Vivir con un padre que tiene trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una condición tratable. Muchas personas con trastorno bipolar tienen éxito con la terapia de conversación, la medicación o ambas.

A veces, incluso con tratamiento, el trastorno bipolar puede afectar a la familia y otros seres queridos. Para los niños más pequeños, el desafío puede ser más pronunciado, ya que recién comienzan a aprender sobre sí mismos y el mundo, a menudo a través de sus padres.

Posibles efectos de los episodios maníacos o depresivos de los padres en los niños

Con el apoyo de toda la familia, muchos hijos de personas con trastorno bipolar prosperan.

La clave es hablar sobre el trastorno bipolar y la salud mental lo más abiertamente posible con los niños. Tratar de ocultar un diagnóstico de salud mental, incluso si tiene buenas intenciones, puede hacer que los niños experimenten efectos emocionales, incluidos sentimientos de:

• culpa o depresión
• incertidumbre sobre su relación con el padre
• ansiedad o abstinencia
• lástima

Estos sentimientos pueden dificultar la vida diaria de los niños y afectar su rendimiento escolar y sus relaciones interpersonales.

Con los recursos adecuados, los niños y sus padres pueden manejar estos grandes sentimientos a medida que surgen y mantener el bienestar.

Me siento abrumado por todo esto. ¿Cuáles son las principales cosas que debo saber sobre el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar tiene tres subtipos principales:

• Trastorno bipolar I implica episodios de extrema energía y agitación llamados manía.
• Trastorno bipolar II Consiste en episodios de manía leve-moderada que se alternan con episodios de depresión moderada-extrema.
• ciclotimia implica episodios de depresión y manía que ocurren al mismo tiempo.

Algunas personas experimentan hipomanía, un tipo de manía menos intenso.

Los episodios de manía pueden durar varios días. Las personas con algunos tipos de trastorno bipolar también pueden experimentar períodos de depresión.

Muchas personas con trastorno bipolar pueden controlarlo de manera efectiva a largo plazo con medicamentos y terapia de conversación.

¿Cómo sé si mi padre tiene trastorno bipolar?

Se hace un diagnóstico basado en los síntomas y experiencias de la persona.

Es posible que vea algunos signos de trastorno bipolar en su padre, pero solo un profesional de la salud mental puede descartar si otras afecciones están causando sus síntomas y confirmar un diagnóstico de trastorno bipolar.

Las investigaciones muestran que los familiares y amigos de las personas con trastorno bipolar a menudo notan pequeños cambios en la persona antes de realizar un diagnóstico formal.

Los síntomas son diferentes para cada persona con trastorno bipolar. Los síntomas generales a menudo incluyen:

¿Significa esto que voy a tener trastorno bipolar? ¿O mis hijos?

Si uno de tus padres tiene trastorno bipolar, no significa que tú o tus hijos definitivamente también tendrán la afección.

Según una revisión de la investigación sobre el trastorno bipolar de 2018, no hay genes individuales vinculados a la afección. El trastorno bipolar no sigue un patrón de herencia mendeliano, señalan los investigadores. Eso significa que no lo obtienes directamente de un padre como lo harías con el color de tu cabello o tus ojos.

Sin embargo, hay un nivel de herencia en juego con el trastorno bipolar. Las personas que tienen un pariente cercano con trastorno bipolar tienen entre un 5 % y un 10 % de probabilidades de tenerlo también. Esto es aproximadamente siete veces mayor que las posibilidades en la población general.

¿Puede alguien con trastorno bipolar ser un ‘buen’ padre?

Absolutamente. Los padres con trastorno bipolar aún pueden ser “buenos” padres.

Alguien con trastorno bipolar tiene la misma capacidad de amar y cometer errores que cualquier otra persona.

Mind.org detalla un relato de una madre con trastorno bipolar que internaliza cómo la condición afecta a sus hijos. Ella relata su aprecio por su energía y entusiasmo por la vida a veces, y su aprensión “inestable” en otros momentos.

Un artículo de 2016 publicado en Annals of Family Medicine comparte la perspectiva de una hija cuyo padre tiene trastorno bipolar. La autora recuerda recuerdos de comportamiento divertido o desagradable de su padre, comentarios hirientes que hizo y la desconexión cuando su padre experimentó un episodio depresivo.

Como muestran estos relatos personales, sus experiencias como hijo de un padre con trastorno bipolar son únicas para usted. Es posible que veas que tu educación no es diferente a la de los demás: una mezcla de buenos y complicados recuerdos.

¿Puedo hacer que se sientan mejor?

Los cambios de humor no son culpa de un niño.

El trastorno bipolar es una afección de salud mental grave. Los cambios de humor comienzan en el cerebro, a menudo antes de que se manifiesten los signos externos. Eso significa que incluso si los factores ambientales pueden hacer que un episodio de manía o depresión sea más probable, no comienzan por tu culpa.

De la misma manera, un niño no puede detener un cambio de humor o un episodio de manía o depresión.

Pero esto es lo que tu poder hacer para ayudar a sus padres a sentirse mejor:

• Dales espacio. Trate de no bombardearlos con solicitudes que pueden esperar.
• Contacte a un amigo o familiar que lo haya ayudado con episodios de trastorno bipolar en el pasado, tal vez como su abuelo o una tía o un tío.
• Si se trata de una situación peligrosa, puedes llamar al médico de tus padres o a un número de emergencia como el 911. Si llamas al 911, pídele al operador que envíe a alguien capacitado en salud mental. Estos socorristas se llaman oficiales de capacitación en intervención en crisis (CIT). Si se necesita ayuda inmediata, puede llevar a sus padres al hospital más cercano.

¿Hay cosas que debo tener en cuenta para saber cuándo comienza un episodio?

Los signos de manía o depresión son un poco diferentes para cada persona. Algunas personas con trastorno bipolar pueden rastrear las primeras señales de advertencia para ayudarlas a controlar la afección.

Antes de un episodio de manía, puede notar que su padre o madre con trastorno bipolar:

• necesita menos sueño
• de repente tiene un mejor humor
• es más activo

Antes de un episodio de depresión, puede notar que tienen:

• energía baja
• falta de interés en personas o actividades
• pensamientos o expresiones tristes

Puedes apoyar a tus padres sin que sea a expensas de tu propia angustia al aprender los primeros signos de cambios de humor y proteger tu bienestar.

¿Qué hago si me siento angustiado?

Es común sentirse angustiado si vive con un padre que tiene trastorno bipolar. La Asociación Estadounidense de Psicología recomienda buscar su propio apoyo, en particular de otras personas en circunstancias similares.

Un grupo de apoyo familiar, que puede encontrar a través de organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, puede ser una opción.

También puede considerar grupos de apoyo en línea o apoyo individual a través de terapia de conversación.

Puede tomar medidas para ayudar a sus padres a manejar su condición mientras protege y apoya su bienestar.

Podrías intentar:

Su experiencia como hijo de alguien con trastorno bipolar puede cambiar con el tiempo a medida que ambos envejecen. El apoyo y la atención continuos pueden proporcionar herramientas para facilitar el viaje.

Los hijos de padres con trastorno bipolar pueden experimentar muchas emociones relacionadas con la condición. Aprender sobre esto y comunicarse con otros puede ayudarlo a sobrellevar la situación. Recuerde, la condición de salud mental de un padre no es su culpa.

Juntos, toda la familia puede seguir adelante con los recursos y el apoyo adecuados.