Por lo general, el TDAH no se intensifica a medida que envejece, pero los síntomas pueden cambiar o puede notar que lo afectan de una manera diferente.
No todas las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) experimentan los mismos síntomas y con la misma intensidad. Lo que puede ser típico para usted puede no serlo para otra persona que también vive con este trastorno del neurodesarrollo.
Los síntomas también pueden cambiar con la edad y el entorno. Estos cambios podrían llevarlo a percibir sus síntomas como diferentes o “peores”.
Alrededor del 11 % de los niños de 4 a 17 años en los Estados Unidos han recibido en algún momento un diagnóstico de TDAH. La prevalencia de por vida para adultos de 18 a 44 años es del 8,1%.
Es posible que muchas personas tengan TDAH desde la infancia sin haber recibido el diagnóstico en ese momento. Cuando y si finalmente lo hacen, pueden sentir que el TDAH es peor para los adultos.
Pero los síntomas del TDAH se pueden manejar con el apoyo de un profesional de la salud especializado. Esto puede resultar en una mejora en la forma en que experimenta su TDAH.
Por otro lado, si el TDAH no se diagnostica o trata, esto podría significar que, para algunas personas, los síntomas se vuelven más severos o pueden interferir con más frecuencia en las tareas y relaciones diarias.
La edad puede ser un factor importante en muchos aspectos de su vida. Incluso si algunos síntomas siguen siendo los mismos, sus experiencias, habilidades de afrontamiento e incluso redes de apoyo pueden marcar la diferencia en cómo los experimenta.
La forma en que los síntomas del TDAH se presentan en la vida cotidiana puede diferir entre niños y adultos. Que sean mejores o peores suele ser una percepción personal y depende de muchos factores.
Por ejemplo, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) dice que los síntomas de hiperactividad generalmente se refieren a una actividad motora excesiva, particularmente cuando puede no ser apropiada para la situación.
En un niño, esto puede manifestarse como correr o saltar constantemente en el salón de clases. Para un adulto, podría parecerse más a estar inquieto durante una reunión de trabajo o sentirse extremadamente inquieto hasta el punto de tener dificultades para completar un informe.
Ambas expresiones de hiperactividad pueden interferir con las tareas cotidianas como los deberes o el trabajo de oficina.
En este caso, la hiperactividad puede seguir siendo un síntoma que lleva desde la niñez hasta la edad adulta, pero los comportamientos hiperactivos específicos pueden cambiar.
Para las mujeres, los síntomas pueden cambiar en intensidad después de tener su primer período y durante el ciclo menstrual. Los niveles de estrógeno también pueden causar cambios en los síntomas del TDAH a medida que las mujeres envejecen. Algunas experimentan una mejora cuando los niveles de estrógeno aumentan durante el embarazo, por ejemplo. A medida que los niveles disminuyen durante la perimenopausia y la menopausia, algunos síntomas pueden volverse más severos.
En general, el TDAH no empeora con la edad. Algunos adultos también pueden superar sus síntomas.
Pero este no es el caso para todos.
Hay algunas circunstancias que pueden hacer que los síntomas se vuelvan más severos o intensos, o algunas personas pueden percibir que los síntomas están empeorando dependiendo de cómo afectan sus tareas diarias.
Cuando el TDAH no se diagnostica ni se trata durante la niñez, algunas personas pueden llegar a la edad adulta sin saber cómo manejar los síntomas. Esto podría, a su vez, hacerles sentir que el TDAH empeora durante la edad adulta.
La edad adulta también puede traer nuevos factores estresantes y desafíos que podrían hacer que los síntomas del TDAH sean más evidentes o angustiantes.
Las presiones que vienen con un trabajo regular, por ejemplo, pueden traer más desafíos relacionados con el TDAH, como dificultad para concentrarse en las reuniones diarias o no poder completar los informes a tiempo.
Estos u otros desafíos pueden llevarlo a desarrollar síntomas de condiciones como la ansiedad, que a su vez pueden intensificar ciertos síntomas del TDAH.
Otras condiciones superpuestas también pueden interferir o intensificar sus síntomas.
Un estudio de 2012 encontró que el 62% de las personas con TDAH tenían al menos otro trastorno. Por ejemplo,
Otras posibles condiciones superpuestas que pueden afectar los síntomas del TDAH incluyen:
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- agotamiento
- duelo complicado
- trastorno por consumo de sustancias
El TDAH también es una condición situacional. Esto significa que algunas configuraciones y eventos pueden afectar la forma en que lo experimenta.
Por ejemplo, la carrera que elija puede hacer una diferencia en cómo funciona cuando tiene TDAH.
También puede descubrir que tiene días «mejores» y «peores». Los eventos como el estrés elevado, el duelo y la pérdida, y los conflictos interpersonales también pueden hacerle sentir que está teniendo un “mal día de TDAH”.
Las ocupaciones que pueden requerir más actividad física pueden ser menos desafiantes para alguien que tiene síntomas de hiperactividad. Por otro lado, trabajar como contador puede llevarte a la experiencia opuesta.
Esto no está relacionado con la cognición o la inteligencia. En cambio, las funciones ejecutivas como la organización, la memoria y la concentración pueden ser un desafío para algunas personas con TDAH. Si tiene un trabajo que constantemente requiere estas funciones, es posible que se sienta frustrado con más frecuencia y que su TDAH sea más grave de lo que solía ser.
Una estructura de soporte más baja también puede tener un impacto en sus síntomas, y estos pueden volverse más intensos con el tiempo.
También puede preguntarse si el TDAH puede empeorar si no se trata. El diagnóstico y la intervención más tempranos con tratamientos basados en la evidencia, como la terapia conductual cognitiva (CBT, por sus siglas en inglés), pueden resultar en síntomas de TDAH en adultos menos intensos para algunas personas. Nuevamente, esto depende de la combinación de muchos factores.
Puede obtener más información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos del TDAH aquí.
No es raro que los síntomas del TDAH cambien con el tiempo. Muchos factores pueden estar involucrados en estos cambios y en su percepción de la gravedad de sus síntomas.
Las experiencias de vida, el tratamiento especializado, la estructura de apoyo, los cambios fisiológicos relacionados con el género y las habilidades de afrontamiento pueden afectar la gravedad del TDAH. En algunos casos, esto puede significar que sus síntomas de TDAH empeoran.
Sin embargo, el TDAH se puede controlar a cualquier edad. Si siente que sus síntomas se están volviendo más intensos o desea explorar qué caminos tomar para manejarlos, considere:
- hablar con un profesional de salud mental con licencia
- usar cualquier medicamento relacionado según lo recomendado por dicho profesional de la salud
- desarrollar habilidades específicas que pueden ayudarlo a sobrellevar el día a día
- encontrar apoyo emocional
- trabajando en la adaptación de su entorno para limitar las distracciones
- aprendiendo a controlar tus impulsos
Para dar el primer paso hacia la búsqueda de un profesional de salud mental, estos recursos pueden ayudar: