El orador motivacional Tony Robbins dijo una vez que “Perdemos el tiempo buscando al amante perfecto, en lugar de crear el amor perfecto”.
Si bien la fase inicial de una relación parece fácil, la liberación química sublime del amor temprano solo nos llevará hasta cierto punto. Eventualmente, si queremos que la asociación dure, tenemos que arremangarnos y comenzar a sudar.
Mi esposo y yo asistimos recientemente a un retiro matrimonial donde escuchamos a parejas que han sobrevivido a aventuras, problemas médicos, disputas familiares y otros tipos de angustias y obstáculos que quedan fuera de las páginas de los cuentos de hadas. Sus historias aplastantes inspiraron a todos en la sala con la convicción de que la infidelidad, la enfermedad, el estrés financiero y otras dificultades no tienen por qué poner fin a una relación. De hecho, a veces inauguran la mejor etapa hasta ahora. He resumido su sabiduría en las siguientes ocho estrategias para crear el amor que deseas.
1. Comprender las etapas de una relación.
Las relaciones son organismos cambiantes y en constante evolución. Toman diferentes formas a lo largo del tiempo. Inicialmente, hay romance, donde tu cerebro está tan inundado de dopamina que ir de compras juntos se siente como un crucero por el Caribe. Inevitablemente, sin embargo, desilusión sucede, cuando puedes cuestionar si te has desenamorado. Algunos tienen la tentación de huir y buscar el pico de dopamina con otra pareja.
A menudo, la desilusión se transforma en pura miseria, la tercera etapa de una relación, donde dos personas que alguna vez estuvieron locamente enamoradas no sienten más que resentimiento y desprecio. Si consigue sortear los distintos baches de esta etapa, llega a despertaruna intimidad más profunda y satisfactoria que incluso el romance inicial.
2. No confíes únicamente en tus sentimientos.
La mayoría de los libros de autoayuda nos instan a confiar en nuestros sentimientos. El proceso de identificar nuestros sentimientos y alinearlos con la acción es una parte fundamental del crecimiento personal. Sin embargo, los sentimientos también pueden ser engañosos. Dada su naturaleza impredecible y voluble, a menudo no son un GPS confiable para las relaciones. Si no tenemos cuidado, nos pueden llevar por caminos sin salida.
Una relación comprometida es una serie de decisiones más que una colección de sentimientos. Al tomar la decisión diaria de hacer lo que se requiere para mantener una relación, despejamos nuestro cerebro de parte de la interferencia estática que nos confunde. Esto nos da más energía para amar completamente.
Lo comparo con permanecer sobrio. Si confiara únicamente en mis sentimientos para determinar mi camino, estaría borracho. En cambio, tomo una decisión consciente cada 24 horas de no comprar una bebida.
3. Entiéndete a ti mismo.
Todos tenemos un equipaje del pasado que informa y da forma a nuestros comportamientos y conversaciones. La mayoría de nosotros hemos aprendido a protegernos del dolor y el rechazo con ciertas máscaras que usamos: el cuidador, el payaso, el matón, el perfeccionista. Identificar cómo las heridas anteriores afectan la forma en que te relacionas con tu pareja puede brindarte una perspectiva más real sobre la dinámica de la relación. Con esta comprensión, puede abordar los problemas de manera más objetiva e interactuar de manera más justa.
Reescribir la narrativa que aprendiste en la infancia nunca es fácil y toma tiempo, pero conducirá a una relación más honesta y profunda.
4. No se limite a hablar: comuníquese.
Hablar es bueno, pero es solo el comienzo. La verdadera comunicación es mucho más complicada que una simple conversación. Es un proceso de aprender a describir tus emociones en detalle a tu pareja para que tenga una oportunidad de comprender el complejo mundo entre tus oídos.
Durante el fin de semana del retiro, elegimos de un tesauro de adjetivos para describir nuestros sentimientos. Usamos sensaciones físicas, escenas de la naturaleza, imágenes mentales, animales, películas, recuerdos compartidos y nuestros cinco sentidos para expresar con detalles vívidos los matices y complejidades de nuestros sentimientos. Si bien pensé que esto era un poco exagerado al principio, el ejercicio demostró ser efectivo para comunicar emociones a mi esposo que supuse que entendía.
5. Corre el riesgo de ser vulnerable.
Una cosa es desnudar tu alma bajo la influencia de un subidón de dopamina. Otra es cuando te enfrentas a la desilusión y la duda. Sin embargo, este es precisamente el momento en que necesitas ser brutalmente honesto con tu pareja y exponer tu alma para que él la mire.
Para mí, la sesión más poderosa del fin de semana fue sobre lo que se requiere para la confianza: honestidad, apertura y voluntad de cambio. La confianza significa dar su corazón el uno al otro para su custodia, lo que puede resultar aterrador para alguien cuyo pasado lastima y les recuerda el precio de la vulnerabilidad. Sin embargo, es la confianza lo que nos empuja a la etapa final y mejor de una relación, donde despertamos a una intimidad más allá de nuestra imaginación.
6. No eluda la confrontación.
A pesar de cómo se siente, la confrontación es donde está el oro en una relación. Puede ser tentador evitar o manipular, pero ninguno resuelve el problema en cuestión. La confrontación constructiva se hace con respeto por la otra persona.
Crea algunas reglas básicas para pelear justamente. Por ejemplo, no saque a relucir la historia pasada, manténgase alejado de los insultos, no vaya por la yugular y apéguese a las declaraciones de «siento». Puede consultar un diccionario de sinónimos de emociones y expresar sus sentimientos por escrito. Abstente de una conversación difícil cuando tengas hambre, estés enojado, cansado o estés en el auto.
7. Aprende su lenguaje de amor.
Todos absorbemos el afecto de manera diferente. Doblar la ropa podría decirle a tu pareja «Te amo» más profundamente que una reserva en un buen restaurante francés o un álbum de recortes en el que pasaste una semana.
Según el pastor y autor Gary Chapman, las necesidades emocionales se satisfacen de cinco maneras: palabras de afirmación, calidad del tiempo, recepción de regalos, actos de servicio y contacto físico. Aprende el lenguaje de amor de tu pareja para que puedas comunicar tu aprecio y amor de la manera más efectiva.
8. Perdona y perdona un poco más.
“Se llega a amar”, dice el filósofo estadounidense Sam Keen, “no al encontrar a la persona perfecta, sino al ver perfectamente a una persona imperfecta”. Todos somos imperfectos. Cuando dos personas pasan suficiente tiempo juntas, es probable que se lastimen mutuamente. La transgresión no es tan importante como el rebote. Si bien puedes odiar el pecado, trata de amar al pecador. Haz tu mejor esfuerzo por separar lo horrible que hizo tu pareja de la persona imperfecta y adorable que es. Confíe en que ella está haciendo todo lo posible para aprender de sus errores y hacerlo mejor la próxima vez.