autoestima.
- Infundir esperanza. Ver el crecimiento de los demás puede ayudarlo a sentirse más esperanzado acerca de su propia situación.
Los grupos de autoayuda pueden ser una buena idea si cree que el apoyo de otros podría ayudarlo a comprender sus circunstancias y ayudarlo a concentrarse en una solución.
Puede ser beneficioso hablar con otras personas que han pasado por situaciones o desafíos similares en la vida. Los grupos de autoayuda pueden proporcionar información de una fuente directa al mismo tiempo que conectan a las personas.
Por ejemplo, si está lidiando con una circunstancia de vida difícil, como la pérdida del trabajo o el diagnóstico de una condición de salud, puede que le resulte útil unirse a un grupo de autoayuda o de apoyo para recopilar información de primera mano sobre cómo los demás están afrontando la situación.
Según Sternlicht, ciertos factores podrían hacer que los grupos de autoayuda sean más apropiados para las personas que:
- ya está en terapia o ha completado la terapia
- auto motivado
- estable en su recuperación de una condición de salud mental o trastorno por uso de sustancias
Si se encuentra en las primeras etapas de su recuperación de un trastorno por uso de sustancias o una condición de salud mental, puede ser mejor asistir a grupos de autoayuda y terapia al mismo tiempo.
Los grupos de autoayuda podrían ser ideales para las personas que quieren concentrarse en hacer cambios en su vida, pero que no necesariamente quieren hacerlo solos o trabajar únicamente con un terapeuta.
Para algunos, los grupos de autoayuda pueden brindar apoyo mutuo para conectarse con otras personas que experimentan situaciones o desafíos similares en la vida.
Participar en grupos de autoayuda es diferente a asistir a una terapia de grupo.
Hay muchos tipos de grupos de autoayuda creados por diversas razones, que van desde el crecimiento personal hasta la recuperación del consumo de sustancias.
Si está considerando un grupo de autoayuda, puede visitar Mental Health America para obtener recursos sobre cómo encontrar grupos de apoyo.
También puede utilizar la herramienta de localización de terapeutas de la Asociación Estadounidense de Psicólogos.
Puede ser útil consultar diferentes grupos en su área o en línea para ver si uno se adapta mejor que los demás según sus necesidades.