¿Cómo se ve la depresión en las mujeres?

La depresión afecta a todos de manera diferente. Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) destaca algunos síntomas y signos que podría notar con más frecuencia si es mujer. Éstas incluyen:

• tristeza persistente, ansiedad y sentimientos de “vacío”
• sentimientos de desesperanza
• perspectiva pesimista
• irritabilidad
• sentirse culpable, inútil o indefenso
• pérdida de interés y placer en pasatiempos y actividades
• dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones
• pensamientos de muerte o suicidio
• pensamientos de autolesión

Junto con los síntomas mentales de la depresión, hay síntomas físicos a tener en cuenta:

• fatiga y poca energía
• problemas para dormir, como dificultad para dormir y quedarse dormido
• moverse o hablar lentamente
• sentirse inquieto
• cambio en el apetito o el peso
• achaques
• dolores de cabeza
• problemas digestivos

La mayoría de estos también son síntomas generales de depresión, pero es más probable que aparezcan en combinación con otros síntomas en las mujeres. Esto podría deberse a fluctuaciones hormonales y diferencias en las expectativas sociales entre mujeres y hombres.

Para muchas mujeres, los primeros signos de depresión pueden pasar desapercibidos. Puede ser útil saber qué síntomas pueden aparecer primero:

Desesperación

Los sentimientos de inutilidad e incluso el odio hacia uno mismo pueden ser los primeros signos comunes de depresión. También puedes sentir un sentimiento de culpa que es inapropiado para la situación en la que te encuentras.

Apatía

Muchas mujeres reportan una pérdida de interés o motivación relacionada con las actividades que solían disfrutar. Esto podría parecer un menor interés en la lectura cuando normalmente eres un ávido lector o una persistente falta de motivación en un trabajo que generalmente te apasiona.

Cansancio y problemas de sueño

Dormir lo suficiente puede parecer una batalla cuesta arriba. Pero si sus hábitos no han cambiado y está experimentando una repentina y abrumadora falta de energía, es posible que esté experimentando un síntoma temprano de depresión.

Si nota problemas para dormir, como dormir demasiado, episodios de insomnio o despertarse varias veces durante la noche o demasiado temprano, estos también pueden ser signos de un episodio depresivo.

Ansiedad

Si bien la ansiedad no es lo mismo que la depresión, puede ocurrir junto con un episodio depresivo. Estos signos de ansiedad podrían significar que también estás experimentando depresión:

• nerviosismo
• inquietud
• sentirse tenso
• sentimientos de peligro, pavor y pánico
• frecuencia cardíaca rápida
• respiración rápida
• aumento o sudoración intensa
• temblores y espasmos musculares
• Dificultad para concentrarse o pensar con claridad en cualquier cosa que no sea lo que lo pone ansioso.

Apetito y cambios de peso.

Especialmente para las mujeres, los cambios en el apetito y el peso pueden presentarse cuando experimenta un episodio depresivo. Puede experimentar un aumento del apetito y, con ello, un aumento de peso. También puede experimentar una disminución en el apetito y el peso.

Cambios de humor

Los cambios de humor que vienen con la depresión pueden ser intensos y tienden a involucrar emociones incómodas como la ira o la tristeza.

Es posible que tenga arrebatos de ira seguidos de una profunda tristeza y llanto. Si normalmente no experimenta este tipo de cambios de humor, la depresión podría ser una de las razones por las que han comenzado.

Las causas de la depresión en las mujeres varían, desde razones físicas hasta sociales. Comprender de dónde proviene su depresión puede ayudarlo a encontrar la estrategia de atención adecuada para usted:

biología y hormonas

La biología y las hormonas pueden influir en la depresión de cualquiera. Si bien es un mito que solo las mujeres pueden experimentar depresión debido a las hormonas, las hormonas podrían ayudar a explicar por qué las mujeres experimentan depresión con más frecuencia.

Las diferentes fases de la vida pueden significar que tu cuerpo experimenta diferentes hormonas, como cuando estás embarazada o experimentas la menopausia. Estos y otros cambios biológicos, como la perimenopausia y los ciclos menstruales, pueden provocar fluctuaciones hormonales.

Junto con las hormonas, ciertas condiciones de salud y cambios en el estilo de vida relacionados con la salud pueden causar síntomas de depresión:

• enfermedad crónica
• discapacidad
• haciendo dieta
• dejar de fumar

Genética

Al igual que otras condiciones médicas, la depresión puede transmitirse a través de la genética. Esto significa que puede darse en familias. Algunas investigaciones sugieren que las personas con ciertos genes tienen más probabilidades de experimentar depresión.

Si bien la genética juega un papel, también lo hace su entorno. Los genes y los factores ambientales también pueden interactuar para causar depresión.

Causas psicológicas

Según la investigación, es más probable que las mujeres internalicen (o asuman) los eventos negativos que las rodean. Puede parecer que te sientes culpable o avergonzado incluso cuando algo no es culpa tuya.

Resulta que la tendencia a internalizar eventos negativos está relacionada con la depresión. Si tiende a concentrarse y repetir pensamientos negativos, es más probable que experimente otros síntomas de depresión o que cumpla con los criterios para un diagnóstico de depresión.

La incomodidad con la imagen corporal también está relacionada con la depresión en las mujeres. Un estudio que involucró a mujeres posmenopáusicas encontró que una imagen corporal negativa ayudó a predecir la depresión en estas mujeres.

Causas sociales

Las causas sociales específicas también podrían contribuir a las tasas más altas de depresión en las mujeres. La forma en que las mujeres son criadas y se espera que actúen en diferentes culturas podría contribuir a la depresión, especialmente cuando estas expectativas chocan con sus propios objetivos y con uno mismo.

Algunas causas sociales de la depresión en las mujeres podrían incluir:

• ser enseñado a no mostrar enojo o asertividad
• falta de apoyo con el cuidado de los niños o las tareas del hogar
• discriminación en el ámbito profesional
• ser etiquetado como «hormonal» o «demasiado emocional» al compartir sentimientos
• sintiendo la necesidad de ser “pequeño” o de no ocupar demasiado espacio

Otros factores de riesgo para la depresión

Además de otras posibles causas de depresión, estos factores podrían influir en la probabilidad de que experimente síntomas de depresión:

• muerte de un padre
• Perdida de trabajo
• problemas de pareja
• divorcio o ruptura
• maltrato durante la infancia
• ciertos medicamentos

Las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a vivir con algunos tipos de depresión, aunque cualquiera puede experimentarlos.

SPM/TDPM

Si estás menstruando, es posible que estés familiarizado con algunos síntomas del síndrome premenstrual, también conocido como SPM. Pero algunas personas experimentan síntomas más intensos junto con su ciclo mensual.

El trastorno disfórico premenstrual (PMDD, por sus siglas en inglés) puede implicar síntomas similares al síndrome premenstrual más intensos que interfieren con su vida y rutina diarias. El TDPM puede involucrar síntomas que incluyen:

• estado de ánimo deprimido
• irritabilidad o ira
• ansiedad
• dificultad para concentrarse
• menos interés en las actividades habituales
• problemas para dormir
• fatiga
• sentimientos de agobio
• sentirse «fuera de control»
• cambios en el apetito
• síntomas físicos como hinchazón, dolor en las articulaciones y sensibilidad en los senos

Trastorno depresivo mayor (TDM)

Uno de los tipos de depresión más conocidos es el trastorno depresivo mayor (TDM). MDD es una condición bastante común con síntomas que pueden afectar su vida cotidiana. Para cumplir con los criterios de MDD, deberá haber experimentado síntomas durante al menos 2 semanas.

Trastorno depresivo persistente (PDD)

Cuando su depresión persiste durante más de 2 años, podría estar experimentando un trastorno depresivo persistente (PDD).

Esto implica tener un estado de ánimo deprimido durante al menos 2 años con episodios de trastorno depresivo mayor, así como períodos de síntomas menos graves.

Depresión periparto o posparto (DPP)

El embarazo puede afectar sus hormonas y provocar episodios depresivos. Cuando tiene depresión mayor durante su embarazo o después del parto, podría estar experimentando depresión periparto (durante) o depresión posparto (DPP) (después).

Con PPD, puede experimentar tristeza extrema, ansiedad y agotamiento. Esto puede dificultar el cumplimiento de las tareas de cuidado diario para usted y su bebé.

depresión psicótica

Esta forma de depresión incluye todos los síntomas de un episodio depresivo mayor más un episodio de psicosis, es decir, delirios o alucinaciones. Puedes aprender más acerca de esto aquí.

La psicosis puede tener un tema depresivo, como delirios centrados en un sentimiento de culpa, pobreza o enfermedad.

Trastorno afectivo estacional

Si bien el término clínico es trastorno depresivo mayor con patrón estacional, la mayoría de las personas podrían conocerlo como depresión estacional.

Si experimenta depresión estacional, tendrá síntomas de depresión durante ciertas épocas del año. Es más común durante los meses más oscuros y fríos, pero también puede aparecer en primavera y verano.

Dependiendo de la época del año en que tenga depresión estacional, es posible que sienta la necesidad de dormir demasiado o que no esté durmiendo lo suficiente, además de otros síntomas comunes de depresión como tristeza y apatía.

Si experimenta síntomas de depresión, hay esperanza. Con opciones como medicamentos, terapia de conversación y estrategias de atención domiciliaria, tiene una gran oportunidad de encontrar un enfoque de tratamiento que funcione para usted.

Si desea obtener más ideas sobre qué tratamientos son adecuados para usted, puede profundizar más aquí.