Uno de los desafíos que enfrentan las personas que tienen una enfermedad mental, como depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia, TDAH o similares, es que no mucha gente le hablará sobre «curar» la afección. (Excepto los vendedores de aceite de serpiente, que afirmarán que pueden curar su trastorno bipolar con su increíble técnica o CD). De hecho, sería difícil encontrar un profesional que hable abiertamente sobre «curas» para enfermedades mentales.
Por ejemplo, Pete Quily (twitter: petequily) aclara el punto con un conjunto reciente de twitters:
Si alguien en Twitter dice que puede «curar el #TDAH» con su máquina de aceite de serpiente/cerebro, paseo en burro, libro electrónico milagroso, etc. Debe darse cuenta de 2 cosas: 1. Son spammers. 2.Son ignorantes, mentirosos o ambos. No curas el #TDAH, aprendes a manejarlo de manera más efectiva.
¿En realidad? Me hizo pensar por qué no hablamos de “curar” los trastornos mentales.
Lo que tenemos en lugar de curas son un montón de tratamientos. La mayoría de los cuales funcionan bastante bien, en diversos grados. Pero para la mayoría de las personas que buscan asistencia de salud mental, los tratamientos pueden tomar un período de tiempo frustrantemente largo antes de encontrar uno que funcione. Por ejemplo, encontrar el medicamento adecuado puede llevar meses. Y encontrar al terapeuta adecuado y experimentado con el que se sienta cómodo trabajando también puede llevar meses (incluso más si los «buenos» terapeutas tienen listas de espera).
Una vez en tratamiento, su médico o psicólogo rara vez menciona la palabra «cura». Curar es lo que hacen los médicos para una muñeca rota o escorbuto. Ajusta la muñeca o dale al paciente una inyección de vitamina C, ¡y listo! Hecho. El tratamiento de la enfermedad mental rara vez resulta en una «cura» per se. Lo que sí da como resultado es que una persona se sienta mejor, mejore y finalmente ya no necesite tratamiento (en la mayoría de los casos). Pero incluso entonces, rara vez un profesional dirá: «Sí, estás curado de tu depresión».
¿Porqué es eso? ¿Por qué tanta renuencia a invocar esta palabra mágica? Quiero decir, curar literalmente significa «recuperación o alivio de una enfermedad», así que si alguien se ha recuperado o ha encontrado alivio de la depresión, ¿por qué no decir que la persona ha sido curado?
Creo que nuestra reticencia proviene de la creencia de que la enfermedad mental es mucho más recurrente que la mayoría de las enfermedades en la vida de muchas personas. Si tiene un ataque de depresión o un episodio depresivo, eso no impide que la depresión regrese en algún momento posterior (incluso si se trata con éxito). Mientras que una vez que haya tratado una muñeca rota, no volverá (a menos que se la rompa nuevamente); una vez que haya tratado el escorbuto, tampoco regresará si incita al paciente a beber más jugo de naranja oa comer una naranja de vez en cuando.
La depresión, por otro lado, como la mayoría de las enfermedades mentales, no conoce fronteras. Vendrá y se irá cuando le plazca en nuestras vidas, incluso si hemos tratado con éxito un episodio. Parece haber poca rima ni razón para saber cuándo ataca un trastorno mental, a quién afectará (fuera de las predisposiciones genéticas para algunos de ellos) y qué tan profundo o largo durará el episodio.
Para la afirmación de Pete Quily de que uno no “cura” el TDAH (trastorno por déficit de atención), ciertamente hay muchas buenas opciones de tratamiento para el TDAH que minimizan su impacto en la vida de una persona. Tampoco estoy seguro de llamar a eso una «cura», pero me pregunto cuán desmotivante debe ser para alguien escuchar que un trastorno mental, como el TDAH, la depresión o el trastorno bipolar, generalmente no se «cura». sino más bien tratados en diversos grados de intensidad por el resto de la vida. Pero, ¿qué explica la discrepancia en las tasas de prevalencia entre el TDAH infantil (5,29 %) y el TDAH adulto (4,40 %), una diferencia del 0,9 %? Si no están “curados”, entonces los niños parecen estar haciendo algo que los hace menos propensos a recibir un diagnóstico de TDAH en adultos.
Los profesionales también tienen un término para esta «falta de curación» de la enfermedad mental… En lugar de eliminar el diagnóstico del cuadro al final del tratamiento, a menudo colocan la frase «En remisión» al final del diagnóstico. Es bueno cubrir sus apuestas, porque verá, incluso cuando esté «curado» de su enfermedad mental, nadie saldrá y lo dirá.
Naturalmente, los profesionales no pueden mentir a las personas y decirles que la depresión, el TDAH o cualquier otro trastorno pueden curarse fácilmente. Ellos no pueden. Prácticamente en todos los casos, el tratamiento de un trastorno mental requiere tiempo, esfuerzo y dinero. E incluso el tratamiento tarda de 3 a 4 meses, en la mayoría de los casos y para la mayoría de los trastornos, antes de que uno comience a sentir algún tipo de alivio.
Lo que me lleva de nuevo a la pregunta: ¿cómo se curan las enfermedades mentales? La respuesta: no lo haces. Usted ayuda a las personas a comprender de qué se trata, a aprender y a involucrarse en nuevas formas de lidiar con sus síntomas, y les ayuda a hacer lo mejor que pueden con los recursos que tienen disponibles. En este momento, no existe una «cura» para las enfermedades mentales. Espero que dentro de mi vida pueda responder a esta pregunta de una manera muy diferente.