Esquizofrenia catatónica

La catatonia es una afección grave. Puede ocurrir en más del 10% de los pacientes con trastornos psiquiátricos agudos, como el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor y el trastorno esquizoafectivo.

La catatonia y la esquizofrenia son condiciones separadas, pero pueden vincularse entre sí.

La esquizofrenia se caracteriza por una ruptura en la relación entre el pensamiento, la emoción y el comportamiento. La catatonia en sí misma es un síndrome psicomotor, lo que significa que involucra niveles y estilos de movimiento inusuales.

Para algunas personas con catatonia, sus movimientos pueden parecer una inquietud o agitación extrema. Para otros, es posible que no se muevan en absoluto. La catatonia puede durar varios minutos, horas o incluso días.

La catatonia no siempre ocurre con la esquizofrenia. En otras palabras, el hecho de que una persona tenga catatonia no significa que tenga esquizofrenia.

La investigación sobre la frecuencia con la que ocurre la catatonia con la esquizofrenia es variada. Algunos estudios han encontrado que el 20% de las personas con catatonia también tienen esquizofrenia, mientras que otro encontró que solo el 7,6% de las personas con esquizofrenia tenían características de catatonia.

Debido a la cantidad de tratamientos disponibles para los síntomas de la catatonia, se ve mucho menos en personas con esquizofrenia que hace décadas.

La catatonia generalmente se presenta en una de dos formas: una forma «acinética» o una forma «excitada».

La forma acinética, que es más común, hace que una persona no responda aunque esté despierta. La forma «emocionada» menos común puede presentarse como una persona en un frenesí. Puede incluir períodos de excitación, agresión e impulsividad.

Una forma grave y potencialmente mortal se denomina catatonía maligna. Esto implica fiebre y otros problemas médicos graves, como cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la temperatura corporal.

La catatonia puede incluir los siguientes síntomas:

• mutismo: verbalmente insensible
• estupor: menor respuesta al comportamiento externo, comportamiento hipoactivo
• inmovilidad: pérdida de la capacidad normal para mover los músculos, resistencia a ser movido
• flexibilidad cerosa: ligera resistencia a ser movido
• postura: mantener una posición durante mucho tiempo
• ecolalia: repetir las palabras de otras personas
• ecopraxia: imitar los movimientos de otros
• excitación: extrema inquietud y movimiento
• mirando fijamente: mirada fija
• catalepsia: permitir pasivamente que alguien te ponga en una postura
• muecas: expresiones faciales distorsionadas
• estereotipia: movimientos anormales repetitivos no dirigidos a un objetivo
• negativismo: resistencia persistente a las sugerencias de otros
• agitación: tensión interior y malestar
• manierismos: llevar a cabo acciones típicas de una manera peculiar

Junto con estos, una persona también puede tener los siguientes síntomas de esquizofrenia:

• delirios: creencias falsas fijas que persisten a pesar de la evidencia de lo contrario
• alucinaciones: percibe cosas que no son consistentes con la realidad objetiva, pueden incluir visuales, auditivas (oído), táctiles (sensación), gustativas u olfativas (olor)
• trastorno del pensamiento: exhibe un pensamiento desorganizado que puede reflejarse en formas inusuales de comunicarse
• falta de motivación: reduce o deja de participar en las actividades cotidianas, como ducharse y cocinar
• pobre expresión emocional: puede no reaccionar ante eventos felices o tristes, o reaccionar de manera inapropiada
• retraimiento social: se aleja de las actividades sociales
• poca percepción: puede no tener conciencia de su enfermedad
• dificultades cognitivas: falta de concentración, organización de la memoria y habilidades de planificación

Las causas de la catatonia no están claras. Los investigadores creen que los cambios en ciertos neurotransmisores (GABA (ácido gamma-aminobutírico), glutamato y dopamina) parecen estar asociados con el síndrome.

Los investigadores creen que el GABA desempeña el papel más importante debido a los cambios en la actividad del GABA que se observan en las imágenes del cerebro de algunas personas con catatonia. Sin embargo, esta investigación aún está en curso, ya que algunas personas con catatonia no pudieron dar su consentimiento para los escáneres cerebrales, ni pudieron manejar el escáner.

La catatonia también puede ocurrir como resultado de la abstinencia de benzodiazepinas y alcohol, los cuales actúan sobre los receptores GABA.

En algunos casos, la catatonia puede ser desencadenada por antipsicóticos, los medicamentos que se usan para tratar la esquizofrenia.

Un estudio anterior encontró que la risperidona (Risperdal), un antipsicótico atípico, causó catatonia en varios pacientes. Al mismo tiempo, se descubrió que los antipsicóticos (incluida la risperidona) eran útiles para tratar la catatonia.

La genética también podría desempeñar un papel en el desarrollo de la esquizofrenia catatónica. Un estudio de caso reciente analizó a dos hermanos biológicos que desarrollaron síntomas similares de esquizofrenia catatónica. Los síntomas más destacados en este caso fueron el mutismo, el retraso psicomotor y la postura.

La investigación sobre las causas de la catatonia en personas con esquizofrenia aún está en curso.

Para diagnosticar catatonia en personas con esquizofrenia, un médico puede revisar el historial psiquiátrico de la persona y realizar un examen neurológico completo. Si una persona está tomando un antipsicótico, es necesario descartarlo como posible causa de los síntomas.

También se pueden realizar análisis de sangre. En los casos más graves, se realiza una punción lumbar, un procedimiento que analiza el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

El médico también puede usar una escala de calificación de catatonia que enumera los muchos síntomas de la catatonia, como mirar fijamente, adoptar posturas y hacer muecas.

También se puede realizar una prueba conocida como desafío con benzodiacepinas. La catatonia se diagnostica si la persona responde positivamente a 2 miligramos de lorazepam en aproximadamente 10 minutos. Sin embargo, la catatonia en la esquizofrenia no responde tan bien a este método en comparación con la catatonia en los trastornos del estado de ánimo.

Otras pruebas que se pueden hacer incluyen:

• resonancia magnética nuclear (RMN)
• tomografía computarizada (TC)
• electroencefalograma (EEG)
• examen físico

Un EEG a menudo no se realiza solo porque el resultado puede ser «normal» incluso cuando hay catatonia.

Las personas con síntomas de catatonia que tienen esquizofrenia a menudo tienen desnutrición y deshidratación, por lo que en caso de emergencia, se inician de inmediato líquidos por vía intravenosa o una sonda nasogástrica, que lleva alimentos y medicamentos al estómago a través de la nariz.

Por lo general, el primer medicamento que se administra es una benzodiazepina, como lorazepam (Ativan), y se inyecta por vía intravenosa (IV) o intramuscular (IM). Se cree que estos medicamentos funcionan porque actúan sobre los receptores GABA.

Otras benzodiazepinas que se pueden administrar incluyen:

Los estudios han demostrado que las personas con esquizofrenia tienen menos probabilidades de responder al tratamiento con una benzodiazepina que las personas con otras afecciones psiquiátricas. De hecho, el 97 % de las personas con catatonia que también tenían trastorno bipolar respondieron al tratamiento con lorazepam, mientras que el 59 % de los pacientes con catatonia que también tenían esquizofrenia respondieron.

La TEC podría ser necesaria si los síntomas no mejoran después de las benzodiazepinas. Sin embargo, de manera similar a las benzodiazepinas, los estudios encontraron que la catatonia que se encuentra en los trastornos del estado de ánimo responde mejor a la TEC que la catatonia con esquizofrenia.

Si la persona está tomando un medicamento antipsicótico, a menudo se recomienda suspenderlo, ya que puede contribuir a los síntomas de la catatonia.

Los agentes anti-NMDA, como la amantadina (Symmetrel) y la memantina (Namenda), se han estudiado en casos únicos de catatonia en personas con esquizofrenia y han demostrado cierta eficacia en un pequeño número de personas.

Dado que la catatonia puede causar una inmovilidad completa, puede provocar complicaciones graves. Un estudio retrospectivo encontró que la catatonia puede incluir hiperactividad del sistema nervioso simpático, como aumento de la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial, deshidratación e inmovilidad, que ha demostrado conducir a las siguientes complicaciones médicas:

• neumonía
• deshidración
• sepsis (respuesta grave a la infección)
• infección del tracto urinario
• rabdomiólisis (síndrome grave resultante de la muerte de las fibras musculares y la liberación de proteínas en el torrente sanguíneo)
• coagulación intravascular diseminada (afección grave que provoca una coagulación sanguínea anormal)
• trombosis venosa profunda (coágulo de sangre en una vena profunda)
• retención urinaria (afección en la que no puede vaciar la orina de la vejiga)
• embolia pulmonar (coágulo de sangre en una arteria pulmonar)
• arritmia (latido irregular del corazón)
• úlceras por presión
• insuficiencia renal
• hipernatremia (demasiado sodio en la sangre)
• disfunción hepática

La esquizofrenia con catatonia es una afección grave. Ver a alguien que conoces con esquizofrenia experimentar síntomas de catatonia puede ser aterrador, pero hay esperanza.

Ha dado el primer paso: informarse sobre la afección. Si nota síntomas, puede buscar ayuda de inmediato.

Aunque la esquizofrenia es una afección de por vida, los episodios de catatonia pueden tratarse.