La evitación puede ser «el camino de menor resistencia» cuando se trata de TOC, pero a menudo no es el método de afrontamiento más eficaz. Buscamos otras formas de prosperar a pesar de sus síntomas.
Una forma común en que las personas lidian con la ansiedad es a través de la evitación. Si tienes miedo de volar, simplemente evita volar. Sin embargo, cuanto más evites volar, más difícil será llegar al lugar que siempre has querido visitar.
Cuando se trata del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), un trastorno de salud mental común en el que una persona tiene pensamientos recurrentes y comportamientos que repite continuamente, la evitación se usa a menudo como un mecanismo de afrontamiento.
Las personas con TOC pueden tratar de evitar situaciones o pensamientos no deseados que puedan desencadenar sus obsesiones. Sin embargo, la evitación no siempre funciona, por lo que es posible que desee tener otras estrategias de afrontamiento a su disposición.
La evitación compulsiva es cuando las personas con TOC alteran su comportamiento para evitar lugares o personas debido a sus obsesiones. Por ejemplo, alguien que tiene una obsesión por la contaminación (miedo a los gérmenes o fluidos corporales) puede evitar los baños públicos.
La evitación puede funcionar como una compulsión que fortalece la obsesión y puede empeorar la condición, lo que puede perpetuar lo que está causando la evitación en primer lugar.
De hecho, “la evitación prolongada en realidad exacerba los síntomas del TOC y perpetúa los pensamientos intrusivos, así como los rituales y las compulsiones”, dice la Dra. Holly Schiff, psicóloga clínica licenciada con sede en Greenwich, Connecticut.
Signos y síntomas
El TOC generalmente incluye síntomas tanto de obsesiones como de compulsiones. Aquellos con TOC de evitación pueden evitar cosas dependiendo de su subtipo específico de TOC. Considere cómo alguien puede experimentar las diversas manifestaciones del TOC:
- TOC de contaminación: puede evitar los baños públicos o darle la mano a alguien.
- daño TOC: puede evitar lugares donde las personas son vulnerables o evitar manipular objetos como cuchillos.
- TOC religioso: puede evitar ir a la iglesia u ofender a Dios.
- TOC de pedofilia: puede evitar las escuelas o los patios de recreo donde puedan estar los niños.
- TOC “perdiendo el control”: puede evitar las multitudes por miedo a soltar cosas o las tiendas por miedo a robar cosas.
El TOC de evitación también es bastante común. Según un estudio de 2011, aproximadamente el 60 % de los 124 adultos estudiados informaron tener evitación relacionada con el TOC.
El TOC de evitación es tratable. Un plan de tratamiento típico para el TOC puede incluir terapia, medicamentos o ambos.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia que ayuda a tratar el TOC. Al trabajar con un terapeuta, aprenderá a reconocer los pensamientos que le causan angustia.
Su terapeuta también puede ayudarlo a cambiar sus pensamientos negativos y abordar los comportamientos asociados con estos pensamientos.
Prevención de exposición y respuesta
Uno de los tratamientos más efectivos para el TOC es una forma de CBT llamada prevención de exposición y respuesta (ERP).
Esta forma de terapia la lleva a cabo un terapeuta capacitado que lo expone a los desencadenantes que pueden causar sus pensamientos obsesivos y luego lo ayuda a resistirse a realizar sus compulsiones en sus desencadenantes.
En un ambiente controlado, un terapeuta te ayudará a enfrentar tus miedos, para que sepas que estás a salvo y no tienes que seguir un ritual. Continuará haciendo esto hasta que rompa el ciclo de lo que desencadena sus obsesiones y compulsiones.
Medicamento
Un profesional médico con licencia, como su médico o psiquiatra, puede proporcionarle una receta para un medicamento que lo ayude a tratar sus síntomas del TOC.
Se ha descubierto que los antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los tratamientos más efectivos para ayudar a las personas con TOC a reducir sus obsesiones y compulsiones.
Las investigaciones muestran que aproximadamente el 70 % de las personas se benefician al tomar ERP y medicamentos como una forma de tratamiento para el TOC.
“Desarrollar estrategias de afrontamiento saludables para el TOC puede ayudar a alguien a manejar sus síntomas y controlarlos”, dice Schiff.
Si bien el tratamiento para el TOC es mejor bajo la supervisión de un profesional de la salud mental, existen varias estrategias de autoayuda que puede usar para ayudar a sobrellevar sus síntomas mientras busca ayuda profesional. Aqui hay algunas sugerencias:
Intenta escribir un diario
Una respuesta más adaptativa que reprimir tus sentimientos y participar en comportamientos poco saludables es escribir en un diario, dice Schiff. Escribir un diario te ayuda a dar sentido a lo que sientes.
“Escribir en un diario es una estrategia útil para lidiar con el TOC porque puedes escribir los pensamientos intrusivos para procesarlos mejor, pero también distanciarte de ellos”, explica Schiff.
“A veces, simplemente poner tus pensamientos en papel y sacarlos de tu cabeza puede resultar terapéutico”.
Practica técnicas de relajación.
“Manejar el estrés es una estrategia de afrontamiento importante cuando se trata de TOC, ya que los altos niveles de estrés tienden a aumentar los síntomas del TOC”, explica Schiff. Las técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación consciente, pueden ser una estrategia eficaz de autoayuda para el TOC.
“El TOC de evitación es en realidad una compulsión, ya que el individuo evita ciertos pensamientos o sentimientos o una persona, lugar o cosa reales debido a la ansiedad que induce”, dice Schiff.
Las estrategias de relajación son importantes porque pueden disminuir la ansiedad, la preocupación y el pensamiento excesivo.
Practica el autocuidado
Otra estrategia de afrontamiento saludable es cuidarse a sí mismo. “Es importante que cuide tanto su mente como su cuerpo cuando se trata de un TOC de evitación”, dice Schiff.
Intente adoptar una rutina regular en la que se vaya a la cama y se despierte a la misma hora. También es importante comer bien.
Tener autocompasión
Schiff dice que cuando te sientes bien contigo mismo, es más fácil combatir el TOC cuando se presenta. Dice que es importante ser amable contigo mismo y no juzgarte con demasiada dureza.
Schiff sugiere probar autoafirmaciones positivas, que pueden aumentar su autoestima, confianza y mejorar su estado de ánimo.
Encuentre una salida saludable
“Hacer algo físico también puede ser útil; esto puede incluir ejercicio o algo tan simple como salir a caminar al aire libre en la naturaleza”, dice Schiff.
Mantenerse ocupado con un pasatiempo o haciendo ejercicio es una excelente manera de mantener su mente ocupada y alejada de sus obsesiones y compulsiones.
Un mecanismo de afrontamiento común en el TOC es evitar lo que desencadena tus compulsiones. Sin embargo, cuando evita continuamente lo que lo está provocando, puede convertirse en una compulsión propia.
Por ejemplo, si tiene miedo de perder el control en público, puede evitar ir a las tiendas o cualquier lugar donde haya una multitud de personas.
El estándar de oro del tratamiento para el TOC de evitación es una forma de TCC llamada terapia ERP. Esto, junto con la medicación, beneficia a aproximadamente el 70 % de las personas que tienen TOC.
Existen algunas estrategias de cuidado personal que pueden ayudarlo a sobrellevar los síntomas del TOC, estas son:
- diario
- priorizando las técnicas de relajación
- practicando el autocuidado
- tener autocompasión
- encontrar una salida saludable
Si tiene TOC, es probable que la evitación no sea la forma de manejarlo. Si bien controlar el TOC es un proceso, es tratable. Con las herramientas y el soporte adecuados, puede encontrar formas de prosperar en su vida cotidiana.