Los desequilibrios hormonales pueden estar relacionados con la depresión u otras afecciones de salud mental, pero existen varias estrategias para ayudarlo a sobrellevar la situación.
La salud mental y las hormonas a veces pueden ir de la mano. Los niveles hormonales equilibrados pueden ayudarnos a mantenernos con energía y mantener un estado de ánimo equilibrado. Pero cuando nuestras hormonas están desequilibradas, nuestra perspectiva puede cambiar y crear sentimientos de tristeza, ansiedad e incluso depresión.
Entonces, ¿qué son las hormonas y qué papel juegan en cómo nos sentimos?
Las hormonas son mensajeros químicos producidos por las glándulas endocrinas. Se liberan a través del torrente sanguíneo donde se transportan por todo el cuerpo hasta llegar a su órgano objetivo.
Estas hormonas se utilizan para regular diferentes órganos y supervisar funciones importantes. Pero si los niveles hormonales se desequilibran o son irregulares, es posible que comience a sentirse «apagado». Es posible que note un cambio en su estado de ánimo y que comience a experimentar síntomas de depresión.
Comprender cómo las hormonas afectan su salud mental y causan afecciones, como la depresión, puede ayudarlo a aprender formas de sobrellevar y superar los síntomas.
Los niveles hormonales fluctúan a lo largo de la vida, especialmente durante las etapas formativas como la pubertad o la menopausia. Sus glándulas endocrinas son responsables de crear, almacenar y liberar hormonas en todo su cuerpo para garantizar que todo se mantenga equilibrado.
Estas glándulas también trabajan para mantener los niveles hormonales de su cuerpo. Si sucede algo que altera o afecta sus glándulas endocrinas, pueden desincronizarse y causar estragos en sus niveles hormonales.
Debido a que varias hormonas se encargan de regular el estado de ánimo, esta disfunción hormonal puede provocar cambios en su salud emocional o mental, así como posiblemente aumentar las condiciones existentes.
Un desequilibrio hormonal puede afectar o causar una variedad de condiciones de salud mental, que incluyen:
Cientos de hormonas circulan por nuestro cuerpo, pero solo algunas específicas están ligadas a nuestro estado de ánimo. Cuando se desequilibran, estas hormonas pueden causar signos y síntomas de depresión.
Algunas de las hormonas relacionadas con la depresión incluyen:
- Estrógeno: ayuda a producir los neurotransmisores dopamina y serotonina que regulan el estado de ánimo
- Progesterona: promueve la calma y la relajación, pero puede causar depresión, ansiedad e irritabilidad cuando no se encuentra en los niveles adecuados
- testosterona: se encuentra en niveles más altos en los hombres (pero las mujeres aún lo producen), y regula la salud de los músculos y los huesos, así como el deseo sexual; los niveles bajos comparten muchos signos comunes de depresión
- Tiroides: regula el metabolismo, los niveles de energía y otras funciones corporales necesarias; tanto el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) como el hipotiroidismo (tiroides poco activa) se han relacionado con la depresión
- Cortisol: ayuda a controlar el estrés y la ansiedad, y a menudo está relacionado con los cambios de peso
- Insulina: mantiene los niveles de azúcar en la sangre bajo control
- DHEA (dehidroepiandrosterona): reduce la inflamación cerebral para ayudar a regular el estrés y la depresión
Los hombres y las mujeres pueden experimentar cambios en los niveles hormonales, pero pueden verse afectados de manera diferente. Esto se debe en gran parte a hormonas reproductivas específicas (estrógeno y progesterona) que fluctúan regularmente durante el ciclo menstrual de una persona.
La investigación de 2015 muestra que esta fluctuación regular, junto con otros cambios hormonales significativos, como el embarazo y la menopausia, aumenta las probabilidades de que las mujeres sufran depresión hormonal. Un estudio de 2018 sugiere que casi 1 de cada 5 mujeres experimentará un episodio depresivo mayor al menos una vez durante su vida.
Un estudio de 2015 sugiere que el desarrollo de algunas afecciones psiquiátricas, como la esquizofrenia, en mujeres a una edad más avanzada podría deberse a la función protectora del estrógeno en el cerebro.
Hay muchas causas posibles detrás de la disfunción hormonal, incluidas las condiciones médicas y las opciones de estilo de vida. Las glándulas endocrinas pueden no funcionar correctamente cuando estos factores están en juego. Esto puede crear un cambio en la producción de hormonas y desequilibrar los niveles hormonales de su cuerpo.
Un estudio de 2014 muestra que la producción de hormonas puede verse afectada por una variedad de condiciones médicas como:
El desequilibrio hormonal también puede ser causado por:
Los cambios hormonales también pueden desencadenarse por la exposición a toxinas o sustancias químicas que pueden alterar la producción de hormonas.
Hay una variedad de síntomas físicos y emocionales relacionados con los desequilibrios hormonales.
Los síntomas físicos de la disfunción hormonal para hombres y mujeres incluyen:
- fatiga
- dolores musculares o debilidad
- cambios de peso
- frecuencia cardíaca irregular
- micción frecuente
- visión borrosa
- aumento de la sudoración
- sensibilidad al calor o al frío
- constipación
- diarrea
- piel seca
Los síntomas emocionales que puede experimentar incluyen:
- estrés o ansiedad
- depresión
- irritabilidad
- cambios de humor
- confusión
- problemas para dormir
- niebla mental o problemas de memoria
- problemas para concentrarse
- deseo sexual reducido
Las mujeres, en particular, también pueden experimentar:
- períodos irregulares, abundantes o perdidos
- perdida de cabello
- crecimiento anormal del cabello
- sequedad vaginal
- acné
- dolores de cabeza o migrañas
- sudores nocturnos
- Sofocos
Un desequilibrio hormonal también puede empeorar la depresión o la ansiedad en las personas que ya viven con estas afecciones.
La depresión a veces puede parecer imposible de manejar, pero hay muchas maneras de controlar e incluso tratar los síntomas.
Existen varios tratamientos médicos comunes para combatir los síntomas depresivos basados en hormonas, como:
- terapia de reemplazo hormonal (TRH)
- medicamentos reguladores de hormonas
- control de la natalidad, incluida la píldora, el parche, la inyección, el anillo o el dispositivo intrauterino (DIU)
- estrógeno vaginal
- medicamentos antiandrógenos
- Medicamentos para el SOP, como letrozol (Femara) o clomifeno (Clomid)
- medicamentos hipotiroideos, como la levotiroxina
- medicamentos para la hipertiroidismo, como metimazol
- medicamentos para la diabetes, como metformina
Otra estrategia es considerar hacer cambios en su estilo de vida o hábitos, que incluyen:
- Comer una dieta bien balanceada. Una dieta nutritiva y equilibrada, libre de toneladas de alimentos azucarados o procesados, puede ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
- Hacer ejercicio regularmente. La actividad física es fundamental para la salud y el bienestar general. Un estudio de 2019 muestra que es particularmente beneficioso para las personas con depresión. El ejercicio también puede ayudar a elevar los niveles de endorfinas, los diminutos neuroquímicos que ayudan a mejorar tu estado de ánimo.
- Manejando el estrés. Considere hacer tiempo para las cosas que ama, practicar yoga, meditar u otras actividades que lo ayuden a crear calma y aliviar el estrés.
- Conociendo tus desencadenantes. Identifique qué factores pueden causar ciertos síntomas como sofocos o dolores de cabeza crónicos. Considere si los desencadenan alimentos, aromas o incluso entornos específicos para que pueda evitarlos o prepararse.
- Teniendo en cuenta los suplementos. Se sabe que los tratamientos naturales, como el ginseng, el trébol rojo y la onagra, alivian algunos síntomas asociados con las irregularidades hormonales. Sin embargo, la ciencia es mixta en cuanto a su eficacia, por lo que es importante hablar con un profesional de la salud antes de agregar suplementos a su rutina.
Las hormonas ayudan a regular los órganos vitales y las funciones corporales necesarias para la supervivencia. Pero si se interrumpe la producción de hormonas y hay demasiada o muy poca cantidad de ciertas hormonas, su salud puede verse afectada.
Los desequilibrios hormonales a menudo están relacionados con condiciones de salud mental, particularmente la depresión.
Si experimenta signos de depresión y cree que puede estar relacionado con una disfunción hormonal, considere comunicarse con un profesional de la salud o de salud mental. Pueden ayudarlo a descubrir la causa detrás de su depresión (ya sea hormonal o de otro tipo) y brindarle un diagnóstico.
También pueden trabajar con usted para navegar por las opciones de tratamiento y establecer un plan adaptado a sus necesidades. Esto puede incluir tratamientos médicos o cambios en el estilo de vida para hacer frente a su depresión.